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“是真的嗎？我的鴿子從來不啄人。”
“我是新來的，它認生……”
華陽公主沒有問出個究竟，便叫她下去。
下午，主管太監來到公主的小院，領走了阿嬌。
晚上，主管太監來到公主的小院，雙手呈上一隻盤子，盤子裡放著一隻女人的手，手上還有一團血跡。
“公主殿下，奉皇上旨意，將殺死鴿子的宮女阿嬌的手割下，以示懲戒，請公主過目。”
華陽公主不敢看，把頭掉到一邊說：
“快拿走，快拿走……”
其實，阿嬌丟掉的豈止一隻手，還有一顆她的人頭。
但這些，華陽公主並不知道。她常常嘆息的是：“可憐我的那隻鴿子！可憐阿嬌那隻手１她從未想到更多，即使有人對她說阿嬌是她父皇派來的奸細，而且是為了滅口被殺，她也不會相信。
鴿子死了，音訊斷了。沒有音訊的日子如斷了線的風箏，惶惶不可終日。她想接上這根線，但實在不易，且莫說其餘的鴿子還太嫩，就是可以用，誰又能把它帶出宮去交給高漸離呢？只有小棋子，可是好久沒有見到他了。
小棋正如他的名字一樣，只是棋盤上一顆不起眼的棋子，下棋人想把他放在哪裡就放在哪裡。自從進宮以後，連他自己也記不清換了多少地方了。他給秦始皇當過隨身太監，給西垂宮王皇后當過守宮太監，還給大太監當過跑腿太監……自從趙高當上宮中太監總管以後，見他不順眼，便叫他去當御馬太監，學著趕馬車。他覺得這份差事最適合他，成天跟畜牲打交道，省心。只是苦一點累一點，但不費神。在宮中多年，見到不知多少費思量的事，他巴不得自己變成聾子變成瞎子。現在，雖然耳不聾眼不瞎，但天天看到聽到的是馬咬架馬發情，無關緊要，而以前見到聽到的，不小心就成了禍胎。他要把以前那些都忘掉，永遠不再去想它。
可是有一件事他忘不了，不僅忘不了，他還時刻提醒自己不要忘了，要找機會說給一個人。
那個人是華陽公主，那件事就是皇上要把她嫁給王翦，等王翦打仗回來就成婚。現在聽說王翦班師往回趕已經進函谷關了，他還沒找著機會，心裡實在有些著急。
他知道把這件事透露出去的後果，但他又想，最多不過是要命唄。我是個太監，本來只有半拉命，為了公主，賠上它，也值。想著想著，他樂哈哈地笑了，鞭子一揚，“駕”的一聲，他的馬便放開四蹄跑了起來。
這天傍晚，小棋子跑車回來，溜了馬，添了料，正要回房休息，見將作少府手下的太監老陳頭提一個桶走過來。小棋子見了急忙朝黑影裡躲閃，但還是被他看見了，老遠就喊道：
“喂，小棋子，你，你躲什麼？快，快出來……”老陳頭又喝了酒，說話舌頭髮硬。
小棋子只好出來，站在那裡不動。
“看你這個小棋子，在宮裡也呆這麼多年了，怎麼還沒有一點長進？你看趙高，他還比你後進宮，只是因為給皇上舔好了痔瘡，現在，已是太監總管了。可是你，講什麼心眼好，這年頭，心眼好頂屁用！再說，只是接你馬的尿，又不是接你的尿，你怕個屁……快，快給我接一桶。”老陳頭說罷，把桶往小棋子面前一放，就坐在臺階上打盹去了。
小棋子無奈，只好提過桶，一步步捱到馬廄裡，把桶放在他那匹公馬的肚子底下，拍拍它的屁股說：
“喂，夥計，不是我讓你做缺德事，你看，是那個坐在臺階上的老陳頭，別怪我……唉！真缺德，是誰想出的這個辦法……”
小棋子的嘆息當然是有緣故的，這馬尿接去後再泡上幾味什麼藥，晾乾後，放在一間密不透風的屋子裡點燃，那煙燻上人半個時辰，眼睛就瞎了。這就是矐刑。宮中有犯了什麼事的宮女、太監，甚至嬪妃、美女等，朝裡面一關，再出來時，一輩子就什麼都看不見了。老陳頭是專幹這事的，只要見他提個桶來，小棋子就躲。但他偏愛找小棋子，說他的馬膘肥體壯，又是公馬，那尿的藥效更好。
也許那馬也不願幹這缺德事，半天也不尿一滴，害得小棋子老等。
“陳公公，”小棋子說：“您看，這馬就是不尿，不如您去另找人吧。”
“你這小棋子慌的什麼，年紀輕輕的，慌了不經老。它不尿，等著。快過來陪你大伯講講話，來，快過來坐下……”
小棋子只好過去與老陳頭並排坐下。剛坐下，一股濃烈的酒氣就燻了過來。小棋子不會喝酒，聞那酒味，直衝腦門。
“小棋
