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日子其實並不好過，他們要付出比普通人更繁重的腦力和體力勞動，雖然他們有最好的醫生在照料他們的健康，但是有許多疾病，患病率十分高，尤其是以心臟病為然。而心臟病，是最容易醫好的一種。”
我伸手輕敲著自己的額角：“像陶啟泉先生──”
哥登道：“就以他為例，來看看我們行事的方式。陶先生是亞洲有數的豪富，他的健康一旦出了問題，瞞不住人，訊息一傳出，我們就進行活動。”
他們的活動，十分有程式，也不性急。如果目標所患的疾病，在現代醫學能夠醫治的範圍之內，他們根本不會出面。
等到肯定了目標的疾患，現代醫學無能為力，他們就出面了。出面的方式有許多種，但是目的只有一個：和目標直接見面，交談。羅克和陶啟泉見面的方式，就是冒充了巴納德醫生的私人代表。
陶啟泉確知自己患了絕症，可是世界上沒有一個豪富，甘心接受這個事實。不論他們平時對金錢看得多麼重，到了死亡的關口時，他們也會願意拿出大量的金錢，甚至是他們財產的百分之九十九，來換取他們的生命。
而且，幾乎毫無例外，當他們一旦得知自己可以活下去，他們都會立刻簽署財產轉移的檔案。
在這裡，我發了一個小問題：“簽署財產轉移的檔案？他們怎麼肯？他們全是聰明人，要是簽了之後，醫不好病，那怎麼辦？”
羅克“呵呵”笑了起來：“感謝貴國人，為我們解決了這個難題。”我真的不明白羅克這樣說是甚麼意思，只好瞪著眼睛望著他，羅克道：“在貴國透過考試而錄用官員的時代，有一種舞弊的方法，叫作‘購買骨的關節’？”
我不禁有點啼笑皆非：“叫‘賣關節’，就是要應試的人，將選定的幾個人，寫在試卷上。考官一看，就知道那是付錢的主兒，就會取錄他。”
羅克道：“是啊，這些應試的人，他們付錢的方式，是怎樣的？”
一聽得羅克這樣講，我不禁“啊”地一聲，叫了起來，心裡又是好氣，又是好笑。
應試而買關節的人，通常是寫一張借條，借條後的具名，寫明“新科舉人某某具借”。如果關節不靈，中不了舉，不是新科舉人，當然不必還錢，這種事，略具歷史學識的中國人都知道。
我自然也因此明白了那些大人物簽署的檔案，檔案上的日期，一定是他們自知到那時必定已經死亡的日子。像陶啟泉，明知只有一個月命，叫他籤一份一年之後的檔案，他當然肯。如果醫得好，到時他心甘情願地履行檔案中所承諾的一切，如果醫不好，這檔案，一點用處也沒有。
我“唔”了一聲：“聰明辦法。”
羅克道：“是，完全自願，而且在大多數的情形下，我們全是科學家，並不善於經營，所以我們所要求的，只是這個病人的每年收入的二分之一或三分之一。這些病人的錢實在太多，利用他們太多的錢，來發展我們的科學研究，我看不出有甚麼壞處。”
我嘆了一聲，的確，那沒有甚麼害處。可是我還有一個問題，這個問題更嚴重。
我在考慮應該如何提出這個問題來，羅克已經催道：“你剛才說有兩個問題，還有一個是甚麼？”
我緩緩地道：“你們一再強調，後備人沒有思想，沒有意識，由於他們是培育出來的，不能算是一種生命，是不是？”
他們沉默了片刻，哥登才道：“意思是這樣，可是修辭上可以商榷，例如說他們根本是實驗室中的產品，培育他們的目的，就是當作後備。”
我提高了聲音：“對這一點，我有異議，他們可能不是全無智力和思想，至少，他們會逃亡。而且，當他們逃亡之際，被你們派出來的人捉回去的時候，他們也會掙扎，他們要自由。”
我說得十分嚴肅，以為我的話，一定可以令得他們至少要費一番心思，才能有所解答。可是，結果卻出乎意料之外，我的話，惹來了一陣輕笑聲。
羅克道：“第一，他們不是逃亡，而是在固定的行動訓練之中，工作人員一時的疏忽，讓他們走了出去。其實，即使是最無意識的生物，遭到外來力量改變固有的行動，都會有自然掙扎行動的。”
我還想說甚麼，哥登已道：“衛先生之所以會有這樣的疑問，是由於他對後備的生活情況不瞭解，我提議索性讓他去看一看，他就會明白。”
杜良皺著眉：“其實，那並不好看──”
我一下子就打斷了他的話頭：“即使不好看，我也要看。”
