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蠻地佔去了太多寶貴時間而沒有任何結果，這種情況在他多年來的學術研究領域從未出現，所以，感到羞恥、煩躁、無奈。如果再有新的神秘“文書”像強盜那樣搶劫他的時間和精力，那麼，危機四伏的沙漠之旅將是一場荒唐遊戲。另外，馬繼業最近的一封信中說，彼德羅夫斯基透過各種渠道向南疆地區施加壓力，要他們採取斷然措施終止考察隊的行動，“……朋友，我也在積極斡旋、運籌，希望頂住老狐狸的蠻橫干涉。但是，你知道，他的地位在新疆根深蒂固，輕輕吹口氣，胡楊樹就嚇得直掉葉子……如果有一天你的考察被迫中斷，我只能表示深深遺憾，併為大英帝國感到恥辱，除此而外，毫無辦法，請體諒我的處境……”
斯坦因只讀幾眼，就將信放到旁邊。
駝隊翻越無數巨大沙丘，經過三天緊張趕路，終於看見荒沙中間出現一片青黑色地帶：克里雅兩岸的高大樹木。駱駝嗅到河水清香，跑過去。河已封凍，駝隊踏著冰面過去。斯坦因讓大家休整一天，養足精神，為穿越沙漠做準備。
晚上，他忙著整理野外筆記，給英國官方寫簡報，甚至還就他的發現給皇家亞洲學會的雜誌寫了一個提要，之後，給艾倫、霍恩雷、布勒等人寫信，再看會兒書，才睡覺。
野鴿子的咕咕叫聲驚醒他。天已大亮，但沒有人聲。
斯坦因視察營地，見大夏帳篷紮在遠處河邊的蘆葦叢中，似乎他有意與大家保持距離。隊伍出發以來，大夏從未主動找他說話。再不能讓這種現狀持續。他踏著衰草走過去。帳篷門簾垂下，門上掛著一隻皮靴。這是大夏的抗議形式嗎？斯坦因喊一聲。大夏在裡答應，讓他進去。帳篷裡光線不好，斯坦因坐到毛氈上，才看清大夏旁邊躺著嬌嬌。
“……哦，對不起，我不是有意的……”
他很尷尬，心裡也很惱火，但竭力顯得平靜。
嬌嬌猛地翻過身，爬起，露出半截雪白的胸部，說：“大人，昨夜我夢見‘神駝’回來了！從天空跑來，帶著太陽的金色光輝，呀，跟夢幻一樣，太漂亮了！”
斯坦因隨便應承，機械地把目光從她刺目的白胸前移開，朝大夏說：“午餐時，到我的帳篷裡，好嗎？我請你們。”
“不用了，我不喜歡西洋人食物。”
嬌嬌連聲說：“去吧！去吧！我還沒吃過洋餐呢！”
“就這麼定了，”斯坦因站起身，“開飯前，我讓廚師來叫你們。”
到外面，他聽見兩人在帳篷裡放肆地說昨晚民工圍著帳篷偷聽的事，嬌嬌不斷提到卡特，然後大笑。斯坦因嘆息一聲，走到清泠泠冰面上，看野鳥在河床上勤快地啄冰。嬌嬌的笑聲時高時低、斷斷續續傳來。嬌嬌的突厥語發音不很準確，特別說到人名時甚至有些滑稽。例如，她每次提到“卡特”，都感覺到像才學走路的孩子那樣稚嫩。“卡特”在突厥語中是“文書”、“檔案”的意思，大夏等人說起時，則自然而然，光潤圓滑……對了，卡特怎麼會用“文書”命名？中國農村習慣上給人取名都含有貶義，因為那樣才不引起魔鬼的注意而安全成長，卡特怎麼是個例外？這會不會是別人送給他的綽號，是否與近年來興起的尋寶熱有關？想著，他走到一個砸冰打水的民工跟前，不經意地問：“卡特呢？還沒起床嗎？”
第十四章 禁果無數（2）
“那個討厭的饞鬼，昨晚守在大夏的帳篷外聽了一夜，凍病了，躺在床上哼哼呢。”
“他以前好像不叫這個名字吧？”
“誰知道呢，尋寶人都這麼喊他，大家就跟著叫。”
斯坦因心裡一亮：尋寶人？卡特的職業是放羊，與尋寶人不應該有什麼生意上的交道，但從“尋寶人都這麼喊他”來看，他們之間的關係很熟。也許，他可以解開神秘“古書”之謎！這次不能急躁，一定要從他身上開啟缺口。
回到帳篷，他讓人問清卡特的病症，送些西藥。
大夏被嬌嬌和善愛擁著提前赴宴。斯坦因只好收起正在研讀的布勒著作《印度古文字學》。善愛好奇地打量斯坦因的帳篷佈置，連連發出讚歎聲：“了不得！一個大男人把帳篷裡收拾得這樣整潔，佈置得這麼好，如果不從外面走來，怎麼也想不到這是在沙漠裡。大人，您出門這麼久，怎麼不帶上太太？”
“我沒有太太。”
“啊？怎麼可能，您不像沒錢的光棍啊。”
“這是我的選擇。好啦，請坐下吧，夫人……我這樣稱呼，可以嗎？”
善愛卻固執地繼續問：“男人怎麼
