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“噢，是的。”
“這傢伙，”福特輕聲衝贊福德嘀咕道，“真的能幫我們嗎？”
“反正也沒別的人能幫我們了。”贊福德耳語道。
福特沮喪地點了點頭。
“贊福德！”鬼魂突然說，“你成為銀河系總統是有目的的。你忘了嗎？”
“我們能晚點兒再討論這個問題嗎？”
“你忘了嗎？”鬼魂堅持問道。
“是的！我當然忘了！我必須忘掉。在得到這個職位時，他們會審查你的腦部，這你也知道。如果他們發現了我的頭腦中滿是陰謀詭計，我會馬上被重新扔到大街上，什麼也得不到，除了一大筆撫卹金、一個秘書班子、一支艦隊以及兩副破嗓子。”
“哦，”鬼魂滿意地點了點頭，“你到底還是記起來了！”
他停頓了片刻。
“很好。”他說。這時，噪音停止了。
“四十秒。”福特說。他看了看錶，拍打它了兩下，然後抬起頭來。
“嘿，噪音已經停止了。”他說。
鬼魂的小眼睛裡閃著光，惡作劇地眨巴著。
“我已經暫時把時間放慢了。”他說，“這段時間剛好夠你理解我說的話。我討厭你把我必須說的一切通通當成耳邊風。”
“不，你聽我說，你這個把一切都看穿了的老傢伙。”贊福德從座位上跳了起來，“第一……感謝你停止了時間以及所有這些鬼東西。好極了，太棒了，簡直美妙。但第二——我不會感謝你那些說教，懂嗎？我不知道那件所謂我註定要去做的偉大事情是什麼，看起來我似乎是被註定了不知道。這讓我感到憤怒，明白嗎？
“過去的那個我知道那件事，過去的那個我很在意那件事。好，一切都好，除了一件事：過去的那個我是如此在意，以至於他進入他自己的大腦——也就是我的大腦——把知道和在意的那些部分鎖閉起來，因為如果我知道、在意的話，我是做不成那件事的。我當不了總統，也沒辦法偷走這艘飛船。這一定是非常重要的一步棋。
“但是，我原來的那個自我把他自己給消滅了，不是嗎？透過改變我的大腦。好吧，這畢竟是他的選擇。但是，目前這個全新的我需要做出自己的選擇，另外，不知怎麼回事，我現在選擇了不去知道、不去在意那件大事，無論它是什麼。這就是我所要求的，也是我所得到的。
“除了一件事，我原來的那個自我還留下了一些殘餘，這些殘餘部分想控制現在的我，他在我大腦裡那些被他鎖閉的部分中保留了一些指令。好吧，但我並不想知道，也不想聽見這些指令。這是我自己的選擇。我不會做任何人的傀儡，尤其是我自己的。”
狂怒中，贊福德重重地一拳砸在控制檯上，完全沒有注意到他所引來的一片目瞪口呆。
“原來的那個我已經死了！”他咆哮道，“他殺死了自己！死人不應該到處遊蕩，干涉活著的人！”
“可是，是你把我召喚出來，幫助你擺脫困境的啊。”鬼魂說。
“哦，”贊福德重新坐下來，“這是兩回事兒，不是嗎？”
他朝崔莉恩微微咧嘴笑了笑。
“贊福德，”鬼魂刺耳地說，“在我想來，我之所以在你身上浪費精力，只有一個原因：死後，精力這玩意兒對我來說沒有其他任何用處了。”
“好吧，”贊福德說，“你幹嘛不告訴我，那個大秘密究竟是什麼？說吧。”
“贊福德，你當過銀河系總統，就像域敦·萬克斯在你之前當過一樣。你應該知道，總統什麼都不是。等於零。在你們身後的陰影裡，有另一個人、一個生物、或者別的什麼東西。把持著終極權力的是他。那個人、或者生物、或者別的什麼東西，你必須把他找出來——那個真正控制著銀河系的傢伙。另外，我們懷疑他的勢力範圍還不僅於此。也許是整個宇宙。”
“為什麼？”
“為什麼？”鬼魂驚訝地說，“為什麼？看看你周圍吧，夥計，難道你認為這一切對你來說很正常嗎？”
“還行吧。”
年邁的鬼魂對他怒目而視。
“我不敢苟同。你將把這艘飛船，這艘非機率驅動飛船，駛到需要它的地方去。你會這麼做的。別指望你能夠擺脫你的使命。非機率的場控制著你，你在它的掌握之中。聽上去如何？”
他站在那兒，敲著艦載電腦艾迪的一臺終端。
“這玩意兒在幹嘛？”
“它在試圖，”贊福德以
