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人群中傳出驚恐的咕噥聲。管理諮詢顧問揮手示意他們安靜。
“所以，為了解決這個問題，”他繼續說道，“並且有效地重新估算樹葉的價值，我們即將展開一場規模巨大的落葉戰役，並且……嗯，燒掉所有的森林，我想你們大家都會同意，在目前的情況下，這是一種明智的行為，”
一時間，人們對這個問題似乎有些不確定，直到有人指出這將使他們兜裡的樹葉增值多少多少：人群於是爆發出一片歡呼，起立為管理諮詢顧問大聲喝彩！他們中的會計師們已經預見到了一個收益頗豐的秋天……
“你們全都瘋了。”福特長官嚷道，
“你們絕對是神經錯亂了！”他指出：
“你們簡直就是一群胡言亂語的瘋子。”他發表了自己的看法，
意吣的潮流開始逆轉，人群開始反對他。在人們看來，一開始時作為精彩螟樂出現的東西現在已經演變成了辱罵，並且是指向他們的辱罵。於是，他們開始感到厭煩了。
由於感覺到了空氣中的這種變化，那個市場部女孩轉向他。
“也許有必要問問，這幾個月以來你都做了些什麼？從我們到達那一天，你和另一個闖人者就失蹤了，”
“我們進行了一次旅行，”福特說，“我們試圖找出一些東西，關於這顆行星的。”
“哦，”這女孩狡黠地說，“聽上去不是太有成果嘛。”
“不是？那好，讓我告訴你一個新聞，親愛的。我們已經發現了這顆星球的未來。”
他繼續道：“從現在起，無論你們選擇做些什麼，其價值都頂不七一對臭烘烘的澳洲野狗的腰子。燒掉森林，或者其他任何事，都不會有一絲一毫的區別。你們未來的歷史已經發生了，你們還有二百萬年，就這些。這段時間過後，你們這個種族將會滅亡。對你們來說，滅亡真是一種解脫。記住這一點吧，二百萬年！”
人群開始煩惱地嘀咕這件事。突然變得富裕的人們覺得自己不應該被人強迫聽這種胡肓亂語。也許他們浚給這傢伙一兩片葉子的小費，讓他離開。
其實他們不用擔心這個。耦特已始開始離開這片空地了，他只在看見二號的時候停了一下，搖頭嘆息，嘣為二號已經開始用蒸發轟擊槍對著附近的樹林開火了。
他轉過頭。
“二百萬年！”他大笑道。
“噢，”艦長平靜地微笑著說，‘還有時間多洗幾次澡誰能把海綿遞我一下？我剛剛把它弄掉了”
第三十三章
大約一英里之外的樹林中，阿瑟·鄧特聽見福特長官走近，於是急忙開始全神貫注於他正在做的事情。
他正在做的事情相當奇怪，是這樣的：在一片大而平的岩石上刻出一個巨大的正方形，再劃分為169個小正方形，一條邊13個。
接下來他收集了一堆小塊而平的石塊，每一塊上都刻上一個字母：兩個倖存的土著男人愁眉苦臉地坐在岩石邊上，阿瑟·鄧特正在試周向他們解釋這些石塊所代表的奇怪的概念。
到目前為止，土著人做得不算太好。他們嘗試吃下其中的一些，埋掉另外一些，然後把剩下的扔掉。但最後，阿瑟終於成功地讓其中一個人把兩塊石頭放在他刻的格子裡。這個進展速度甚至比昨天還慢，土著人的智力似乎和他們的精神一樣，正迅速低落下去j
為了慫恿他們繼續下去，阿瑟自己放了幾個字母塊到格子裡，然後鼓勵這些土著加上更多石塊。
事情進行得不太順利，
福特站在附近的一棵樹旁邊，安靜地看著，
“不，”阿瑟對一個亂放字母的土著說，語氣中透出極端的沮喪，“你瞧，O算10分，它址一個字的一部分，這個字有三倍分值，所以··瞧，我已經把規則解釋給你聽了不，不，放下那塊下顎骨好的，讓我們重新開始。這次集中精力：”
桶特手肘靠在樹上，手撐著頭。
“你在做什麼，阿瑟？”他小聲問。
阿瑟吃驚地抬起頭。他突然產生了一種感覺，覺得自己所做的這一切也許有點兒蠢，他只知道，當他還是個孩子的時候，這個遊戲對開發他的智力產生過極大影響，教用如神。但那時的情況和現在不一樣，更準確地說，未來那時的情況將和現在不一樣。
“我正在試著救這些穴居人玩拼字遊戲，”他說。
“他們不是穴居人！”
“可他們看上去像穴居人。”
福特沒有再糾纏下去，
