第3部分 (第3/4頁)
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搶先一步出聲。
“副住持大概出去散步了。”
“可是……”
“我想應該到尾崎醫院了才對。現在才九點不到，副住持又不是小孩子了，用不著大驚小怪的。”
眼看美和子似乎還有話要說。光男連忙擠出一個微笑。
“副住持的車子還在車庫，表示他人一定在村子裡。既然如此，老夫人又有什麼好擔心的？”
“話是這麼說沒錯，可是……”
光男繼續裝出一派輕鬆的模樣。他明白現在不是把事情鬧大的時候。靜信至今未歸，恐怕也跟信明一樣被他們帶走了。既然如此，最好不要違抗他們的意思，否則美和子勢必會成為下一個犧牲者。
“這陣子發生了一連串的怪事，也難怪老夫人不放心；不過愈是操這種無謂的心，老夫人的擔憂就愈有成真的可能。”
“可是……”
“副住持只是晚點回來而已，說不定今晚就住在尾崎家了暱。沒什麼好大驚小怪的。還是說老夫人覺得副住持可能出了什麼事？”
美和子低頭不語，她當然不希望靜信出事。
“村子裡面都是熟人，不可能出事的啦。再加上副住持是個老成持重的人，村子裡的人又不可能對副住持無禮。所以沒什麼好擔心的。”
“……也對。”美和子緊握著自己顫抖不已的雙手。“你說的也有道理。”
“當然。”
光男堅定的口吻讓美和子不由得點頭贊同。沒錯，靜信不會出事的。美和子已經失去了信明，老天爺不會再讓她失去靜信。嗯，絕對不會。
小薰獨自一人回到家中。大冢浩子心疼她父母雙亡，一直留她住下來；可是小薰卻堅持要回家收拾東西，順便靜下心來替未來打算。
若真耐不住寂寞，自然會再回去。
獨自在家非常危險，這點小薰比任何人都明白。之前她認定自己躲不過小惠的復仇。決定向無可避免的命運低頭：可是自從昨天見到靜信，知道還有人也在懷疑屍鬼的存在之後，小薰的想法就改變了。
如果早一點跟靜信、甚至是跟敏夫談談的話，夏野就不會死了。
不，說不定自己也不會失去父母、失去小昭。一想到這裡，小薰就感到悔恨不已。
（為什麼？）
佔據心頭的感覺不是悲傷，而是一把無名的怒火。這一切都不應該發生，自己也不應該死在小惠的手上。小薰很想質問小惠為什麼要這麼做，更想讓小惠也嚐嚐加諸在自身的痛苦。報一箭之仇。
小薰將大冢浩子送給她的護符貼滿每一扇窗戶，然後拿出小昭生前準備的木樁。小薰決定要跟小惠正面對決。不再讓她予取予求，即使小惠生前是自己的好友，小薰也不準備寬恕她的所作所為。
大冢家不是適合的決鬥場地，因此小薰非回家不可。現在的她充滿了勇氣，準備面對奪走一切的敵人。
靜悄悄的屋子燈火通明，小薰就端坐在客廳裡面。過了午夜十二點之後。拉布的狂吠傳入耳中，看來神秘的不速之客正在窗外徘徊。
不速之客輕敲屋子的每一扇窗戶，正在尋找進入屋內的方法。之前小薰早已拖出父親遺留下來的工具箱，將屋子周圍所有的門窗都封死了，獨留面對客廳的那一扇窗戶，既沒放下擋雨板，窗簾也未拉上。小薰將木樁藏在懷中，仔細觀察窗外的動靜。
律子醒轉之後，發現自己躺在滄茫的黑暗之中。下面鋪著一件破舊的薄被，不時發出陣陣的異臭。腦中一片混亂的她開始檢現身體，才發現自己沒有呼吸、也沒有脈搏。跟死人沒什麼兩樣。不死心的她再度觸控自己的頸部，依然感覺不到任何脈動。
這個驚人的發現讓律子大為恐慌，密閉的小房間裡面充斥著她歇斯底里的驚呼。好不容易冷靜下來，取而代之的卻是空洞的覺悟。
沒錯。自己已經死了。一旦認識了這點，混亂的記憶頓時迎刃而解，律子知道自己已經成為死後復生的惡鬼了。
這時房門開啟。陌生的中年婦人帶著一個有點面熟的年輕男子走了進來。
“……你們是？”
律子顯然掌握了發聲的訣竅。
“我叫倉橋佳枝。”
“你也是死後復生的惡鬼？”
佳枝似乎有些訝異。
“不簡單。我一句話都沒說，你就什麼都明白了。”
“我沒有脈搏，而且我還記得自己發生了什麼事。當時過度換氣的情況非常嚴重，我想自己替自
