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至此,在周廷儒的背後操作下、在溫體仁的認真執行下,二人的政治對手基本一掃而光。大明帝國的江山也被朱由檢和兩個渾蛋送上了不歸之路。
在周延儒和溫體仁所操縱的“誅袁滅龍”把戲中,溫起到了急先鋒的作用,而周則多少有些曖昧。從這一點我們也可以看出,作為周延儒來講,他肯定看出“誅袁滅龍”這件事將來恐有翻案之虞,所以不願意過多摻和。但幹掉錢龍錫對他則是大大有利,他自然不會有什麼阻攔的舉動。同樣我們還可以這樣猜測,在周延儒心裡其實也很明白,他和溫體仁乾的都不是什麼好事,所以從狙擊錢謙益開始,他就不在前頭衝鋒陷陣,而是巧妙地把溫體仁推到了鬥爭的第一線,這樣一來,表面上自己就和許多事情都脫了干係。這一招用得很漂亮,既打擊了敵人又保護了自己,實在是集天下無恥之大成。
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第31節:奈何江山唱晚(31)
至於此時的帝國元首朱由檢,幾乎是毫不猶豫的就對袁錢二人下了毒手。作為一個偌大帝國的政治首領,如此偏聽偏信,實在是奇蹟。如果真要琢磨一下的話,那麼可能性只有三種,一,他是一個弱智,分不清好壞;二,他就是想幹掉袁崇煥;三,他既是弱智又想幹掉袁督師。
仔細思索這段歷史,我們可以看出,在溫、週二人的崛起過程中,朱由檢作為帝國的最高元首,絲毫沒有判斷能力,行事褊狹、手段太毒。這也直接體現出他性格之中的陰暗面!所謂江山易改、本性難移,如果說開始時,他迅速地幹掉魏忠賢還算出手迅速、明視果斷,那麼此時他誅殺袁崇煥、趕走錢龍錫就只能用幼稚和多疑來形容了。這種性格上的汙點慢慢地擴散,最終導致他用人的幼稚、施政的盲目。試問,這樣一個性格陰鷙的皇帝,他不亡國誰亡國?
三 殺袁之後,分道揚鑣
奸黨分裂,溫體仁大敗周延儒
在明朝末期的政治舞臺上,溫體仁和周延儒堪稱渾蛋,同時也堪稱明星。兩個人都是城府很深的角色,周延儒明處一套背裡一套,好似牆頭草,做壞事的同時,非常注意遮掩自己,一邊和閹黨集團勾結,一邊又不斷地對東林黨人獻媚,以至後世也還有人說他好話。而溫體仁呢,他只討好皇帝,裝作孤立無援騙取朱由檢的信任,內裡卻是機鋒刺骨的一個人,把能做的壞事基本做絕了。兩個人幹掉攔路虎之後,周延儒當仁不讓升為首輔。此時在他眼裡,自己已經登上內閣的制高點,而與自己政見不合的人也清理一空,但他萬萬沒料到的是,自己的政治密友溫體仁,卻在關鍵時候擺了他一刀。在本部分第一章提到的那首京城民謠中,“總是遭瘟”,這句話表面上是在罵溫體仁但骨子裡卻一語道出這個角色的厲害。他先是與周延儒聯手,把競爭對手錢謙益、錢龍錫排擠出中央政府,並且把他們搞得身敗名裂,接下來又痛施辣手把自己登上權力頂峰的最後一個對手,也是曾經提攜了自己的周延儒趕下了內閣的頭把交椅。
(一)鬱悶的劉宗周
崇禎三年(1630年)九月,費盡心機的周延儒終於登上了內閣首輔的寶座。作為一個龐大帝國的首席國務卿,周延儒很快地嚐到了權力帶來的甜頭。而在他成為首輔之後,內心之中的醜陋也逐漸地大白於天下。
和所有的貪官汙吏一樣,周延儒也有一個致命的大毛病,就是任人唯親,拋開他的陰險不談,光是這一點就該殺千刀。在他手握大權之後,便迫不及待地引用私人,安插親信。諸如大同巡撫張廷拱、登萊巡撫孫元化等人,要麼是他的黨徒、要麼是他的親戚。最離譜的是他讓自己的哥哥周素儒冒充錦衣衛,並授以千戶之職,甚至無恥地把家僕周文鬱委任為副總兵。而他家鄉的族人也都各個趾高氣揚、橫行霸道,搞得鄉里之間怨聲載道,老百姓扛著鋤頭,“群聚數萬人,蜂擁兩家,殺其僕而焚其廬”,甚至“發其先壟”,把周家的祖墳也給刨了。在中國的封建歷史上,挖別人家的祖墳是要犯重罪的,即便是後來朱由檢挖李自成家祖墳也是秘密進行的。但此時眾怒難當,以至於地方官與巡撫御史也不敢公開袒護,只好“枷責豪僕以謝諸洶洶者”,最後來了個不了了之。除了任人唯親之外,周延儒其他的毛病也不少,貪財泡妞,恬不知恥,在接受他的姻親陳於泰送的美女、金錢之後,竟將陳拔為廷試第一,在士人中間也造成了惡劣的影響。
在結黨營私的同時,周延儒依然一如既往地對反對自己的朝臣猛下殺手,妄圖排斥朝中所有不聽命於他的人。而此時已經高高在上的他,也完全不似過去左右逢源的