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“而且，看，”他繼續說道，並彎下腰拾起一個地精身上的腰袋。他開啟口袋，倒出裡面的東西：一把金幣和銀幣。“哪個黑暗精靈會這麼毫無耐心，連眼前的戰利品都不拿？”
“這確定是黑暗精靈所為嗎？”克里格問道，雖然他自己絲毫不懷疑。“也許闖入我們地盤的另有其人。或者，可能是什麼地精或半獸人之類的湊巧撿到了黑暗精靈的武器。”
黑暗精靈！好幾個隊員立即同時傳遞了他們的想法。
“那些傷痕非常俐落精準，”其中一人說道，“我從沒見過地精能夠使出這等刀法的。這麼有效率的殺戮方式，非黑暗精靈莫屬。”
克里格隊長獨自沿著通道走遠了幾步，在附近的岩石上搜尋任何痕跡。地底侏儒對石頭的獨到了解，是其他生物種類所不及的。不過這些岩石上什麼跡象也沒有。這些地精是被武器所殺害，而非任何怪物的利爪；但它們也沒被掠奪一空。屠殺集中在這個小空間內，顯示這些地精甚至來不及逃跑。二十幾只地精在短短的時間內被迅速解決，可見它們遭遇的黑暗精靈隊伍也不小；但即使是一小隊黑暗精靈，也不可能輕易放過地精身上的財物。
“隊長，我們該怎麼做？”一個隊員在克里格身後發問。“繼續向前探查報導中的礦脈，還是返回石城報告這場屠殺？”
克里格算是地底侏儒中見多識廣，自認為對幽暗地域瞭若指掌的老輩了。他不喜歡這一團謎，可是他搔破了他的禿頭也想不出什麼道理。回城！他以心靈感應下達命今。沒有一個隊員有異議。地底侏儒通常盡其所能地避免與黑暗精靈正面交鋒。
巡邏隊立即變換成嚴密防禦隊形，向著布靈登石城啟程。
在地道頂端高懸的鐘乳石柱群隱蔽的陰影中，札克納梵·杜堊登的縛靈屍凌空浮著，俯視地底侏儒的行進，並牢牢記住他們的路徑。
石座上的史尼提克王身子前傾，神色凝重地思索著巡邏隊長的報告。史尼提克王的顧問團圍坐在他身旁，都抱著好奇而緊張的心情，因為這次的報告更證實了前兩則有關黑暗精靈在城東地道中活動的訊息。
“魔索布萊城為何要在我城的邊界處挑釁？”當布里克報告完畢後，一位顧問詢間道，“我們的眼線並沒提及任何開戰的意圖。當然，如果魔索布萊城的執政議會做了什麼驚人的決議，我們是絕不可能毫無所知的。”
“沒錯。”史尼提克王同意道，並平息了顧問團中紛起的竊語。“容我提醒各位，我們尚無法確定這些屠殺的行兇者確實是黑暗精靈。”
“陛下，抱歉，不過……”克里格開口。
“沒錯，隊長，”史尼提克王立即回應，並緩慢地揮手阻止任何反駁。“你對你的觀察相當有把握，我也非常相信你的判斷力。不過，除非確實發現任何黑暗精靈隊伍，否則我不做任何預設。”
“所以我們只能同意，確實有危險人物侵入了我們的東方領域。”另一位顧問插嘴說道。
“是的，”國王回答，“我們必須開始發掘真相。目前，先取消城東地道所有的探礦活動。”史尼提克王再次揮手平息四起的怨聲。“我知道最近那裡發現不少重要的礦脈——那遲早是我們的。不過依目前的情況，東、東北及東南區必須進入戰爭戒備狀態，巡邏的人手加倍，巡邏範圍要涵蓋所有自布靈登石城行軍三日內可達的區域。必須儘快解開這個謎團！”
“那，我們在卓爾城內的眼線呢？”“個顧問問道，”該跟他連絡嗎？“
史尼提克王舉起雙掌。“不要緊張，”他解釋道，“我們會保持警覺，但是先不要打草驚蛇。”侏儒王不想讓顧問團知道自己內心的擔憂，事實上，他認為他們在魔索布萊城的眼線並不十分可靠。那些線民儘管很樂意以一些次要情報交換地底侏儒珍貴的寶石，但倘若魔索布萊城的勢力打算對布靈登石城進行任何大規模侵略行動，他們毫無疑問會見風轉舵，立即背棄地底侏儒。
“如果我們聽到魔索布萊城任何風吹草動，”侏儒王繼續說道，“或者發現任何證據證明入侵者確實是黑暗精靈，那麼我們就立即加強我們的連絡工作。在這之前，讓巡邏隊確實執行任務吧。”
史尼提克王隨即解散了顧問團，他想在王座大廳中獨處一會兒，思考這個壞訊息。不到一週之前，他才聽說了崔斯特瘋狂攻擊石化蜥蜴模擬物之事。布靈登石城的統治者最近實在聽到太多有關黑暗精靈的“英勇事蹟”了。
地底侏儒的巡邏隊深入了城東的地道。即使他們一無所獲地返回石城，還是覺得不太
