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“不可能！”布里莎大叫，“班瑞家族攻擊我們？羅絲沒給予我…”
“我們本來有機會的，”狄寧對她嚷著。“札克納梵就是我們的機會…”他看向母親的屍體，“我想，縛靈屍一定是失敗了。”
布里莎咆哮一聲，抽出蛇首鞭向他揮來。布里莎的個性一向如此，狄寧早已料到，及時往後一躍，跳出武器攻擊範圍之外。布里莎踏前一步。
“你急著找人洩憤嗎？”狄寧拔出劍說道，“到陽臺上去，親愛的姐姐，那裡有上千個敵人等著你！”
布里莎挫折地大喊，但並沒再對弟弟出手。她轉身奔出前廳，希望還能挽回一點頹勢。
狄寧沒跟出去。他駐足於母親屍首旁，俯身向這位曾經主宰他全部生命的暴君投注最後一眼。瑪烈絲曾經是個強人，無時無刻都充滿自信與邪惡；然而她統治的根基是如此脆弱，這麼輕易便毀於一個叛子的手中。
狄寧聽到門外一陣喧鬧，接著前廳的廳門便開啟了。他無須回頭也知道進來的是敵人。他繼續凝視著死去的母親，明白自己很快就要追隨她而去。
預期的屠殺卻沒有發生。過了漫長得令人難耐的幾分鐘之後，狄寧終於回頭。
賈拉索悠哉地坐在石座上。
“你一點也不驚訝？”傭兵頭子注意到狄寧的鎮定自若。
“達耶特傭兵團混在班瑞的家兵之中，或許整個班瑞兵團都是你的手下。”狄寧若無其事地說道，同時偷偷打量房間內十來個隨著賈拉索進入計程車兵。如果能在被殺之前先擒住賈拉索就好了！狄寧在心裡盤算著。親眼看著戰爭販子賈拉索死在他手裡，也算是稍稍地報仇了。
“觀察敏銳。”賈拉索說道，“我懷疑你一直都明瞭貴家族註定滅亡的命運。”
“倘若縛靈秘法失敗的話。”狄寧回答。
“而你知道這是必然的？”傭兵頭子語氣誇張地問道。
狄寧點頭。“十年前，”他開口說道，不明白自己為何會將這一切告訴傭兵頭子。“我親眼看著札克納梵被當成祭品獻給蜘蛛神後。魔索布萊城中，幾乎沒有一個家族這麼浪費。”
“杜堊登家族的武技長威名遠播。”賈拉索插話道。
“他可不是浪得虛名。”狄寧回答，“而我弟弟崔斯特…”
“又一位武藝高強的戰士。”
狄寧再度點頭。“崔斯特背棄了我們，就在敵人兵臨城下的時候。瑪烈絲主母的誤判不能說毫無責任。那時起，我就知道杜堊登家族註定要滅亡了。”“你們擊敗了赫奈特家族，那可是一樁大功績。”賈拉索指出。
“還不是靠達耶特傭兵團才獲得的。”狄寧糾正道。“在我的大半輩子裡！我看著瑪烈絲主母穩健地領導杜堊登家族逐步晉升。我們的力量與權勢逐年增長；但是在過去十年內，我們卻不斷衰落。我看著杜堊登家族的基業崩潰，這個家很快就要瓦解了。”
“你的智慧不亞於你的劍術。”傭兵頭子稱讚道。“我從前已當著狄寧·杜堊登的面說過一次了，我必須說，這次再度證實了我的看法。”
“如果這能讓你愉悅的話，那麼我有個小小的請求，”狄寧直起身子說道，“還望你成全。”
“讓你死得乾脆一點？”賈拉索問道，臉上的笑容更深了。
狄寧第三次點頭。
“不。”賈拉索回答得也很乾脆。
乍聽之下，狄寧立刻舉劍戒備。
“我不會殺你。”賈拉索解釋道。
狄寧仍然一面戒備，一面端詳著傭兵頭子的神情，揣測他的企圖。“我乃是出身世家的貴族，”他說道，“這場戰爭的見證人，如果留我活口，難道不怕夜長夢多嗎？”
“見證人？”賈拉索大笑。“想對抗班瑞家族？有什麼好處？”
狄寧的劍慢慢垂下。
“那我的命運將會如何？”他問道，“班瑞主母要收容我嗎？”他的聲調一點也不興奮。
“男性對班瑞主母毫無用處。”賈拉索回答。“如果你的哪個姐姐還活著，我想可能是那位叫維爾娜的，班瑞主母就會讓她們進入班瑞家的神堂。不過呢，恐怕那位老朽的主母看不出像狄寧這樣的男性價值何在。”
“那麼？”狄寧質問道。
“我知道你的價值何在。”賈拉索漫不經心地說道。他任狄寧的視線在房內一致露出笑容的傭兵臉上逡巡。
“達耶特傭兵團？”狄寧遲疑著。“我，一位貴族，加入盜賊？”
一把
