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為他終究難逃一死,也向他解釋了這點。那隊侏儒的首領則儘可能地善待他。
然而崔斯特的同族在他的同胞兄弟狄寧領軍之下狂暴無情地殺入地洞,對地底侏儒毫不容情。崔斯特曾經試圖向他哥哥為侏儒首領求情,但狄寧以他一貫的冷血作風,下令砍斷地底侏儒的雙手後才釋放他逃回家園。
崔斯特用力甩頭,想把痛苦的記憶拋掉,並強迫自己回到現實。地底侏儒會是非常難纏的對手,而他們也不會歡迎一個黑暗精靈打擾他們的採礦工程。他提醒自己,必須保持警戒。
採礦者開始以興奮的語氣交談,顯然他們挖掘到豐富的礦脈。他們交談的聲音讓崔斯特聽得津津有味,雖然他尚無法辨識這種古怪的侏儒語。微笑不自覺地浮上他的臉龐,這是多年來他第一次展現笑容,即使是戰鬥的勝利也未曾讓他感到愉悅。他看著侏儒們一面忙亂地爬上岩石,將一塊塊巨大的礦石搬入手推車中,一面呼喚附近的同伴們前來分享快樂。大約有十二個侏儒突然從四而八方出現,他之前竟未發現。
崔斯特凌空太久、浮空術的效力已過。他在牆上找一處突出的巖壁,靠在上面繼續觀賞採礦者的活動。當手推車都裝滿之後,地底侏儒便排成縱列,準備離開。照崔斯特一貫的謹慎作風,他會默默等待侏儒遠離後再悄悄溜回自己的家。
但是崔斯特違抗了生存的簡單邏輯。他無法任那些談話聲消逝於遠方。他小心地跳下高牆,跟蹤地底侏儒的隊伍,完全不知道自己會被引到哪裡。
他跟蹤了很多天,這段期間內他不斷抗拒召喚關海法的誘惑。他知道關海法能夠利用這段時間充分休息,而無論多遠,有地底侏儒嘈雜的說話聲作伴也就足夠了。一切的生存本能都在警告他停止跟蹤,然而長久以來,這是崔斯特第一次控制了他那原始自我的本能。比起求生的簡單需求,他更強烈地需要地底侏儒的聲音。
地底的通道四周越來越有開發的痕跡,不再是天然的樣貌。崔斯特瞭解他越來越接近地底侏儒的家園。潛在的危機感再度出現,然而他依舊忽略不顧。他加快腳步,保持地底侏儒的身影在視線範圍之內,同時揣度他們是否會在附近設定詭詐的陷阱。
侏儒們在此時開始估算步伐,小心翼翼地避開某些區域。尾隨在後的崔斯特會意到沿路設下了陷阱。他亦步亦趨地模擬他們的行為,也避開了那些區域,有時是一塊鬆動的石頭,有時是一條隱蔽的絆腳線等等。當一個新的聲音加入了採礦的隊伍時,崔斯特迅速地躲到一塊凸起的岩脈之後。
採礦隊伍來到一道又寬又長、通往上方的石階前,兩旁的石壁光滑無瑕,一點裂縫都沒有。石階的一側有條通道,寬度與高度正好容納手推車,崔斯特敬畏地看著侏儒將最前端的手推車用鏈子固定,接著在石頭上拍打一連串訊號通知看不見的操作員,鏈子便吱吱嘎嘎地動起來,將手推車拉入洞中。只見推車一輛接著一輛被送入洞中消失無蹤,地底侏儒的工作也告一段落,他們逐一步上階梯,此處的人數越來越少。
當最後兩個侏儒將最後一輛推車套上鍊子,在石頭上拍打訊號時,崔斯特不顧一切地下了個賭注。他等侏儒一轉過身去,便奔向推車,正好在它從通道口消失之際趕搭上車。崔斯特馬上明白自己行動的愚蠢:最後那位侏儒沒有察覺到崔斯特,他搬了塊石頭堵住了通道口,也堵住了崔斯特的退路。
鏈子把推車往上拉,上升的坡度大約與石階平行。崔斯特看不見前方,因為推車設計得恰好符合整個通道的高與寬度。他發現推車的側邊還裝了一個小輪子,以輔助通行。侏儒表現的智慧讓他頗有好感,但四周的險境仍不容忽視。地底侏儒不可能對一個擅闖的黑暗精靈表示友善,他們可能會先用武器代替問題招呼他。
數分鐘之後,通道的坡度轉平,變得寬敞起來。只有一個侏儒在那裡輕鬆地操作曲軸將推車拉下來。他過於投入工作,以致於完全沒注意到一個黝黑的身影悄悄地從最後一輛推車後方溜出房間的側門。
崔斯特一出門就聽到數種聲音。他不知該往何處去,只好繼續前進,向下跳到一塊岩脈上並迅速伏低。在他底下是石階頂端的平臺,侏儒守衛與採礦者二十來人,正站在那兒聊天,談論這次採礦的豐收。
在平臺盡頭處有兩扇以金屬裝飾的巨大石門,從半啟的門扉中,崔斯特得以一窺地底侏儒建造的城市面貌。他所在的位置視野並不佳,看到的不過是城市的小角,然而他猜測藏在大門後面的空間其實並沒有魔索布萊城所在的洞窟來得大。
崔斯特想進去!他想一躍而起