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無助益，而且，我們對此問題的考察將揭示一些令人驚奇的事實：在為自由意志問題探求一個解決方案的過程中，非決定論是如何帶偏我們思路的。
第7節，我們呼吸的空氣
我們呼吸的空氣
人們讓自己從不祥前景上分心的本事好得出奇，而從真正問題上引開自己注意力的工作幹得最出色的一次，莫過於自由意志議題了。自由意志的經典問題，已被哲學家、神學家和科學家數世紀以來的工作所定義和背書，它是問：這世界是否被如此構造，從而允許我們做真正自由的、負責任的決定。
答案似乎一直依賴於基本和永恆的事實——物理學基礎定律（無論它們會是什麼）和關於物質、時間和因果關係之性質的定義性真理（definitionaltruths），以及同樣基礎性的關於我們心智的定義性真理，諸如一塊石頭或一棵向日葵不可能擁有自由意志之類的事實——只有一些具有心智的東西才可能是這一幸事的候選者，無論那是什麼。╥米╥花╥書╥庫╥ ；http：//__
我將嘗試說明，這一傳統自由意志問題，儘管根紅苗正，卻只是個分心者，費解卻沒有真正重要性，只是將我們的注意力從它旁邊的真正重要的、我們應該徹夜掛念的憂慮上引開。這些關切往往被當做攪渾形而上學清水的經驗性複雜因素而擱置一邊，但我要反其道而行，將題外話題推入主要論題。
真正的威脅，讓自由意志話題在哲學課程中長盛不衰的、潛伏於水面之下的焦慮來源，來自關於人類處境的一組事實，這些事實是經驗性的，在如下意義上甚至是政治性的：它們對人類的態度敏感。這確實為我們如何看待它們帶來了不同。
我們在這樣一個事實背景中過日子：這些事實中有些是可變的，有些則是固定的。有些穩定性來自基礎物理事實：重力定律從未讓我們失望（它總是會將我們拉倒，只要我們還待在地球上），我們也可信賴光速會在我們所有活動中都保持恆定（或近乎恆定。來自外太空的一些新近且有爭議的證據提示某些科學家設想，光速或許在宇宙各時間段之間有所不同。——作者注）。有些穩定性來自更基礎的形而上事實：2加2等於4；畢達哥拉斯定理成立；以及如果A=B，則無論A是否為真，其真假即為B之真假，反之亦然。
我們擁有自由意志的觀念，是我們思考生活的整個方式的另一個背景條件。我們信靠它，我們信靠人們“擁有自由意志”就像我們相信被推下懸崖的人會下墜，相信需要水和食物來維生一樣，但它既不是個形而上的背景條件，也不是個基礎物理條件。自由意志像我們呼吸的空氣，它幾乎出現在我們想要去的每個地方，但它不僅不是永恆的，它還是進化來的，而且還在進化中。
我們星球的大氣層，是作為早期簡單生命形式的活動產物歷經數億年進化而來的，作為對賴之而進行的數十億更復雜生命的活動做出的反應，它今天仍在繼續進化。自由意志大氣層是另一種環境，那是一個籠罩著生活、使生活成為可能、並塑造著生活的關於意向性行為的概念大氣層——計劃、希望、承諾，還有責備、憎惡、懲罰、尊敬。
我們都成長於這一概念大氣層，我們學會用它所提供的術語去指導我們的生活。它看上去像一個穩定而無發展史的構造，如同永恆不變的算術，但它不是。它作為人類互動的近期產物進化而來，而且某些正是因它而首次在此星球上成為可能的人類活動，或許也正威脅著它未來的穩定性，甚或加速其滅亡。我們星球的大氣層並未得到永存的保證，我們的自由意志也是。
第8節，
我們已採取措施以防止我們所呼吸空氣的惡化。這些措施可能太少太晚。我們可以想象弄出些技術創新（巨型空調拱頂，大地肺？），允許我們沒了自然大氣層仍可繼續生活。生活將會十分不同，也非常困難，但那或許仍是值得過的生活。
可是，當我們試著想象生活在一個沒有自由意志大氣的世界裡，會發生什麼呢？那或許也是生活，但那還會是我們的生活嗎？假如我們對自己做出自由而負責任決定的能力喪失信念，生活還值得去過嗎？我們生活和行動於其中的無處不在的自由意志大氣，會不會根本不是事實，而只是某種假象，某種集體幻覺？
有那麼些人，說自由意志從來就是個幻覺，一個前科學美夢，而我們現在正被從中喚醒。我們從未真正有過自由意志，也從未可能擁有它。認為我們曾擁有自由意志，充其量也只是個塑造乃至改善生活的意識形態，但我們可以學著
