男兒行

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見，但會騎水牛的人卻是不少。想來，同樣是往牲口背上跨，騎水牛和騎馬的差別也不會太大。反正揚州距離自己的家鄉遠，報名時就硬著頭皮說會騎，說不定也能矇混過關。

“你們可別犯糊塗撒謊！”常小二彷彿能看透大傢伙的心思，搖了搖扇子，故作神秘的警告。“大總管重規矩，所以最恨別人壞了他的規矩。而撒謊騙人，明顯就是不尊重規矩，弄不好非但當不上戰兵，甚至連當輔兵都沒人要。要我說啊，咱們這些人，最大的長處還在於讀書識字。雖然報考講武堂和大學肯定沒戲，應募去當文職估計也夠嗆，但去當戰兵，能識字的也容易出頭啊！只要多用點兒心，當不上都頭，當個夥長總比那些睜眼瞎更容易吧！然後再一步步往上升，咱們能讀懂軍令，還能替長官出謀劃策，在軍中打熬上個三五年兒，別的不說吧，嘶，當到營長總不至於太難。”

“那是，那是！”眾少年聞聽，又紛紛點頭。雖然在家裡時讀書不成，但比普通人多認識幾百個字，眼下卻是他們最大的優勢所在。真的去軍中跟不識字的人同場競技，他們的贏面肯定遠遠高於對方。

“但是呢，話又說回來了。光能讀書識字也不行。咱得會察言觀色，知道進退，知道長官喜歡什麼。同時呢，咱們得互相提攜，俗話說，一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫。咱們能一起坐船，一起坐車，一起去投軍，這就是緣分。咱們將來在軍中抱成團，互相幫助。只要其中一個人能出人頭地，剩下的就不愁沒有出身！”

“對，咱們互相幫忙！”

“常哥，我們聽你的。你說怎麼辦，咱們怎麼辦！”

“常哥，以後弟兄們就跟著你混了！”

。。。。。。。。

眾少年被撩撥得心頭火熱，紛紛大聲回應。

“成，只要有我常某人一口飯吃，肯定少不了大夥的。我家就在揚州城內，跟兵科衙門隔著一條街。那個兵科的主事，跟我門家還算鄰居。等回頭，我跟他說一聲。讓他把咱們兄弟全給招進去，然後同生共死。我就不信了，就憑著咱們兄弟的本事，只要齊心協力。。。”

越說，他越興奮。肉肉的小眼睛裡，全是星星。他彷彿看到了自己帶著這一馬車弟兄，追亡逐北。將敵軍殺得屁滾尿流，屍橫遍地。而大總管就在身後看著他，拿著功勞簿和金子，準備升他的官，給予他重賞。。。。

“小二子，你給我滾下來！”正興奮得無法自已間，耳畔忽然傳來一聲斷喝。緊跟著，馬車的車廂猛地被人從外邊拉開，有個兇狠的老漢跳上來，一把擰住他的耳朵，“沒良心的小王八蛋，你又瞎折騰！讓你讀書你逃學，讓你做工你閒累得慌。好不容易給你找了個清閒的事，你卻好，不到半年就又逃了差！小王八蛋，你等著，等回家，看我怎麼揭你的皮！”

第二十九章　基業

第二十九章基業（下一）

“哎呀，耳朵，耳朵，別揪，再揪就掉了。爺爺，我可是您親孫子！”甭看常小二在一群少年中間頤氣指使，遇到自家爺爺，卻如同老鼠見了貓。連用力掙扎一下都不敢，只能一邊叫嚷一邊跟著老漢往車廂門口走。

眾少年被嚇了一跳，這才意識到馬車不知道什麼時候已經停了。目光順著敞開的車廂門兒往外看，卻發現一輛裝飾非常質樸，但架子和車輪皆為精鋼打造的四輪馬車，就停在路右側與公共馬車的車門正對的位置。而先前答應帶大夥去投軍的常小二，則被那名忽然殺出來的老漢直接給推進了四輪馬車裡。隨即，老漢縱身躍上車轅，猛地抖了兩下韁繩，以與其年齡絲毫不相符的身手駕駛著四輪馬車疾馳而去。

“小二哥家裡肯定不是一般人！”立刻，有少年在公共馬車的車廂裡，小聲嘀咕了起來。

“可不是麼？他爺爺為了不讓他去當兵，居然親自趕著馬車來截他！”其他少年，則滿臉羨慕地附和。

四輪馬車在江南非常罕見，即便在淮揚，也算是最近幾年左右才慢慢興起的奢侈玩意兒。且不說那拉車的挽馬，全都是骨架高大的遼東良駒，在黃河以南各地動輒一匹十四五貫。就是那精鋼的車架和車輪，沒有七八貫錢也下不來，並且還經常處於有價無市貨狀態，需要跟車行提前好幾個月預定才能拿得到手。

所以單馬或者雙馬牽引的四輪馬車，通常都為淮揚大總管府高階官員，或者淮揚商號高階管事的標準座駕。普通百姓很少購置得起，即便是大富之家，通常買了馬車之後，也捨不得整天在街上跑。只是金屋藏嬌，僅僅在非常重要的場合才會拿出來充一下門面。