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安葬了便宜爹，劉小花去了村長那邊，問村長：“族中會怎麼補償這些失去親人的人家。”死去的人逝去了，可活著的人還要繼續活呢。
可村長磕了磕菸袋，說：“這個挖掘石脈的事，並不是族中搞的，而是七叔公自已家弄的。找不著族裡什麼事。七叔以自已的名義開了這個石脈，當時招工也沒打算招族裡的人，因為太危險了。是各個村子裡的人自已想去，因為七叔給的工錢多嘛。我們村的人也是求了好久的情，七叔才很勉強地答應。不過招工去做事的時候也都說得清楚了，生死自負。還明明白白地告訴這些做工的，就因為危險工錢才開得這麼高，當時村裡去上工的人，也都是知道並且同意。”
村長說完，說：“現在出了故事，咱們是不好去找他的。不過，這些人之前賺到的工錢，還是會發補給家人。可石脈上出了這麼一檔事，也不知道什麼時候能結錢。”
劉小花惱憤地說：“他不想招同族人做事的？這附近除了我們劉家的人，哪裡還有別的人家？他不想招劉家的人做事，那是打算招鬼來做嗎！分明是故意做態。現在出了事，才不能找他。”
“呸呸呸。什麼鬼不鬼。”村長立刻嚇得跳起來，連聲說：“童言無忌童言無忌！”苦口婆心對劉小花說：“已經是這樣，現在說什麼都沒用的。我們的生計都捏在族裡，得罪了他怎麼得了，怎麼能鬥得過他呢。”
劉小花不能相信這幾十條人命就這樣白白地沒了。而這些家屬們除了該有的工錢之外，得不到任何補償。
可村長說得這樣振振有詞，似乎句句在理。她就算心裡覺得再憋屈，也沒有任何可以辯駁的理由。只是不甘心地問“那族裡呢？就算這件事不與族裡相關，但平常我們村子上交給族裡的東西也不少。說來說去，大家都是親戚呢。現在村裡這樣了，族長難道不管嗎？”
村長只是嘆氣“雖然是同姓同族，可也有遠近之分。四叔公現在又不在族內，族中都是七叔公的人在話事。出了事情之後，我就已經去問過了，我們村子裡成了這個樣子，很多家都過不下去了，不管是贈是借，口糧方面族中總是要幫幫忙。可七叔公說，雖然族中也很想幫忙，但實在是窮。糧食也只能勻出二三擔來，還得過了冬之後才有。他這麼說我們又有什麼辦法呢？”
劉小花十分氣憤地說“我們村子裡每季交到族裡的糧食都不下二十擔。再加上別的村子同族人交的，族中聚集了那麼多存糧，怎麼會沒有存糧救急！這分明是七叔公搪塞我們。不說這件事是因他而起，就算不是因為他，他身為族中長輩這樣見死不救，也太沒有道理了。不行！就算你們不去，我也一定要去討個公道。我就不信，族長不會管。”
村子只當她年輕不懂事，又同情她剛沒有阿爹，並沒有太嚴厲地斥責他，而是說“我們若是有理有據，能證明他見死不救，坑害我們到也就好了。可是我們又沒有證據，族中又沒有幫我們說話的人。別說你見不到族長，就算見得到，那庫房裡有沒有存糧，還不是人家一句話的事，找幾個人一搬，有也是沒有。你也只會被視為無理取鬧。反到是真惹怒了他們，使家法把你逐出了家族。你們一家人要怎麼辦？”
劉小花氣急敗壞道：“反正這族既然不能幫我們說話，在族裡也沒有易處，逐不逐出去也沒有什麼差別？”
“怎麼沒有差別？現在你們能住在這個村子裡，不過因為你們是劉家的人。你要不是家族裡的人，是不能在這裡住的！！你們能去哪裡住呢？別處的人家也都是族群而居，你和你阿孃阿弟要去哪裡落腳？況且，你跟你阿弟再有天賦，也得先進族學才進宗學，沒有家族，你們去哪裡入學？便是你們有骨氣不入學了，可總要吃飯吧？想去城裡做事若沒有族中做證明，你們又要如何越過城門口的盤查，入得城去呢？要請工的人家，怎麼能放心地請你們呢？難道你們一家人，準備去山裡自給自足地做野人不成？”
劉小花一個也答不出來。這才曉得，原來‘族’這個字，有著這樣重要的地位。沒有家族的人，竟然就像現代沒有身份證一樣，寸步難行。恐怕就是因為這樣，所以這些村民雖然有些是心有怨言的，可也沒有做出任何反抗行為。只能默默承受。
村子還在繼續說著：“不說這些吧，就說，人生在世總有與人起紛爭的時候，大家有什麼事，自有家族出面調停。可你們家若是出了族，就什麼也沒有，遇到事就算再有道理，也沒處去說，只能受人欺凌。那種日子可是沒有個盡頭的！還不如現在忍了一時不快，呆在族中，只要你和你阿弟以後出息了，村子裡有了有本事的人，族
