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友,合股開設一家出租遊艇的公司。”
“我要她們的地址。”
“你聽我說下去啊,”我那朋友說:“他們的遊艇公司,叫著佔和布朗遊艇公司,招牌是紅底白字,如果你在海灘邊上 ”
我忙道:“是的,我看到那招牌了。”
“那你就可以到那公司去,她們輪流一個在家照顧孩子,一個在公司照顧業務。你到公司去,不是見到佔太太,就一定見到布朗太太。”
“好,謝謝你!”我放下了電話,立即推開了電話亭,迎著清涼的海風,向前走去,那家遊艇公司,離電話亭只不過十來碼。
我到了遊艇公司的門口,看到一個身形壯碩的少女,穿著短褲,從一張桌子後站起來,笑臉可親,道:“先生,你需要甚麼?”
我忙道:“我想見佔太太,或布朗太太。”
少婦呆了一呆:“我是布朗太太。”
我作了一番簡單的自我介紹,我假稱是一家通訊社特派來的,派來採訪有關她見到的那個怪物的訊息,請她合作。
當我講到她見到的那怪物的時候,她臉上紅潤的神色立時消退,她變得十分驚懼和蒼白。她連看也不向我看一下,就下了逐客令:“對不起,我不想再提這件事了,請你走吧!”
我知道像這一類的美國家庭,他們的收入都不會太豐裕,大多數都期望著一筆額外的收入,所以我並不離開,又道:“布朗太太,如果你能和我合作,詳細描述那怪物的情形,通訊社方面,可以付出一筆相當數目的錢,作為報酬。”
可是布朗太太卻顯然沒有興趣聽我的話,她的臉色更蒼白,同時她高聲叫了起來,道:“布朗!”
一個身形壯碩,高大,至少有二百二十磅的大漢,像旋風一樣地捲到了她的身邊,布朗太太像是要昏了過去,而那大漢將她扶住。
布朗太太指著我:“布朗,請他離開,他在騷擾我,請他離開!”
大漢立時向我瞪眼,向我道:“你聽到我太太的話了麼?你是想自己離去,還是我將你丟擲去?”
我儘量使自己的臉上保持著微笑,我道:“我是一點惡意也沒有,我只不過替你們帶來一筆外快而已。”
一聽到了“外快”那個詞,那大漢的眼中,立即閃耀出異樣的光輝來,他立即吹了一下口哨,道:“甚麼外快,有多少?”
我道:“大約是七千到一萬元,那要看尊夫人的合作程度而言。”
他的口哨聲更響:“你不是在開玩笑吧,你想要她做甚麼?”
我道:“十分簡單,只要她和佔太大,能將當日遇到怪物的經過,詳詳細細講出來,並且答覆我的問題,她和佔太太就可以最高得到一萬元。”
布朗太太的心情,我十分明白,因為我自己在蒙博士那裡,見到了那樣的怪物之後,我也是一樣不想再提起它們來的。
可是現在,我卻又非做殘酷的事不可,因為我希望得知事情的真相。
我故意嘆了一聲,搖了搖頭:“那真太可惜了,我只好去找另外的題材了,再見!”
我轉身向門外走去,我知道布朗先生一定會阻止我離去的,果然,他立即大叫了起來:“喂,你別走,事情可以商量,是不是?”
我再轉過身來,布朗已握住了她妻子的手:“親愛的,一萬元,你想想,有了一萬元,我們就可以增購兩艘遊艇,而只要一個夏天,那兩艘遊艇,就可以替我們賺來另外兩艘!”
布朗夫人緊閉著眼,一聲不出。布朗先生繼續道:“而你所要做的,只不過是將那天經過的情形講一遍而已,你不是已向警方和記者都講過了一遍麼?甚麼也沒有得到,再講上一遍,又怕甚麼?”
布朗夫人嘆了一口氣道:“好吧,但是我一個人沒有這勇氣。”
布朗忙道:“我知道,我知道,你們是兩個人一起遇到那怪物的,當然要兩個人一起說,一萬元也由你們兩人平分,買兩艘遊艇,一艘叫莎莉,另一艘,就叫維拉莉絲號!”
布朗神采飛逸,看他的樣子,像是可以靠這一萬元發大財一樣,我也知道,“莎莉”和“維拉莉絲”,一定是布朗太太和佔太太的名字。
他又興奮地道:“先生,請到我們的家中來,我們詳細談談。”
我自然歡迎他們講得越詳細越好,是以我點頭道:“談好了,我立即可以將支票付給你們。”
布朗拉著他的妻子,走出了店鋪,向海灘上一幢幢的屋子走去,二十分鐘之後,在一連兩幢平房之前,