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在那些女人中找到了一個略懂漢語的。連講帶做，問了又問，才瞭解到這是一個販賣人口市場。他們在等被人拍賣。
玄珠立時吃了一驚。
但她同時又感奇怪。既然將會被拍賣，亦即是要當奴僕！為什麼他們都好像若無其事？有些甚至談笑自若，全無畏色？而且，不見任何反抗，也無人要逃走？
那女人這樣告訴她：她們多數是西夏人。其主人或丈夫全都被蒙古人敗殺，家園殘破，無所依託。若然能有新的主人，無論如何，也算是一處新歸宿。
「所以你們根本沒想到逃？」玄珠問。
「又能逃去那裡？」對方這樣反應。
「至少不必做人奴僕！」玄珠說。
「有什麼奴或不奴，這倒是個好機會，又可以好好過日子！」對方說。
玄珠還是不明。但她知道，她不能再與她們在一起。她於是提起包袱單獨地離開了那座土房；也的確沒有人要阻止她。
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原來這是一座黑城；又叫作魔鬼城。因為它黑，夜間鬼影幢幢。
主要由於這城內大多數的房子，都是以黑土堆抹而成的。街道狹窄，土牆處處。四周築有圍堵，也呈層層黑壤。連地上鋪塊都黑色。無木少石，竟成一絕。
玄珠故意遠離那處販賣人口市場。她不欲見到這樣的買賣；也不想自己多惹上麻煩。她該往那？她該怎辦？沿路躑躅，漫無目的。她自自然然又想起她的師父。
她當然想到了她師父要她找十八師叔送交那部經。這是師父遺命！也是她現時的使命！
玄珠潛意識地按按她的內衣。書還在她身上！人卻往何處尋？師父當時就只說這師叔住在塞外！
塞外，是長城外；塞外，是邊疆地。
塞外，有雪山草原，有土堡大漠。還有異教異民；異語異族。她都將會逐一發現，同時需要逐一適應。
她仍正在想，何處是塞外？
「路在口邊！」這又是師父當日的教誨。問人！只要找到能懂漢語的人就有把握，她最後這樣想。
然後，她就看見那個巡檢大人！
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第33章 黑灘惡戰
這位巡檢大人正率領他那一批錦衣衛，施施然的，從她對面大搖大擺地走著來。前簇後擁，好不威風。
「真正冤家路狹！」玄珠心想。
她連忙背轉身，想到發勁奔逃。足膝一彎之際，頓感長袍曳地；心頭突然開竅。她想起她穿著一襲班顏外衣，並且頭臉纏起紗巾；是救她命的那隊人特意送給她的，因為最能阻擋風沙。其實塞外人和商隊都是這樣穿戴。
玄珠即時欠身收勁，假裝安閒，不快不慢，走在巡檢他們這隊人的前面。這條街巷一直通到一個廣場。廣場上的另外一角，人聲亂集，正在進行人口販賣。
「大人，道姑沒有找到，何不在此選個美奴？」
「也好！咱們上前瞧瞧！」巡檢同意。
眾錦衣衛一陣鬨笑，分頭擠進了人群中。
玄珠在旁舒一口氣。借個機會，退出廣場，依著原來的街巷，儘快溜出了黑城。
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有人住的地方總有水源。
有城鎮的區域總有河灘。
出了黑城，玄珠沿著一帶黑水淺灘前行。不是這條河裡的水太過汙濁；倒是它內外都遍佈大大小小黑石。無涯無際，一片蒼籠。石大如拳，石小如珠。夾雜混淆，黑顏呈趣。或色淡，或色濃；凸則晶瑩吐澤，沉則欲隱欲現。整個河灘頗闊，流水極緩極少。道姑走在河灘之上，腳下如墨，涓涓潺流。卻又清澈如露，入口透涼類冰。
玄珠順流而下，已經過了兩天。這段日子，餐風露宿已成習慣，塞外荒寒，也不是絕對不能應付的。她估計沿著這黑水也許可以走到另外一個城。到時再去設法問人，繼續尋找她的師叔。無論如何，黑城是不能逗留的。她吃完在土房時取存的一個大餅，用駝隊人贈的水囊拾載川川細流。就在她喝水盛水的當兒，遠處傳來雜亂的濺踏聲。有一隊人看來錦衣燦爛，步履急密地正朝她迫近。
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又如何會被他們發覺了？
過來的竟是巡檢那夥人！
十多人一上來便拔刀把她圍在核心內。巡檢慢條斯理地亦終於隨後趕到了。望著撥開面紗的俏玄珠，他倒得意忘形地笑起來。
