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何三姐兒看向胡桂揚，好像不認識他一樣，半晌才道：“晚了多久？”
她一下子就明白了這是怎麼回事，本應晚上結束的吸丹卻推遲到白天，必定是有所耽誤。
“還好，四五個時辰吧。”胡桂揚平淡地回道，轉身小草，“我能做到，你也能。”
小草一邊後退一邊搖頭，“沒有值得我這樣做的人，約定不變，今晚就在這裡一決高低。何三姐兒，你好好休息。”
小草轉身就走。
山民正在陸續醒來，有人叫小草的名字，她也不理，反而加快腳步，很快走出山谷。
郭舉人走過來，眉頭緊鎖，“為什麼這是白天？為什麼……是你從丹穴裡出來？”
郭舉人得到小草的提醒，沒有派人進入丹穴，可是一直不解，更不明白為什麼是何三姐兒從裡面跳出來。
何三姐兒卻不想回答任何問題，“咱們走。把他帶上。”
何五瘋子嗯了一聲，聽到後一句，有點不太願意，“胡桂揚……”
何三姐兒搖搖晃晃往前走，郭舉人沒敢攔截，他自己也覺得身體不適，又分不清這幾人是敵是友，只能放他們離開。
大批山民就在原處席地而坐，或是抱頭不語，或是大口喘氣，狀態都不太正常。
“多休息一陣。”胡桂揚提醒郭舉人，跟隨何三姐兒往外走，何五瘋子緊緊跟在他身後，像是在押送犯人。
山谷外，小草已經不見蹤影，遠處集結的官兵正在撤退，他們早看見光柱消退，不必再冒險發起進攻。
何三姐兒突然一個趔趄向前摔去，胡桂揚與何五瘋子同時搶上去攙扶，何三姐兒很自然地抓住胡桂揚的胳膊，稍稍彎腰休息一會，向弟弟說：“去把其他人都叫來。”
“三姐……”
“我走不動，在這裡等你們。”
何五瘋子沒辦法，只得離去，臨走前狠狠瞪了胡桂揚一眼，這已經成為他的例行公事。
胡桂揚的功力正在失去，心中的沮喪與不捨也在逐漸消退，笑道：“希望何五瘋子不要太早發現我已經不是他的對手。”
何五瘋子的身影消失在荒野中，何三姐兒直起身，臉色雖然還顯虛弱，卻已沒有不支之狀，“這是怎麼回事？”
胡桂揚放開她的手臂，將來龍去脈稍做解釋，沒有太多隱瞞。
何三姐兒聽罷半晌無語，回頭望向山谷，“這麼多人都不知道你的救命之恩。”
“老實說……我主要也不是為他們而來。”
何三姐兒微微一笑，“先找地方休息一下吧。”
四周盡是荒野，最適合休息的地方在山谷裡，胡桂揚與何三姐兒都不想回去，就近找了一塊視野良好的空地，胡桂揚累了，壓倒一片野草坐在上面，何三姐兒找一塊平坦的石頭當凳子，在上面鋪一方巾帕才坐下，默默運氣，臉色逐漸恢復正常。
“這麼說來，小姑娘喜歡上你了。”
“她才多大？”胡桂揚覺得可笑，將何三姐兒的多疑歸咎於丹穴的影響。
“哪怕她只有一點朦朧的想法，天機丸也會將它放大。”何三姐兒一點不覺得可笑，天機丸與丹穴同源，威力只會更強，“小姑娘自己可能還沒想明白，這樣反而更麻煩。”
胡桂揚呆了一會，“天機丸害人不淺，早知如此……”
如果不將天機丸送給小草，她現在極可能變得與蜂娘一樣痴痴呆呆，胡桂揚別無選擇。
何三姐兒盯著胡桂揚，“我把自己給了你，就不會允許你再有別人。”
胡桂揚笑了笑，“這是丹穴的影響？不比天機丸小。”
何三姐兒沉默一會，“你想知道吧？”
“嗯。”
沒有多餘的話，兩人都已明白對方的意思。
“我見過一名僬僥人，叫聞空未，自稱是長老之一，他說連續進入丹穴，能讓我的功力更強，而且更安全。”
“更安全的意思是七月十五之後你不會死，也不會失去功力？”
“嗯，當然，只是可能，但他有七成把握，他還告訴我丹穴別有入口。”何三姐兒沒說入口在哪。
“丹穴裡原有的人……”
“是我殺死的，丹穴只能容納一個活人。”
何三姐兒的平靜讓胡桂揚心生恐懼，雖然早知道答案，他還是難以接受，因為這不像是單純的貪念，更像是本性如此。
何三姐兒露出微笑，“你忘了，我殺過人，而且不少。”
