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“那就去見一見這位周百戶。”
胡桂揚與樊大堅找一家客店住下，安頓馬匹，然後在客戶裡要一桌酒席，等候袁茂回來，就是在這裡，他們聽說不少高含英的傳聞。
袁茂擅長找人，更擅長請人，傍晚時分，帶來了周百戶。
百戶周菁四十多歲，從頭到腳看不出半點行伍之氣，事實上，他是一位不入籍的商人，在碼頭上擁有一家鋪子，生意不錯，收入頗豐。
一進屋他就拱手道：“久聞胡校尉大名，今日得見，不勝榮幸。”
胡桂揚客氣幾句，四人落座，胡桂揚敬酒，周百戶伸手蓋住酒杯，“實話實說，錦衣校尉的酒，在下不大敢喝，胡校尉有什麼事，不妨先說。”
“我為關達子而來。”胡桂揚放下酒杯。
“果然如此。的確，我與關家來往不少，我不隱瞞，關達子籍在通州衛，遇有大事小情，都是我替他打點，每到年節，他會送我一點銀子。我知道這銀子是怎麼來的，但我管不了，關達子不會聽我的。達官一向野性難馴，只要他們不逃籍、不造反，上司也是睜一眼閉一眼。胡校尉若想追責，我沒意見，就從我這個百戶開始，一直查到通州衛指揮使吧。”
軍衛中的種種亂象早已不是新鮮事，胡桂揚笑道：“就算要追責，也輪不到我這個小小的錦衣校尉來管，周百戶不必緊張，找你只是閒談幾句。”
周百戶警惕地問：“當真只是閒談？”
“當真。”
作陪的樊大堅道：“胡校尉在錦衣衛南司任職，哪管得著這邊的閒事？”
周百戶稍稍放心，挪開手掌，端起酒杯，“既然如此，我先乾為敬。”
喝了幾杯酒，見這三人真的沒有追責之意，周百戶開啟了話匣子，“關達子死在外面，我一點都不意外，他家人也早有準備，沒準還鬆了口氣。這個傢伙真不是個好東西，壞事做盡，有點錢全用在結交朋友上了，極少貼補家裡。我是拿過他一點銀子，給他做的事情卻足夠砍頭了，你說我願意嗎？當然不願意，可是沒辦法，他一手託銀子，一手握著刀，身邊還跟著幾個凶神惡煞，我不想收也得收啊。”
“你是百戶，職務比關達子高吧？”樊大堅道。
“沒用，他一刀把我剁了，照樣去當英雄好漢，我怎麼辦？我一家怎麼辦？惡人自有惡人磨，我是惹不起……瞧我這張破嘴，胡校尉既在錦衣衛任職，殺他是為民除害，絕不是什麼惡人。”
“你知道是我殺了他？”胡桂揚笑著問，沒有指出真正的殺人者是樊大堅。
周百戶略顯尷尬，“這不是什麼秘密，關達子的幾個同夥這些天到處找人，想要……給關達子報仇。”
“報仇？”袁茂很驚訝，“他們還想告胡校尉一狀不成？”
發現對方對此並不知情，周百戶更尷尬了，“具體情形我不清楚，反正那些人鬧得挺歡，但是沒人搭理他們，誰不知道關達子的為人？況且胡校尉又是錦衣衛，他們鬧不出結果來，過幾天也就消停了。”
幾人又聊了一會，不只是周百戶，就連袁茂和樊大堅也越來越疑惑，不明白鬍桂揚到底想問什麼，他東一句西一句，真的像是在閒聊。
胡桂揚的確不只是來找人閒聊，待到酒喝得差不多了，他才問到正事：“關達子有沒有比較特別的朋友？”
“要說狐朋狗友，關達子不少，不是跟他一樣的軍戶子弟，就是外面的所謂英雄豪傑，不知怎樣的才算特別？”
“會法術的那種。”胡桂揚想找出關達子與何百萬的聯絡，畢竟他曾接到聞家莊的信，這件事他得調查明白。
周百戶認真地想了一會，“這個……真不好說，關達子朋友雖多，我認識的沒有幾個，要說會法術，關達子因為姓關，從小就敬仰關公，經常去大關帝廟上香，跟那裡的道士挺熟。”
“孫瞎子？”樊大堅馬上說出一個名字。
“對對，就是他，瞎道士孫伏亭，通州第一法師，他和關達子交往多一些。”
樊大堅不屑地哼了一聲，正要開口介紹這位孫瞎子，就聽外面腳步聲雜沓，隨後是一個響亮的聲音，“胡桂揚，膽子不小啊，敢來我們通州，快快出來受綁！”
屋中四人都吃一驚，袁茂起身，推門出去檢視情況，很快回來，顯得更加驚訝了，“是官兵，說是奉都督同知陳逵之命，前來捉拿胡校尉歸案的。”
別人還沒怎樣，周百戶嚇得臉都白了，從椅子上滑落，一屁股坐在地上，“關達子的同夥連通州王都給收買了？
