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家,平民百姓極少,很多房子已經蓋好,卻是空的。
書吏對此有解釋:“鄖陽府的百姓附籍不久,良莠不齊,撫治大人計劃逐一甄別之後再放進城來,還沒完成就……總之這裡就是撫治衙門,我奉命帶你們到這裡,別的事情不歸我管,如果你們有什麼需求,我可以轉告給知府大人,儘量予以滿足。”
胡桂揚看著黑乎乎的衙門,“吃飯、洗漱這些事情誰來負責?”
“呃……你們先住一晚,明天一早有人送飯送水。”
衙門裡突然傳來一聲吼叫,書吏嚇了一跳,身子一矮,邁步就要跑。
胡桂揚使個眼色,袁茂將書吏攔下,“別急著走,胡校尉還有話要問。”
“我什麼都不知道。”書吏快速說道,急著想走。
“我不問什麼,只想讓你替我帶句話。”胡桂揚道。
“好好,胡校尉請說,我一定帶到。”
“明天上午,我會去衙門拜見知府大人,如果守備大人也在,那就更好了。”
“是是,我明白,明天上午,衙門……”書吏一得空就跑,很快消失在夜色中。
“這裡是鬼宅嗎?把他嚇成這樣。”
何五瘋子說者無意,其他人卻是聽者有心,樊大堅馬上道:“不可亂說,此宅陰氣頗重……張五臣,你覺得呢?香爐能算出什麼嗎?”
張五臣臉色極差,“香爐沒反應……剛才是什麼東西在裡面吼叫?”
“當然是人。”袁茂沒那麼害怕,“東廠和南司的人都在裡面,有點小矛盾,咱們就是過來調解的,我先進去看看情況。”
“我與南司是一家人,不用客氣,一塊進去吧。”胡桂揚更不怕,當先走向大門,其他人隨後。
“剛才忘了,應該要只燈籠。”袁茂道。
別的衙門都點著燈,只有撫治衙門裡外漆黑一片,不過看刑房書吏的樣子,袁茂即使開口索要,燈籠也得等到明天才能送來。
衙門的格局都差不多,大門以內是儀門,進去之後是大堂,撫治的職責並不繁雜,所以沒有二堂、三堂,再往裡走是中院、後院,屋宇眾多,建得頗為氣派,卻沒有燈,更看不到人。
大堂本是威嚴之地,這時卻顯得陰氣沉沉,眾人都不自覺地輕手輕腳,生怕驚擾到不該驚擾到的東西。
袁茂本來不是很害怕,這時也有點心慌,“胡校尉,我先進去通報一聲吧。”
“不用。”胡桂揚穿過大堂,向著空蕩蕩的中院喊道:“南司、東廠還有活人嗎?”
這一嗓子沒喊出更多活人,倒將身後的幾個人嚇得臉色驟變,樊大堅急忙道:“我的爺,小點聲,我知道你不信鬼神,可是多少留點敬畏吧。”
“這裡陰氣這麼重,當然要用陽氣驅逐一下。”胡桂揚不肯壓低聲音,“袁茂,點火。”
“這裡沒有燈燭之物,拿什麼點?”
“大堂裡有的是木料,都能用來點火,起碼不用摸黑,還能嚇唬鬼。”
袁茂還沒動,何五瘋子先去拆掉一張椅子,試了一次,發現不好點著,又去大堂裡各處蒐羅,竟然找到一盞油燈,他一心想點火把,直接將油倒在木頭上,這回很容易點著。
火光雖然不是很亮,眾人卻都感到心裡一鬆,於是紛紛找來木頭,很快就有了五六支火把。
“去後院。”胡桂揚道,語氣輕鬆,好像是在帶領眾人夜遊賞景。
錢貢舉著火把走來,“那個胡校尉,我們幾個就不陪你進去了,在這裡等你。”他的三名隨從一個勁兒點頭,表示贊同。
胡桂揚笑道:“老錢害怕了,好吧,你們幾人要是覺得這裡安全,就留下,其他人跟我去後院。”
張五臣馬上道:“我也留下,我不會武功……”
“你不行,我去哪你就得去哪。”胡桂揚帶頭往前走,張五臣不敢不跟隨。
聞不華也被帶來,雙手被緊緊捆在身後,留出一截繩子,由趙阿七牽引,一路上沒說過話,這時突然冷笑一聲,“是時候了。”
“什麼是時候了?是什麼時候了?”趙阿七馬上問道,見聞不華拒絕回答,一拽繩子,“就會說怪話,我們若是出事,你也跑不掉。”
人都走了,大堂裡只剩下錢貢與三名隨從,越待越感到恐懼,一名隨從顫聲道:“咱們……”
“好,聽你的。”錢貢立刻接道,舉著火把去追前面的人。
通往後院的門板已被拆掉,不知所蹤,倒是免去一個麻煩,胡桂揚沒拿火