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已經看不見何百萬的身影。
“我爹會遁形，真是……真是……他竟然不教我！”何五瘋子大為憤慨。
“去薛六家。”
何五瘋子的雙腿比心思轉得快，跑出十幾步了，才問道：“我爹去薛六叔家了？”
“嗯。”
何五瘋子對這一片極熟，黑夜裡也認得路，跑在前面，只是一瘸一拐地跑得不快，路上碰到過幾名醉鬼，卻不見何百萬。
“我爹竟然會法術，我一定得學，起碼治好我這條腿。”
“鐵柺李是神仙，照樣瘸腿。”
何五瘋子聞言大失所望，“唉，也對，能治的話，我爹早就給我治了。”
神木廠大街比較寬闊，雖是半夜，偶爾也有人來來往往，胡桂揚放慢速度，改為步行。
是夜明月高懸，街上白花花一片，如同緩緩流動的河水，兩邊的房屋彷彿石砌的堤岸，行人則像是迷失方向的魚兒。
街上的人漸漸增多，奇怪的是，這些人步履正常，不像是城外常見的醉鬼，而且都不叫嚷，偶爾說話也是靠在一起耳語。
胡桂揚不由自主也壓低了聲音，“今天是什麼特別日子嗎？”
“不知道啊。”何五瘋子聲音更低，“這些人……都是活人吧？”
“活人。”胡桂揚這時不想嚇唬何五瘋子，“沒準活得比咱們還要久。”
何五瘋子不怕活人，只怕鬼，稍稍安心，“瞧，這些人是去火神廟。”
火神廟建在路邊，佔地不大，大門敞開，殿前的空地上擠滿了人，排著曲折的隊伍，似乎都在等待什麼。
離得近了，何五瘋子更加確認這都是活人，膽子又大起來，拉住走過的一名男子，問道：“這裡在幹嘛？”
男子打量何五瘋子兩眼，小聲說：“你們不知道？”
“知道就不問了。”
“你倆是做什麼的？”那人反問。
“和你有什麼關係？”何五瘋子蠻橫地道。
胡桂揚反應快，“我家是開炭廠的。”
“怪不得，那你們來對地方了，今天是傳火日，但凡動火的行當，都來火神廟求取火種，保一年爐火旺盛，不滅不災。”
“原來如此。”胡桂揚失去了興趣，等那人走開，向何五瘋子道：“薛六家在哪？”
“咱們不去領一份火種？”
“不領。”
何五瘋子指著前方不遠處的一條小衚衕，“就在那裡。”
雖然緊鄰大街和火神廟，衚衕裡卻空無一人，道路狹窄得只容兩三人並肩。
薛家是座小院，藏身於黑暗之中，何五瘋子也得慢慢尋找，“到了，就是這家，咱們要進去嗎？”
“當然。”
“我去敲門。”
胡桂揚抓住何五瘋子的胳膊，拉著他躲到路邊的一棵樹後，那樹鑲嵌在牆壁裡，只露出一半，勉強能擋住兩人的身形，好在天黑，除非特意過來檢視，沒人能發現他們。
從大街的方向飄來一團亮光，很快來到近前，原來是一個人提著燈籠，到火神廟求取火種的人都不提燈，這人的出現因此顯得有些詭異。
提燈者身後還跟著兩人，站在薛家門口，咳了兩聲，隨後低聲道：“弟子三人，求拜種火老母。”
等了一會，院門開啟，三人入內。
胡桂揚心生納悶，旁邊的火神廟供著火神祝融，這幾個人卻來拜什麼種火老母，著實奇怪。
沒過多久，又有人陸續趕到，或提燈籠，或者空手，說出同樣的話，就能進入院內，前前後後不下二十人。
趁著沒人，何五瘋子小聲道：“薛家不大啊，就一個小院、一間房，塞十個人都覺得擠。”
胡桂揚也琢磨不透，“走，進去瞧瞧。”
何五瘋子常在江湖上混，平時膽大，這時卻謹慎，“薛家怕是在搞怪，要小心。”
胡桂揚另有一層理解，“沒錯，這可能是陷阱，專門給我設下的套兒，可我得進去，只有儘快變成‘妖狐’，讓形勢明瞭，我才能找到出路，像現在這樣敵暗我明，我一點勝算也沒有。”
“啊？”何五瘋子一句沒聽懂。
“來吧。”胡桂揚快步走到薛家門口，何五瘋子只得跟上。
“弟子兩人，求拜種火老母。”胡桂揚開口道。
門開了，裡面卻沒有人，胡桂揚首先邁步進去，何五瘋子緊隨其後。
院子的確不大，幾步就能走到房
