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要說不信鬼神,你算是義父最得意的乾兒子。你只是想利用火神教,讓自己脫離困境。”
“五哥比大哥更聰明。”胡桂揚向後微仰,側身靠牆而坐,“你說我能成功嗎?”
“助我將火神教一網打盡,這就是你最好的機會。”
“當年義父分工的時候,大哥負責監視寺院與僧人,五哥則專盯宮觀與道士,火神廟該歸五哥,想必五哥調查火神教很久了吧?”
“三年。”
“夠久了,可五哥動手抓人的時候,仍顯倉促,這是為什麼?”
“你想知道原因?”
“想。”
胡桂猛坐到炕的另一頭,像是要講一個悠長的故事。
故事的確有點長,但他說得很簡短,“京城藏龍臥虎,同樣藏汙納垢,妖言惑眾者不少,信徒更是處處皆有,大的邪教有好幾個,火神教只是其中之一,義父原希望順著這條線,將所有教派一網打盡。”
“這麼說來,三年就不算長了。”胡桂揚屬於半閒人,對義父趙瑛的秘密所知甚少。
“義父過世之後,妖狐再出,火神教突然變得活躍,我得到訊息,小牡丹與雙刀男子受到火神教的保護,因此我不得不動手,可惜只抓到一些小嘍羅。”
“但是五哥憑此激起了各教的義憤與恐慌,或許能釣出大魚。”
“或許。”
兩人相視一會,胡桂揚道:“五哥早就盯上何百萬了吧?”
“嗯,還會繼續盯下去。”
“你知道他的真實身份嗎?”
“何百萬用過許多名字,其中一個是梁鐵公,在廣西收養了一子一女,四處行騙,在南京加入火神教,地位慢慢上升,去年來北京。”
“但你沒有告訴義父。”
“沒有,義父向來冷靜,唯有在追捕梁鐵公這件事上有些冒進,我不想讓他老人家破壞整個行動。”
“以後你會抓他?”
“會,義父的仇人,也是我的仇人。火神教昨晚遭受重創,很可能會召集各教派商議對策,我只要盯住何百萬,就能順藤摸瓜。”
“何百萬只怕不會再露面了。”
“那就盯住他的女兒。”
“何百萬連養子都不在乎,還會在乎養女?”
胡桂猛沉默一會,“不著急,走著瞧。”
胡桂揚也沉默一會,“五哥對我說這麼多實話,想必是做出決定了。”
“嗯。”
“我昨晚成為‘火神傳人’,是不是幫了你一個大忙?”
胡桂猛又沉默一會,“你幫了我們所有人。”
胡桂揚無所謂地笑了,“五哥與大哥和好如初了?還是說所有爭鬥都是假裝的,五哥表面上依附東廠,暗地裡也投靠了西廠汪直?”
“爭鬥是真的。”胡桂猛平淡地說,預設了三六弟的說法,“義父不在,我與大哥將各建一隊,誰做得好,誰就能得到廠公的青睞。至於東廠,我得到的訊息是,他們根本不敢與西廠抗衡。”
“汪直的馭下之術,與義父真是不一樣。”
胡桂猛微微皺眉,“你知不知道,多年以來,一直是義父阻止咱們的晉升之途,否則的話,我絕不是一名普通的錦衣衛校尉,你們也不會只是平民。”
“略有耳聞。”胡桂揚昨天剛從袁彬那裡聽到過類似的說法。
“義父太固執了,固執到不惜犧牲大家的利益。義父有袁大人的保護,可是袁大人如今失勢,誰來保護咱們兄弟?絕子校尉跟隨義父得罪的人太多,必須立刻找到新靠山。”
“所以是汪直。”
“廠公雖然年幼,但是深受陛下信任,前途無量,而且他也來自斷藤峽,真的在意咱們這些人。”
兩人又陷入沉默,胡桂揚問:“你與大哥在汪直面前爭寵,爭的究竟是什麼?是誰先抓到妖狐,還是誰先造出一隻妖狐?”
“你說的這兩件事,其實是一回事。”
“五哥,你讓我糊塗了。”
胡桂猛站起身,“你就是妖狐,或者說妖狐就在你身上,我與大哥誰先將妖狐引出來,誰就立首功。”
胡桂揚大笑,“認識五哥這麼久,你這是第一次講笑話。”
“這不是笑話。”胡桂猛冷冷地說,“本來我與大哥意見一致,希望慢慢將妖狐引出來,可是你做得越來越過頭,自己往牆上撞,所以我決定換一種方法,將妖狐逼出來。”
胡桂揚臉上仍然掛著微笑,這