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相。義父,你若泉下有知哦,你不相信這種事如果你真是提到過我的名字,而不是口誤,那就不要怪我。”
這番話雖說不夠得體,卻多少表現出幾分父子情誼,義子們於是垂頭默哀,可接下來的事情就讓他們大吃一驚。
胡桂揚重嘆一聲,挽起袖子,竟然要掀開棺蓋。
七八名義子急忙衝過來,扯住胡桂揚,制止他的行為。
老大胡桂神再不能沉默了,上前道:“三六弟,你想幹嘛?”
“查案的第一步就是檢查屍體,有什麼不對嗎?”胡桂揚一臉茫然。
“這是義父,不是外面的普通人。”胡桂神身寬體厚,擠開了三名兄弟,擋在胡桂揚和棺材中間,“義父遺體剛剛入棺,怎麼能再開啟?”
胡桂揚後退兩步,“為什麼不能開啟?如果義父活著,絕沒有這些顧忌。”
胡桂神還是搖頭,“不行,義父的遺體動不得,你想查案,家裡的人隨你詢問,就是不可開棺。”
老五胡桂猛雖要爭奪首領之位,這時卻也站在大哥一邊,搖頭表示拒絕開棺。
胡桂揚也不勉強,“好吧,那就先詢問。大哥,義父是不是你殺的?”
胡桂神臉上變色,“胡說什麼,我這幾天根本不在城裡。”
“通州離京城沒多遠,殺人再出城,也是可能的。”
胡桂神怒道:“三十六,你受人指使想要栽贓給我嗎?”
“我可不敢,大哥直接回答我的問題就是了,不必顧左右而言他。”
胡桂神臉成豬肝色,冷冷地道:“不是,再說義父怎麼過世的還不確定。”
胡桂揚點點頭,似乎接受了大哥的說法,目光轉動,很快落在五哥胡桂猛身上,提出同樣的問題:“五哥,義父是你殺的嗎?”
胡桂猛神情僵硬,“不是。”
“大哥的理由是他不在京城,五哥的理由呢?”
“忠心、孝心就是我的理由。”胡桂猛越顯冷淡。
胡桂揚笑了,“我換個問題,五哥以為義父是病故還是被害?”
“看樣子是病故,但我不確定。”胡桂猛很謹慎,不想落下口實。
胡桂揚轉向其他兄弟,“有人知道嗎?就別讓我一個一個問了。”
沒人吱聲。
胡桂揚道:“瞧,這就是為什麼必須開棺驗屍,如果確定是病故,明天我就報給錦衣衛結案,如果不是,我才能繼續查下去。”
眾義子互相看了看,尤其是胡桂神、胡桂猛兩人,對視良久,胡桂猛扭頭,胡桂神讓開位置。
胡桂揚又走棺材前,“誰來搭把手?”
等了一會,胡桂大走過來,一副做了錯事的緊張模樣,低著頭,與三六哥一塊抬開棺蓋。
“啊!”胡桂大手裡還抬著棺蓋,嘴裡發出一聲驚叫。
胡桂揚不動聲色,只是臉上再沒有笑容。
附近的幾名義子先探頭檢視,無不大驚。
家裡一整天都有人,棺內的屍體竟然不見了。
第六章 丫環小柔
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至少十五名義子親眼見過義父的遺體,其中七八人還親手觸碰過,老五胡桂猛就是抬屍者之一,所以比其他人更顯驚訝與意外,探身盯著空蕩蕩的棺材,好一會說不出話來。
胡桂揚放下棺蓋,噗嗤笑了一聲,“哪位兄弟這麼會開玩笑,竟然把義父藏起來了。”
眾人都擠過來檢視,隨後對胡桂揚怒目而視,好像這都是他的錯。
“要不是我堅持檢視遺體,怕是隻有到出殯那天你們才會發覺到棺材太輕未必,義父選的這口棺材又厚又沉,少一具遺體輕不了多少。”
老大胡桂神不得不開口了,先是對胡桂揚道:“三六弟,少說幾句。”隨後向老五胡桂猛道:“老五,你看呢?”
胡桂猛上午親手將義父遺體送入棺材,這時最尷尬,臉上卻一點也沒顯露出來,冷冷地抬高聲音道:“其他人退下,我與大哥商量一下。”
與胡桂猛關係較好的義子們先退下,其他人等老大胡桂神給出暗示之後,陸續離開。
胡桂揚混在人群中也往外走,三九弟胡桂大在他身邊小聲道:“三六哥,你該留下吧?”
胡桂揚噓了一聲,出門才道:“早說過,我管不了這件事,最後還是得大哥、五哥出面。”
義子們在庭院裡分成幾夥,幾個人留在