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之上,你沒聽說過?”
“抱歉,我難得進城,對城裡的事情瞭解不多,等我回去問上司吧。”
兩人走近,對面而立,雲丹更加驚訝,“你們是什麼人?”
“在下顯武營小兵一名,進城抓捕逃兵,請無關人等讓開。”
城外有十二座團營,從各衛所調集精兵強將充實其中,顯武營是其中一座,除了奉召公幹,他們的確很少進城。
雲丹不只是驚訝,還有莫名其妙,“逃兵?誰是逃兵?”
問過這句話他就後悔了。
胡桂揚從客房門口跑過來,舉手道:“我是逃兵,我是逃兵。”
軍官打量幾眼,“你叫胡桂揚?”
“是我。”
“沒錯,就是你,自己知道為什麼吧?”
“知道,我落籍在燕山前衛,衛裡將我報送顯武營,我一直沒去營裡操練,所以是逃兵。”
軍官連連點頭,顯然對這個回答十分滿意,“知道就好,跟我們走吧,別耽誤西廠的……道爺們查案。”
胡桂揚當然願意離開,雲丹不幹,“慢著,胡桂揚是西廠要犯,我們先到,你們不可搶先。”
軍官從腰間皮囊裡取出一張紙,“我們有前軍都督府籤的捕票,西廠有麼?”
雲丹一愣,“西廠抓人,不用捕票。”
“那就沒辦法了,胡桂揚我們帶走,西廠去顯武營要人吧如果真有西廠的話。”
雲丹正要怒斥,官兵們上前,抓住“犯人”就往外走,胡桂揚乖乖配合,雲丹勢單力薄,連軍官都繞不過去,更不用說眾多官兵,只能大喊大叫。
二十多名道士圍過來,七名趙家義子也從後院跑出來,他們對自己的“誘餌”身份一無所知,還想著幫西廠一塊留下胡桂揚。
官兵人多,軍官拔刀出鞘,大聲道:“顯武營抓捕逃兵,有敢阻攔者,一律以軍法處置!”
“軍法”具體是什麼,眾人都不太清楚,只是覺得比一般官法要嚴重,道士與義子沒敢上前,雲丹很快也放棄了,跟著軍官往外跑,“你們出不了城,出不了城!”
胡桂揚被官兵扶上一匹馬,由眾人簇擁著駛出衚衕,一路上未遇任何阻擋,無論是大哥胡桂神,還是五哥胡桂猛,都躲在自己家裡沒有出門。
夜裡城門緊閉,不會為任何人開啟,顯武營的官兵當然明白這個道理,向北跑出一段距離,停在了史家衚衕,軍官過來,對胡桂揚說:“家裡有人等你,你快點回去吧。”
“多謝。”胡桂揚跳下馬,拱手相謝,知道對方不願洩露姓名,也不多問。
一部分官兵調頭又向南馳去,順路驅逐了幾名跟蹤者,另一些守在衚衕口。
胡桂揚匆匆向自家走去,他知道,留給自己的時間不多。
院門、房門的鎖都被開啟,門戶虛掩,胡桂揚一一推開,直進正房臥室。
房裡一切未變,宿酒的餘味還在,床上亂扔著兵器與銀兩,只是多了兩個人。
一人手持蠟燭,站在一邊,另一人正對房門,看到胡桂揚進來,說:“你也太急了些。”
前府都督僉事袁彬,帶著隨從親自來拜訪了。
“不急不行啊。”胡桂揚笑道,對袁彬的到來一點都不意外,“再這麼按部就班地走下去,所有人都會盼我變成妖狐,只怕連袁大人這股救兵也沒了。”
“你知道我會來救你?”
“嗯……算是希望吧,樹倒猢猻散,義父一死,我們這幫兄弟都急著找靠山,我想,其中肯定有人投向了袁大人。我對大哥說‘明天午時一過就去找袁大人’,藉此引來汪直,我猜這句話肯定也傳到了袁大人耳中。”
袁彬看了一眼旁邊的隨從,笑道:“這小子有點意思,怪不得趙瑛稱讚他,卻不肯讓他進入錦衣衛。”
隨從輕輕嗯了一聲,什麼也沒有說,他對胡桂揚從來沒有好印象。
“不用等到午時了,有什麼話你可以說了。”袁彬收起笑容。
胡桂揚緩慢而堅定地搖搖頭,“必須是午時以後。”
“為什麼?”袁彬面露不悅。
“只有這樣,我才能活到天亮。”
“你錯了,太監們手眼通天,很快就能拿到抓人的駕貼,到時候我不得不將你交出去。除非你現在就告訴我一些重要的事情,能讓我反戈一擊,否則的話,我沒辦法保你。”
“皇帝真的開始對長生之術感興趣了?”
袁彬沉默一會,“洩漏宮