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教官清泰奇·羅搖搖擺擺向他們走來，他瞟了桑迪一眼，問道：“他怎麼了？”
隊員們不用猜也明白他的意思，他們早就注意到桑迪有些悶悶不樂。“是因為瑪莎拉…托克，”歐比耶搶著說，“她就要進行體格檢查了。”
“桑迪不願她因為通不過而結束生命。”海倫也說。
波麗最後恨恨地道：“他不想讓她死，比起我們他更喜歡她。”
清泰奇·羅不贊成地伸伸舌頭。“大家彼此關愛，這很好。”
他對桑迪說，“但是瑪莎拉…托克越來越老了，她已經活了18×12的12個12日了，”——這相當於地球上的50歲左右——“所以現在每過12個12日，她就要進行一次檢查——這是規定，拉桑德。”
“這我知道。”桑迪愁眉不展地說。
“她很可能透過的，”清泰奇·羅說，“我自己就透過了五次終審體檢。許多海克利人甚至透過八次或九次呢，比如元老們。”
“元老們總能過關。”譚亞插言。
“他們不是總能過關，”清泰奇·羅糾正她的說法，“而是通常都能過，畢竟他們是元老嘛，就是這樣。”
“瑪莎拉認為自己透過不了。”桑迪說，“我看得出來。”
教官點點頭。“事實就是如此，不是嗎？沒什麼可傷心的。這種事遲早會輪到我們每個人，不然，飛船上人多得擠不下，大夥都得玩完。要是年老體弱的不死，我們怎麼能從冷藏櫃中拿出更多的卵來繁殖新生代呢？”
“老的不死，我們這些人還不知在哪兒呢？”波麗教訓道，“你就是不動腦筋，桑迪。”
教官斥責她道：“他當然動腦筋了，拉桑德就算不是海克利人，也是個擁有高階智慧的生物。他知道瑪莎拉有許多卵儲藏在冷凍室裡，其中一些遲早要孵化，那時她就在他們身上覆活了。他也知道做出這些決定的是元老們。他可不會向元老們提出質疑的，是不是，拉桑德？”
拉桑德嚇得趕緊回答：“哦，不！當然不會，只不過……”他咬了咬嘴唇。“像瑪莎拉這樣有價值的人，也許可以例外。”
“這也要元老們來決定，是不是？”教官和藹地說。
桑迪心裡明白，只好聳聳肩。這場爭論從他們一早醒來進行到現在，讓他煩透了。“我們幹活要晚了。”他說，沒回答清泰奇·羅的問題。
清泰奇·羅見他換了話題，也就不追究下去了。“好吧，”他說，“這是今天早上我來這兒的原因。今天上午你們要幹什麼活兒？”
“照料那些肉食動物，清泰奇·羅，”波頓畢恭畢敬地說，“胡西克要下崽了。”
“哦，”教官沉吟道，“那麼，今天干活兒的人手恐怕要不夠了。我從元老們那兒帶來一個新指示。”
隊員們一聽這話，馬上來了興趣，用後肢微微抬起身子。教官慈祥地注視著他們。“你們知道，”他說，“昨天歐比耶的發情期突如其來，我們同元老們的會面也被打斷了。”
“這個我們已經知道了。”波麗瞪著歐比耶尖刻地說。
“元老們意識到，如果此事發生在你們登陸地球之後，會增加任務的危險性。假如你們正在進行一項重要的談判，而波頓或德米特里厄斯進入發情期，該怎麼辦？”
波麗倒吸一口涼氣。“哦，清泰奇·羅！你不是說你要給他們吃什麼藥，不讓他們進入發情期吧？”
“不，當然不是。”教官和藹地說，把兩條腿疊在一起。“恰恰相反，元老們指示我們把雄性發情期提前，及早結束掉。這樣，再過6～12個12日，這個問題才會再次出現。”
“真的嗎？”波頓喊道，“你是說就現在嗎？”
整個小隊沸騰了，突然波麗想起什麼。“可是歐比耶剛結束啊！”
“是的，”清泰奇·羅回答，“自然我們不想讓他再來一次，不然，你們中可能會有一個人得不到充足的精子。你們可不願卵子不能受精吧？所以歐比耶今天就免了。”
歐比耶變得垂頭喪氣，所有的女隊員都一副驚恐的表情。潭亞緊張地問：“可是，這樣只剩下兩個男的，而女的有三個……”
“這個我們想到了，”教官寬容大度地說，“所以我本人將加入你們，試試看吧。”
在一片歡呼聲中，歐比耶嗚咽道：“那我怎麼辦呢？”
“當然是完成正常的工作了，還有拉桑德。聽我說拉桑德，一個人要是莫名其妙變得心情不好，和動物呆在一起幹幹活
