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“我是說，你們要侵略地球！”
“不，不是的，”清泰奇·羅叫道，“我們不是‘侵略’地球，你為什麼用這個詞？”
“那你管你們打算在非洲做的事情叫做什麼？”
清泰奇·羅緊張地向周圍望了望，好像在尋找射向他的地球人的目光。他舔了舔嘴唇，說道：“我們在非洲不會造成什麼危害。非洲的空間多的是，地球人也沒有加以利用。”
“但這是他們的地球，這是他們的行星。你不該先問問他們嗎？”
“拉桑德，你說話怎麼不用腦子呢？在我們還不知道有無可能住在那裡之前，去徵求他們的同意有什麼用處？不，拉桑德！現在不是你質疑元老們的決定的時候！你還是解釋一下你為什麼襲擊四位隊友，並且在未經許可的情況下，竊取了這艘登陸船？”
“哦，”拉桑德饒有興致地說，“你怎麼會知道的，清泰奇·羅？”
“你認為呢？”教官刻薄地說，“剛才這一小時內，他們一直在跟我講這件事，你的隊友們遭到你卑鄙的襲擊，他們一甦醒過來，立即要求地球人為他們發射訊號。他們現在還沒說完呢，還有幾個地球人，他們也想讓你回去！”
拉桑德驚奇地眨眨眼，他沒有料到他們反應這麼快。“他們為什麼不直接跟我對話？”
“因為登陸船上沒有接收地球訊號的接收儀，蠢貨！”清泰奇·羅咆哮道，“你不相信我？好，等著，我要讓你自己看看。”
他斜過身子離開鏡頭，用海克利語飛快地下達了幾個命令。不一會兒，登陸船上的螢幕平行地分為兩半，上面是清泰奇·羅的臉，下面則是一大群人——有博伊爾和另外幾個地球人，還有戴米和譚亞，他們統統看上去怒氣沖天。此外，他們看起來還有點不一樣。博伊爾似乎比上次見到他時頭髮要短一些，而且，他臉頰的一側燒傷了，包紮了起來。戴米也裹著繃帶，表情更加氣憤怨恨。他大聲責罵道：“拉桑德，你威脅了我們的生命！要不是這個地球人在你開足馬力前，把我從排氣口那兒拉出來，我早就死了！”
“我很抱歉你們兩個都燒傷了，”拉桑德彬彬有禮地說，“不過你們似乎都沒事。”
“這個就不需要謝你了，”漢密爾頓·博伊爾嘎聲道，“你馬上回來！”
“對不起，”拉桑德說，“我沒有燃料了，也沒有這個願望。”
“拉桑德，那就平平安安地直接回到飛船上吧，”清泰奇·羅請求道，“我們會接納你們，不會傷害你們！”
“你會這麼做，才叫見鬼呢！”博伊爾嚷道，“你不過想把達普中尉押做人質罷了！”
“海克利人從不抓‘人質’，”清泰奇·羅咆哮道，“是你們現在還關押著我們的四個人！我們不像地球人那樣熱衷戰爭，那樣殘暴！”
“我們既不熱衷戰爭，也不殘暴！”博伊爾說道。沒等他說完，拉桑德便插進了他們的對話。
“博伊爾，”他說，“你有沒有告訴清泰奇·羅你們這些熱愛和平、溫文爾雅的人對波麗做了些什麼？”
博伊爾頓時語塞，他遲疑著，瞄著旁邊的海克利人，然後期期艾艾地說：“她很好。”
“不，”拉桑德糾正道，“她不好。博伊爾，你不知道你對她造成了多大的傷害。”
另一半螢幕上，清泰奇·羅雷鳴般地吼道：“如果你們地球人膽敢傷害一個海克利人……”
“請你閉嘴，”拉桑德柔聲道，“希波呂忒現在的情況一點兒也不好，但她會克服過去的。你們所有人都給我閉嘴，我來告訴你們該怎麼辦。首先——哦，見鬼，”憤怒的聲浪越來越響了。他伸出手，把聲音開關關掉了。
“好了，”他舒舒服服地對著寂然的螢幕說，“你們可以聽見我說話，我可聽不見你們說的一個字，所以還是閉嘴吧。我一直在想，你們海克利人是不可能擁有地球上的某一部分的，因為地球人不答應。你們地球人呢，也不能把海克利人趕出太陽系，因為他們做不到。所以答案很明顯，你們必須互相妥協。”
他向後一靠，嚴肅地點了點頭，看著螢幕上的那些面孔。他們現在至少都安靜下來了，雖然地球人的面部表情，還有清泰奇·羅捻著拇指的樣子，表明他們的火氣都還沒消。
身後的瑪芝莉試探地問：“拉桑德，怎樣妥協呢？”
“我想到的只有一個辦法，”拉桑德說，“給海克利人一顆別的行星。火星。”他扭過頭，遞給瑪芝莉一個愉快的目光，“你們看，這方法很容易吧？”
