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“有可能。你要是再沒有辦法招兵，那你就得想個使他們免受傷害的絕招。”
“哎！我不是這個意思，我是想在他們被消滅之前，我得拿到他們的身價錢。”
“你不是告訴我你已經拿過10000了嗎？”
“是呀，那是分期付款。不信你問勒內先生，他可是個辦事有條理的人，我敢肯定，他沒有忘記我們達成的協議。”公爵轉向勒內先生。
“是事實，公爵先生。我們給了科維尼亞先生10000舊法郎現洋，作為招兵的費用，除了這一萬，我們答應每招一人，再付10000埃居。”
“這麼說我們一共欠上尉35000舊法郎？”
“是的，閣下。”
“這筆錢我們要給你的。”
“公爵先生，我們可不可以不談錢呢？”
“不是不可以。”
“那為什麼？''
“因為你是我們的朋友，外人應該優先嘛。你知道除非你害怕人家時，才需要哄騙人家。”
“金玉良言！”科維尼亞誇讚說，“但話要說回來，無論做什麼交易，通常都得確定期限。”
“行，那就一週吧。”公爵說。
“一週就一週。”科維尼亞重複了一遍。
“一週以後，如果我們付不了錢呢？”勒內問。
“那好辦，”科維尼亞說，“隊伍還歸我唄。”
“太對啦！”公爵說。
“我能隨便處置嗎？”
“隊伍是你的，你做主。”
“不過……”勒內欲言又止。
“這樣吧，”公爵說。“我們準備把隊伍暫留在韋爾斯。”
“我不喜歡這種交易。”勒內搖頭不同意。
“這類交易在諾曼底一帶很流行，這叫做典賣。”科維尼亞解釋說。
“行嗎？”公爵問。
“完全可以。”科維尼亞同意了。
“你的隊伍何時開拔？”
“你下命令，馬上就上路。”
“那我就下命令？”
“下吧，他們立刻就行動，閣下。”
科維尼亞上尉下了樓，貼著費居宗的耳朵嘀咕了幾句。科維尼亞的隊伍陣容古怪，在開往港口途中，引來不少愛看熱鬧的人。到港口以後，他們將分乘三艘接他們的輪船，逆多爾多涅河而行，最後到達韋爾斯。領隊的在臨出發前幾分鐘對拉羅謝富科說，他不隨隊伍去韋爾斯，站在港口依依不捨地目送隊伍遠去。
子爵夫人回屋後在哭禱。
“唉！”她說：“我沒能保住他的全部榮譽，至少保住了他的面子。他不能被實力所屈服，我瞭解他，如果他被實力戰敗，就會破釜沉舟。必須讓他認為因被出賣而戰敗。當他知道我暗中為他出了力，尤其是當他知道我的苦心時，即使他敗了，他也會感激我的。”
有了盼頭，子爵夫人心裡頭踏實了，起身提筆寫了個條子，塞進胸兜，來到親王夫人寓所。親王夫人剛差人請她一道去救護傷員，慰問死難者家屬，給孤兒寡婦發放撫卹金。親王夫人把參加戰鬥的人都招集來，以德·昂格伊安公爵和她個人的名義，對在戰鬥中表現突出者給予表揚，並同拉韋利進行了長時間的交談。拉韋利胳膊上扎著繃帶，仍堅決表示第二天返回前線。親王夫人把手搭在埃斯帕涅的肩上，說她把埃斯帕涅及其勇敢的波爾多戰士都看作是他的親信。親王夫人開動腦筋，終於把洩氣者的心說熱了，紛紛起誓要反敗為勝，願意立即重返聖喬治島。
“不，馬上不行。”公爵夫人說，“今天和今天晚上休息，後天，你們就永遠留在聖喬治島。”
這個保證的口氣很大，受到戰士們熱烈的歡迎，歡呼聲響在子爵夫人的心坎裡，這喊聲宛若鋒利的匕首，在威脅著她情人的性命。
“克萊爾，你看，這是我許下的諾言。”親王夫人說，“由你替我向這些英雄好漢們去兌現。”
“放心吧，夫人，”子爵夫人回答說，“我說話是算數的。”當天晚上，有個特使匆匆去了聖喬治島。
8
第二天，卡諾爾正在查早哨，維布拉過來交給他一封信，一把鑰匙。這兩件東西是一個陌生男子夜間送來的，交給衛隊長，還留了不要回信的話。
卡諾爾戰驚驚的把信展開，發現是康貝夫人的筆跡，頓時渾身顫抖。
上封信裡，我曾告訴你，有人企圖夜裡攻打聖喬治島。在這封信裡，我要通知
