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萊爾問話的口吻很誠懇。
“你說什麼,寶貝?”
“夫人,我說,我該去釋放我的俘虜了,因為我不想讓他看見他的獄友被送去正法的可怕場面,你不會有意見吧?哎,夫人,既然你開赦,就大赦特赦。”
“那當然!你說得對,寶貝。”親王夫人說,“我事情太繁雜,把許過的諾言都給忘了,多虧你提醒我。”
“就這樣了?……”克萊爾高興了。
“對,你看著辦。”
“夫人,還少個簽名呢。”克萊爾微笑著說。最硬的心腸也能被克萊爾的笑容所打動,她的笑沒有一個畫家能畫得出來,因為這種笑只有熱戀中的女人才有,換句話說,這種笑是女人生活中不可或缺的。
克萊爾把親王夫人桌上的一張紙推過去,給親王夫人指了一下要簽名的地方。
孔代夫人信手寫道:
“特龍佩特城堡總督先生,卡諾爾男爵即將獲釋,請讓康貝子爵夫人進堡探望。”
“是這個意思嗎?”親王夫人問。
“是的,夫人!”康貝夫人大聲說。
“要簽名嗎?”
“當然要簽名。”
“寶貝,”孔代夫人臉上露出燦爛的微笑,“你要做的每件事,都必須做好。”
然後揮筆簽了名。
克萊爾像老鷹捕食似地抓過那張紙,貼在心口上,謝過孔代夫人,匆匆出了門。
在樓梯口,克萊爾見到了拉羅謝富科先生,以及經常陪他在城裡散步的一干軍民隨從。
克萊爾興致勃勃地向拉羅謝富科點點頭,拉羅謝富科給弄蒙了,站在樓梯口,看著克萊爾下了樓,然後才去孔代夫人那裡。拉羅謝富科一進門就說:
“夫人,一切準備就緒。”
“什麼地方?”
“在那兒。”
公爵夫人正想那兒是個什麼地方。
“在要塞廣場,”拉羅謝富科又說。
“啊,很好!”親王夫人說話時裝得很鎮靜,因為她覺得大家都在注意她,又因為她是派系的頭人,她的身份不允許她有怯弱的表示,所以她必須克服她遇事發慌的女子氣。“嗯,都準備好了,那你就去吧,公爵先生。”
公爵遲疑了。
“你覺得我去合適嗎?”親王夫人自控力雖強,但未能完全戰勝怯弱心理,說話時聲音仍在顫抖。
“去不去由你,夫人。”公爵先生可能是出於生理方面的考慮才這麼說的。
“到時候再說,公爵,到時候再說吧。你知道,我已經赦免了不少犯人。”
“這我知道,夫人。”
“你覺得這樣處理行麼?”
“我覺得殿下做的一切都無可挑剔。”
“是的。”親王夫人又說,“我盡力把工作做得完美。我們要向埃珀農公爵表明,我們不怕報復,不怕和陛下開展平等談判。我們要相信我們自己的力量,相信我們會作出適當的反應。
“這一著很高明。”
“是嗎,公爵?”親王夫人想透過拉羅謝富科的語氣摸清楚他的真實意圖。
“但是,”拉羅謝富科公爵又說,“你的意思是兩個人,總得有一個去為裡雄抵命。裡雄的仇雖沒有報,但裡雄的死給人的印象是殿下重視手下的人。”
“對,兩個必須死一個!我以親王夫人的身份保證,你儘可放心。”
“殿下想赦免哪一個,能告訴我嗎?”
“卡諾爾先生!”
“啊!”
這“啊”聲,非同一般。
“公爵先生,你對這位紳士有什麼具體的看法嗎?”親王夫人說。
“我?夫人,我是否對誰有意見?我把人分兩類:一類是絆腳石,一類是支持者。拉一類,必須打一類……只要他們支援我們就拉,反之則打。這是我的策略,夫人,我也可以說這是我的意見。”
“他在找什麼碴兒?他到底想怎麼樣?”勒內低聲問自己,“他好象不喜歡可憐的卡諾爾。”
“好啦。”拉羅謝富科公爵又說,“如果殿下沒有別的事……”
“沒有了,公爵先生。”
“那我就不打擾殿下了。”
“是今天晚上嗎?”孔代夫人說。
“是一刻鐘以後。”
勒內準備跟拉羅謝富科公爵走開。
“勒內,你去看嗎?”親王夫人問。
“噢!我不去,