裙釵之戰

第4部分 (第3/4頁)

繞了一個大彎，象狐狸似的穿過灌木叢，象獵兔狗似地越過一道道深溝，來到這家的後門口。他用對主人所說的特殊方法敲門，效果十分明顯，門立即開了．

10分鐘之後，卡斯托蘭極順利地回來了，對主人說，那封信已交到了美麗的娜農小姐手中。

卡諾爾利用這10分鐘時間，開啟旅行箱，準備睡衣，並且支起桌子。他聽了卡斯托蘭的報告，喜形於色，往廚房轉了轉，高聲下達關於晚飯的命令，同時象一個急於等待睡覺時刻的人，不停打著呵欠。這種伎倆的目的是，如果埃珀農公爵暗中派人監視他的話，就讓他知道，男爵根本不想離開旅店再往前趕路，他只是一個普通的、沒有進攻之心的旅客，只是在這裡吃飯睡覺。的確，這計劃收到了男爵所預期的結果：一個躲在餐廳最昏暗角落飲酒的農夫打扮的人，叫來男侍，付過酒錢，站起來，毫不假裝地走了出去，口中還嘟噥著小調兒。卡諾爾跟到門口，見他往樹林方向走去。10分鐘之後，他聽到好幾匹馬走遠的聲音：埋伏撤消了。

於是男爵走進來，心思完全不在娜農那裡了，只想以最開心的方式度過這個晚上。因此他命令卡斯托蘭去準備紙牌與骰子，並在這件事幹完後，還要他去問康貝子爵是否願意接待他。

卡斯托蘭按主人的話去辦了。長諾爾來到子爵門口，見有一個白髮老僕從，把門留一道小縫。那人以極厭惡的目光回敬他的恭敬。

“現在不行，子爵先生正有事忙著。”

“那好，我等，”卡諾爾說。

這時，卡諾爾聽到廚房那邊傳來很高的聲音，為了消磨時問，他就去看看旅店中這個重要部位究竟發生了什麼事。原來是那個送飯的廚房小學徒半死不活地回來了。在那條路拐彎的地方，他被4個人逮住了，盤問他晚上出去轉悠的目的。小夥計說他是為那座孤獨房屋中的夫人送晚飯，那夥人就剝掉了他的軟帽、白上衣和圍裙。4個人中最年輕的那位穿上說明他職業特徵的衣服，用頭頂上柳條筐，取代廚房小學徒，往那座小房子送飯。10分鐘後，他返回來，低聲同一個象是頭目的人交談了一會兒。於是把衣服、帽子和圍裙又交給小學徒，並把筐子放在他頭上然後從後而踢了他一腳，讓他從應滾的路上滾蛋．可憐的學徙再不敢奢望什麼，抱頭鼠竄，跑回旅店門口時已嚇得半死，倒在地上，人們正剛剛把他扶起來。

大家對小學徒的險遇都很不理解，只有卡諾爾除外。但是，由於他一點也不想說明原因，就讓店主、男侍、女僕、廚師和廚房小學徒們在五里霧中去猜測推斷，誰愛怎麼想就怎麼想。卡諾爾上樓去找子爵，因想到第一次他讓卡斯托蘭傳達他求見的願望遭到拒絕，如果他仍採取剛才的步驟，就必然再次遭到拒絕，於是他毫不客氣地推開門，走了進去。

住室中間支起一張被燈光照亮的桌子，上面擺了兩副餐具，只等上菜，就算是齊備了．

卡諾爾看到兩副餐具，似乎從中得到了高興的兆頭．然而，子爵一看見他，驟然站起身來。顯而易見，他的來訪令子爵大為驚奇：那另一副餐具並非象他所想的那樣，不是為他準備的．

“我能否知道，男爵先生，”子爵客氣地迎面走向他，問道，“出現了什麼新情況，使我榮幸見到你的來訪？”

卡諾爾對這種不熱情的接待有點驚訝，回答道：“噢，情況很正常。我餓了，我想你也餓了。你一個人，我也是一個人，我想榮幸地請你與我共進晚餐。”

子爵以明顯不信任的眼神看了卡諾爾一眼，好象感到有些窘迫，難以答覆。

“以我的名譽作擔保！”卡諾爾笑道，“好象我讓你感到害怕，你還是佩帶四類技徽章騎士嗎？人家要你供奉神職，或者你的可敬家庭是在對卡諾爾家族的恐懼中把你培養大的？喂，好了！我只不過是要你與我同桌進一會兒餐罷了．”

“下樓到你那裡是不行的，男爵。”

“那好，就不下樓去我那裡了，既然我已經上樓到你這裡了……”

“也不行，先生。我在等一個人。”

這話讓卡諾爾驚訝了。

“啊！你在等人？”他問。

“是的。”

“哦，”卡諾爾沉默了片刻說，“說實在的，我倒幾乎真願意你讓我繼續趕路。不管遇到什麼危險，也比無聊地呆在這兒強。不過由於你的勸說，你畢竟幫了我的忙，我覺得對你表示感謝還是應該的。”

青年人漲紅了臉，走近卡諾爾，用顫抖的聲音說：“對不起，先生，我深知自己很不禮貌，因此，若