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睹乞丐打架的好戲。當即拍手喝彩,醉醺醺說:“打得熱鬧,給爺賞!”
富商身邊的僕從,抓起一把銅錢,隨手扔到趙瀚面前。
“多謝老爺打賞。”趙瀚非常高興,藉著酒樓透出的微光,跟妹妹一起趴地上撿錢。
銅錢也有優劣之分,這次得到的全是好錢。
兄妹倆早就餓得發慌,連忙跑去買吃的,帶著肉餡的天津大包子!
趙貞芳吃得腮幫子鼓起,活像一隻護食的小倉鼠,邊嚼邊說:“真好吃,比饅頭還好吃!”
總算能吃飽一頓,趙瀚也頗為開心,頓時笑道:“改天弄到銀子,二哥給你買更好吃的烤鴨。”
趙貞芳一臉崇拜道:“二哥真厲害,爹爹總說你腦子靈……”話音戛然而止,小姑娘神情黯然道:“二哥,爹和娘是不是已經死了?我知道什麼是死了,就跟大哥一樣,睡著了醒不過來。”
趙瀚抱著妹妹瘦弱的身體,安慰說:“不怕,有二哥在呢。”
“嗯,我不怕。”趙貞芳點頭抽泣,抽泣聲漸漸變成嗚咽,淚水在滿是泥汙的小臉留下兩條白痕。
不知哭了多久,趙貞芳終於睡著。
趙瀚則腦子混亂得很,他不知該如何謀得前程,難不成一直討飯過日子?
……
碼頭西街。
一個乞丐敲開民居,徑直走向堂屋,跪地磕頭道:“侯爺,已經有訊息了,那倆兔崽子進了麻柳巷。”
“侯爺”是江湖諢號,本名鄧貴,軍戶出身,逃難做了乞丐。
在天津碼頭區搶地盤時,被人戳瞎一隻眼睛。起初喚作“獨眼龍”,後來改成“小夏侯”,如今碼頭區的乞丐都尊稱其為“侯爺”。
趙瀚前後遭遇兩撥乞丐,全都是侯爺鄧貴的手下,這貨掌控著北城外的所有乞討業務,順便還兼職小偷小摸。
鄧貴正在跟家人吃飯,一妻兩妾,五個孩子。
他放下筷子說:“先派幾個人,把巷頭巷尾堵住,不能讓他跑掉,逮到了直接打斷腿!”
一天之內,被咬死一個手下,又被打跑十多個,而且鬧事者居然是孩童,這讓“丐幫幫主”的臉往哪兒擱?
轟隆隆!
突然傳來悶雷聲,屋內之人皆喜。
鄧貴親自走到小院裡,笑著說:“旱了幾個月,老天爺總算要下雨了。”
手下乞丐問道:“侯爺,不如明天再動手?”
鄧貴點頭說:“明天動手也行,但要派人跟著,我怕那小兔崽子要跑。”
一群乞丐而已,真不敢冒雨做事,淋出病來根本沒錢醫治。
“轟隆隆!”
閃電照亮院落,雷聲由遠及近,還猛然颳起一陣大風。
……
趙貞芳被雷聲驚醒,享受著陣陣涼風,歡喜道:“二哥,要下雨了。”
趙瀚站起來說:“走,先找個地方避雨。”
兄妹倆飽餐一頓,又歇息許久,此刻不再虛弱,當即手牽著手,摸黑尋找能遮風擋雨的地方。
麻五是新入夥的乞丐,每天都得給組織上貢。
若是討不到飯,不但要餓肚子,還會被頭目暴打一頓。
丐幫組織結構鬆散,今晚又明顯要下雨,上級命令傳到底層,已經完全變了樣子。
一個推諉一個,僅剩麻五單獨辦事,他需要徹夜盯緊趙瀚兄妹倆。
只知道目標進了麻柳巷,黑燈瞎火的,上哪兒找人去?
麻五沿著街巷一陣轉悠,他有輕微的夜盲症,夜裡根本不可能尋人,等於是讓一個瞎子當哨探。
“日他孃的,都來欺負老子,老子才沒那麼傻!”
麻五坐在一戶門簷下,這裡勉強可以避雨,打算先飽睡一覺再說。
正幻想著大魚大肉,麻五突然聽到腳步聲,他連忙睜開眼睛擦口水。
腳步聲越來越近,可麻五根本看不清楚。
一道閃電劃破夜空。
趙瀚瞥見門簷下蜷縮著人,他上前問道:“這位大叔,附近有沒有什麼破廟?”
麻五下意識回答:“遠著呢,城隍廟在東南邊兒。”
趙瀚仔細打量此處,發現門簷並不寬,大雨肯定被風吹進來,於是帶著妹妹尋找更好的地方。
麻五愣了愣,突然反應過來,悄悄跟在兄妹倆身後。
這貨明顯不懂什麼叫跟蹤,外加夜盲症影響視力,鬧出的動靜連傻子都知道不對。
走