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踏破天並不在鎮上過夜!
不是這廝有多麼警醒,而是鎮東三里地左右,有本地土豪修建的大宅子。非但奢華富貴,而且院牆巍峨,既可舒適享受,又能保護自身安全。
最強壯的兩百多亂民,被踏破天選為親兵護衛,跟他一起住在鎮外的大宅裡。
宅中的嬌妻美妾,被幾個造反頭子瓜分。
侍女丫鬟,分給那些親衛統領。
就連漿洗灑掃的健婦,以及鎮上擄來的婦人,也賜予二百親兵,飽食之後便是釋放慾望。
踏破天此刻正呼呼大睡,身邊躺著個一絲不掛的少婦。
少婦顯然慘遭蹂躪,待踏破天睡熟了,才悄悄摸黑爬起。她從櫃子裡摸出一把剪刀,眼淚劃過臉頰,一步步朝踏破天走去。
“砰!”
黑暗中,少婦絆到一張凳子。
踏破天猛的驚醒,問道:“你要作甚?”
“惡賊,我做鬼也不會放過你!”少婦自知報仇無望,竟然反握剪刀,狠狠刺向自己的胸膛。
踏破天連忙點燃油燈,看著胸口淌血的少婦,失魂落魄道:“你……你就不想做皇后嗎?我是真要娶你,不在乎你已嫁人的。你死了算什麼?你死了算什麼啊?嗚嗚嗚……”
這賊首居然低聲痛哭,只因少婦是他暗戀多年的心上人。
踏破天的老家,就在獨流鎮。
他曾是個私鹽販子,而且屬於最低階那種。
明代販賣私鹽,有以下幾種方式——
一為官私,官員及家屬夾帶運輸;二為軍私,軍隊參與私鹽販賣;三為商私,超出鹽引額度多裝斤兩;四為漕私,使用漕軍和漕船玩走私;五為梟私,又稱鹽梟,聚集暴徒搞大規模私鹽販賣活動。
至於踏破天,只能稱為鹽棍。
糾集個青壯,穿鄉過鎮販賣土鹽,性質類似賺辛苦錢的貨郎。
土鹽,又分鹼鹽和硝鹽,是刮硝鹼土壤煎制而成。味道苦澀,帶有毒性,只有最底層百姓才會購買。
即便是販賣土鹽,這微薄利潤也被巡檢司盯上。
踏破天的夥伴被抓了兩個,他帶著剩下兩個弟兄,逃往天津南碼頭求生。本來可以賣力氣苟活,誰知又遇到數月乾旱,運河枯淺斷航,碼頭苦力的工作也因此丟掉。
那就造反,殺回老家,搶到自己的心上人——本鎮胡員外的孫媳婦。
踏破天淚流滿面,坐在少婦的屍體旁,壓抑著聲音撕心裂肺哭泣。
“咚咚咚咚咚!”
“殺啊!”
擊鼓和喊殺聲突然傳來,踏破天驚慌站起,邊穿衣服邊大喊:“可是官軍殺來了?”
……
王用士將衣襬紮在腰間,挽起袖子提劍衝鋒:“兒郎們,保衛桑梓,就在此時,隨我殺啊!”
這些勇士在出發前,每人領到三兩銀子安家費,戰後還能獲得二兩銀子賞錢。並且王用士承諾,免除他們今後三年的徭役,役錢直接在一條鞭稅裡面抹除。
五兩銀子,三年免役,足夠讓人豁出命來。
勇士個個精壯,有夜盲症的不要。
可惜都不會打仗。
衝鋒時行伍全亂了,伍長找不到自己的手下,什長也搞不清伍長在哪裡。而且不知儲存體力,隔得老遠就全速奔跑,等衝到小鎮已累得氣喘吁吁。
烏合之眾。
還是那句話,農民軍更爛!
散居在鎮上的亂民,被鼓聲和吶喊聲驚醒,慌慌張張穿衣出門檢視。只見鎮外火把無數,嚇得立即調頭就逃,還不忘把搶來的糧食帶上。
不帶武器,只帶錢糧,完全忘記自己是造反的農民軍。
許多亂民還有夜盲症,慌不擇路跌入運河,夜裡淹死無數。
“殺呀!”
五百多勇士本來怕死,見到這種情況,突然就不怕了,一個個化身為絕世猛將,往往一人就敢追殺數十人。
鄉勇追得失去建制,亂民逃得失去建制,夜襲變成稀裡糊塗的亂仗。
張奮、宋春明這兩個鄉鎮派出所長,不復白天的狼狽相,此時好似呂布附體,揮舞著腰刀一路追砍。所過之處,無一合之敵,各自踏上人生的高光時刻。
費映環追擊一陣,便覺意興索然,停下來還劍入鞘,掏出摺扇賞月乘涼。
魏劍雄都懶得使用熟鐵棍,只是舉著火把追趕。他騎馬追上一個亂民,擒來質問:“踏破天在哪兒?說了饒你不死!”