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花生、美酒、茶茗都要備齊,聽說魏巡撫喜歡吃炒花生佐酒。”
凌夫人立即應聲:“奴婢記住了,定讓巡撫老爺滿意。”
婁氏又說:“魏巡撫此行,主要是去拜祭鵝湖書院,大少爺必然會陪同左右。上山之事,不用我們景行苑籌備。你只需挑選幾個小廝,要體格健壯的,全程跟隨伺候便可。”
凌夫人問道:“多少小廝為好?”
婁氏說道:“不能太多,四個正好,多了怕惹巡撫不高興。對了,不論僕僮還是小廝,衣著都要樸素一些,聽說魏巡撫不喜奢侈。”
凌夫人應道:“奴婢回去便做安排。”
婁氏說道:“此外別無他事,你且退下吧。”
凌夫人連忙跪下磕頭拜別,小心翼翼的退出房間。
她回到忠勤院,瞬間氣質大變,神態動作都刻意模仿婁氏,端著架子說:“召集全院奴僕,我有要事差遣!”
……
琴心、劍膽、酒魄,此刻都在認真讀書。
費映環離家大半年,如今回來,一有空閒,必然考教他們的功課。
三人讀得抓耳撓腮,好賴能背誦一篇,立即結伴去找趙瀚耍子,順便試探趙瀚的深淺虛實。
凌夫人以為趙瀚要做小少爺的書童,他們則以為趙瀚要做大少爺的僕僮。
趙瀚正在屋內練矛,小妹抱著木偶幫忙計數。
“哥哥,哥哥在家嗎?”三個家僮拍門大呼。
小妹跑去墊著腳開門。
三人也是有趣,齊刷刷抱拳:“見過姐姐。”
趙貞芳不知如何應對,只得咧嘴報以微笑,門牙今天又掉了一顆。
進得屋內,劍膽看到長矛,頓時喜道:“哥哥也練兵器?”
趙瀚模稜兩可說:“嗯,魏叔正在教我練矛。”
劍膽疑惑道:“魏爺不是使棍嗎?”
“魏叔身手了得,十八般武藝樣樣精通。”趙瀚笑道。
劍膽點頭附和:“魏爺確實高明。”
酒魄問道:“哥哥平時不讀書嗎?”
趙瀚回答:“只瞎看一些閒書,連蒙學小四書都沒讀完。”
三個家僮頓時放心,不怕在學問方面被趙瀚比下去。
琴心的性格相對沉穩,劍膽則要豪爽許多,酒魄這廝乾脆就是個話癆。他們僅有的共同特點,便是長相清秀,能夠帶出去充門面。
還未坐定,酒魄就開始絮叨:“昨日分錢,聽說那些小子打起來了。”
趙瀚笑問:“沒傷和氣吧?”
“傷不了,都是自家兄弟,”酒魄說道,“拳頭大的多分幾文,拳頭小的少分幾文。還是哥哥豪爽,十兩銀子說給就給,我攢了好幾年也只攢到三錢銀子。”
趙瀚說道:“既是自家兄弟,銀子何分彼此?”
酒魄讚歎:“哥哥爽快,我們就不行。每月的例錢,都發到爹孃手裡,主子給的賞錢,也多被爹孃拿走。要是哪天,我能像哥哥那般,十兩銀子說給就給,我怕是做夢都能笑醒。”
“孝順父母,是應有之事,三位兄弟讓人佩服。”趙瀚一本正經道。
琴心不由出聲:“一樣的事情,哥哥說來就是更好聽。”
劍膽問道:“咱還沒出過遠門,哥哥且說道說道,你跟大少爺這一路上,都有什麼稀奇見聞?”
“唉,今年北方大旱……”
趙瀚開始講述嚴重災情,說到吃人肉的時候,把三人聽得驚駭不已。
又講到亂民起事,趙瀚臨危獻策,王知縣率眾夜襲,三人頓時就讚歎激動起來。
最後這段添油加醋,已經跟說書差不多,趙瀚也在故事中現身戰場:“我與少爺、魏叔,跟隨王知縣晝行夜伏,一口氣急行軍八十里,在五更時分來到獨流鎮外。當時夜黑風高,賊軍大營綿延數里,探子回報說有好幾萬人。而咱們這邊,只有五百多勇士。還不是正經的官兵,都是臨時招募的鄉勇……”
三人聽得一愣一愣。
趙瀚繼續說道:“五百多勇士,分為兩隊,圍三缺一……”
劍膽插話道:“分成兩隊,咋就圍三缺一呢?”
趙瀚解釋說:“小鎮建在大運河邊,運河也幫咱們圍了一面。”
“原來如此。”酒魄恍然大悟。
趙瀚又開始胡扯:“我跟魏叔,當時站在少爺左右。每人背來十多根火把,將火把全插在地上點燃,雙手再各持一隻。只聽戰鼓敲響,我們高舉火把揮舞,