連環獵

第14部分 (第2/4頁)

說道：“噢，我剛才想到如果把人帶出祁府問話可能會得到更多的線索，就派人請了祁府的管家過來，還沒有告訴你。”

“那必是帶了祁路管家過來了。”師爺詢問道。

“正是，看來我們想的是一樣的。”張凡大人笑了起來，目視師爺：“叫他進來吧。”

師爺忙朗聲道：“張大人傳喚，帶進來吧。”

門簾開處，一個身著斗篷，面目遮得嚴嚴實實的人邁步走了進來，一陣冷風也隨之旋入室內，張大人面前的燭光被風吹得一陣搖曳。

“草民祁路拜見張大人，不知大人深夜傳喚有何事？”來人揭開斗篷，露出了發福的身軀和微胖的面頰，他微微低著頭，朦朧的燭光映照在臉上，一臉的憔悴洩露無餘。此人正是祁府管家祁路。

“祁路，本官想你應該知道本官要你來做什麼，你說呢？”張凡饒有興致地看著祁路低垂的面孔，那是此刻沒有一點表情的面孔。但是這張面孔白天在祁府柴房前給了他太深的印象，那時的祁路一臉焦急，臉上那種看到兩代主人先後被害五臟俱碎的痛惜深深打動了張凡大人，使他深信這是一名會為找出陷害主人的真兇不遺餘力的忠僕，是不會在危機面前顧及自己利益的忠僕。這正是他和師爺共同想到的地方，如果想了解祁府的隱秘，先詢問一位既是祁府家奴又是管家的人是再好不過的選擇了。祁路生於祁府，長於祁府，必是知道許多祁府家事，而為了找出主人被害的真相，相信他應該不會有所隱瞞。

“大人可是有什麼不解之處，想要詢問草民？”祁路抬起頭來，不大的眼睛突然精光一閃，隨即這點光芒又被隱藏了起來，“草民必定知無不言，言無不盡，大人請寬心。”祁路說完低下頭去，並不與張凡大人對視。張凡和師爺默默對望一眼，相視一笑。

“祁路，你可知道祁府有什麼和別的宅子不同的規矩嗎？”張大人開始了第一個問題。

“這個，嗯，大人，您突然問起來，草民還真的想到了一點，本來草民就是丟了性命也不會對第四人說起這件事，可是，大爺已經不在了，草民曾經發誓效力福少爺一生，只要能找出殺害福少爺的兇手，草民什麼都不顧了。”祁路略一停頓，旋即說道：“祁府有一個成人儀式，就是祁府長房男性十八歲時，需招入後堂，舉行一個特別的成人儀式。”

“噢，那麼次子必然是沒有這個儀式了。”張大人顯然很感興趣。

“嗯，是的，成人儀式很特別，草民在福少爺行成人儀式的時候見過。”

“那麼必是傳承祁府的家業和財權，立繼承人的名分？”

“這個是自然有的，其實不用這個儀式自然也是這樣的，咱們桑園鎮各大宅本來就是長房繼承家業的，我覺得祁府不同於別的宅子的成人儀式好像是在傳承一種不是財富的東西，怎麼形容呢？”祁路撓了撓頭，一副不可言傳，只能意會的樣子。

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連環獵　第四部分（2）

“不管怎麼說，祁府就是有許多秘密。”師爺對張大人說，一邊說一邊抬起了手，這才發現自己還端了一碗涼了的湯，笑了起來，對張大人示意要人下去熱湯，張大人擺了擺手。

“您說對了，師爺。”祁路拍了一下腦袋，“就是秘密，好像在傳承一個秘密。”

“噢，是嗎？你還能回憶起來嗎？”張大人興奮地說，他心裡猜想莫非這就是祁府命案的引子。

“嗯，大概是這樣的儀式。”祁路緩緩說道。

雖然這是十多年前的事情了，但是在祁路的記憶裡，彷彿還是發生在昨天一樣，那天，在祁府的祠堂裡，祁老太太招來了祁天福，讓他跪在祖宗牌位前，命令祁路的父親，當時的祁府管家守在祠堂外，不讓任何人進來。並且命令祁路拿了一根家法棍，立在祁天福少爺的身側。

偌大的祠堂只有這三個人靜靜地呼吸著，祁路眼緊緊盯著自己的腳，幾乎都不知道自己的手要放到什麼地方了。祁天福安安靜靜跪在祖宗牌位前，等著母親的吩咐。

“天福，今天你已經有了擔當祁家責任的資格了，娘要把祁家的使命交到你的手中。”祁老太太恭恭敬敬在祖宗牌位前上了三炷香。

“天福，我今天當著列祖列宗的面把真龍口中的朝珠交給你繼承。”祁老太太拿了一個裝飾著麒麟圖案的四方檀木盒子放到祁天福的手中，並讓祁天福恭恭敬敬地對著牌位拜了三拜。

“天福，你隨著我念，”祁老太太仰望著前方，虔誠地禱告，祁天福隨之認真誦讀。