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陀，以免因為她的介入而誤了大事。這就是整個的計劃，只不過我們最後還是失敗了。”
“你也曾經想把我騙到川陀去，是不是？”達瑞爾又問。
安索點點頭：“必須設法把你支開，你心中逐漸升高的得意之情太明顯了，我們知道你正在研究精神雜訊器，而且很快就要成功。”
“你們為什麼不控制我呢？”
“不能……不能。我有我的命令，我們依照計劃行事，如果我自作主張，會將全盤的計劃毀掉。我們的計劃只能預測機率……你知道……就像謝頓計劃一樣。”安索的腦袋劇烈地左右搖擺，一面說一面痛苦地喘息著，幾乎已經到了語無倫次的地步，“我們針對個人而訂定計劃……不是群體……其中的機率很低……導致失敗。此外……如果控制你……其他人也會發明……沒有用……必須控制時機……更巧妙的……首席發言者自己的計劃……不知道全盤的……除了……沒有成功……啊——”他筋疲力盡了。
達瑞爾用力搖著他的身體，同時吼道：“你還不能睡，你們總共有多少人？”
“啊？你說啥……哦……不多……會感到驚訝的……五十……已經足夠了。”
“全都在端點星嗎？”
“五……六個在別的世界……就像嘉麗……我要睡了。”
安索陡然甩了甩頭，好像是拼命要力圖振作。他想在挫敗之後再爭回一點顏面，而這就是他所能做的最後一件事。
果然，他的話比剛才清楚多了：“我已經幾乎將你擊敗，本來可以將防禦裝置關上，把你的心血毀掉，讓你知道究竟誰才是主宰。沒想到你卻給了我一個假的控制器……從一開始就懷疑我……”
他終於睡著了。
屠博餘悸猶存地問道：“你懷疑他有多久了，達瑞爾？”
“從他來找我的那天起。”他用很平靜的口吻說，“他自稱是從克萊斯那裡來的，可是我很瞭解克萊斯，也明白我們兩人為何不歡而散。他對第二基地這個題目充滿狂熱，可是我卻遺棄了他。我這樣做有我的道理，因為我認為獨自研究自己的理論，才是最好、最安全的做法。然而我卻無法向克萊斯解釋這一點，即使我說了，他也絕對聽不進去。在他心目中，我是一個懦夫兼叛徒，也許還認為我就是第二基地的間諜呢。他是個愛記仇的人，從那時候開始，直到他快要去世了，都一直沒有與我聯絡。然後，突然間，在他生命的最後一週，他竟然又寫信給我——以一個老朋友的身份——向我推薦他最優秀、最有前途的學生，要我們兩人合作，繼續昔日的探索。
“這實在太意外了，如果沒有外力的影響，他怎麼可能會有如此的舉動？所以我就開始懷疑，這件事情惟一的目的，是要我全心全意接納一名真正的第二基地間諜。事實證明果然如此……”
說到這裡，他不禁嘆了一口氣，閉起眼睛好一陣子。
瑟米克插嘴道：“我們該拿他們怎麼辦……那些第二基地的人？”他的聲音聽來很猶豫。
“我也不知道，”達瑞爾以悲傷的口吻說，“我想，也許可以將他們集體放逐吧。比如說，送他們到佐拉尼星去，然後在那個行星上佈滿‘精神雜訊’。男女可以隔離開來，更好的辦法是將他們通通結紮。這樣，五十年之後，第二基地就會成為歷史。除此之外，安樂死或許是個更仁慈的辦法。”
“你認為——”屠博問道，“我們能夠學到如何使用他們那種感應力嗎？還是他們生來便具有那種機能，就像騾一樣。”
“我不知道，但我想那是長期訓練所發展出來的。因為根據腦電圖，普通人也都具有這方面的潛能。可是你要那種能力幹什麼？連他們自己都未能因此受惠。”
說完，達瑞爾皺起眉頭。雖然他不再開口，心中卻在拼命吶喊。
這一切都太容易了——太容易了。他們失敗了，這些所向無敵的超人，竟然像故事書中的壞蛋那樣，最後被好人一網打盡——他並不喜歡這個結局。
老天啊！一個人要何時才能確知自己不是傀儡？又要如何才能確知自己不是傀儡？
艾嘉蒂婭馬上就要回來了，自己終將面對那個最後的難題，但是他強迫自己暫時忘掉這件事情。
她回來了，一個星期過去了，兩個星期過去了，他卻始終無法忘懷那個念頭。
他怎麼可能不想呢？不知道是什麼魔法作祟，她出門在外的這段時間，已經從一個女孩變成了少女。她是他生命的延續，是那段婚姻留下的惟一紀念——那是一段苦樂參半的婚姻
