基地系列三部曲

第13部分 (第4/4頁)

，“躍進”，仍然是──可能永遠是──星際交通唯一可行的方法。平常的太空旅行絕不可能快過一般光速（這點科學知識起源於早被遺忘的人類歷史初期），意味著即使最接近的住人星系之間，往返也要花費數年時間，但是經由超太空這個非時非空，質能混同，虛實交錯的不可想象地帶，可以在轉瞬間跨越整個銀河。

等待第一次躍進之前，恐懼在他胃裡緩緩翻攪，直到腦海生漪，心絃一動。彷佛時光乍止又行，他才確定自己經歷過了，其實也沒什麼大不了。回頭看看這艘船，碩大閃耀，是帝國開展整整一萬兩千年以來的產物。再看看自己，捧著剛到手新鮮熱辣的數學博士學位，接受偉大謝東的邀請造訪川陀，去加入鉅大而多少有點神秘的“謝東計畫”。

對“躍進”失望之餘，他企盼於見到川陀的第一印象，他常到觀景室去。每當鋼簾上卷時他必定到場，仰望星辰冷燧，群集似煙，有如螢火流聚化為永恆。一度在船外五光年處出現一道冰藍霧狀的氣態星雲，夢幻般的奶白在窗上鋪展。室內有如冰晶玉澤，直到兩小時後再次躍進方才消失。

第一眼見到川陀的太陽時，它不過是無數星辰中的一個明亮小點，得靠船上儀器指引才能認出，接近銀河中心的此地星叢密集。但每躍進一次，它便愈加明亮，遮沒其它星體，使之消逝黯澹。

一位軍官走過並說，“觀景室將在此後航程中關閉，準備著陸。”

尼克尾隨跟上，抓住戴有太陽戰艦帝徽的白色制服長袖。

他說，“能不能讓我留下，我想看看川陀。”

那軍官笑得讓尼克有點害臊，想起自己講話帶著鄉下口音。

軍官說，“我們是在早上著陸。”。

“我是說，我想從太空看它。”

“哦，抱歉，孩子，如果這是觀光船的話，也許可以安排。不過我們是在向日面盤旋下降，你大概不想同時瞎眼，灼傷，還受到輻射感染，是吧。”

尼克開始走向室外。

軍官在他背後喊道，“反正川陀不過是團灰撲撲的東西，小傢伙。到那兒之後何不來趟太空遊覽，很