基地系列三部曲

第21部分 (第1/4頁)

助他們是我們達到目的最方便的途徑。這是次要問題。”

“但那些牧師正管理著動力工廠，這可不是次要問題！”

“沒錯，但我們培訓了他們。他們對所有的瞭解完全是經驗主義的，而且他們對於環繞他們的那些儀式有堅定的信心。”

“但是，如果有一個牧師看穿了那些儀式，而且有足夠的天賦擺脫那些經驗主義的教條，有什麼能夠阻止他學到真實的知識，並且將它買給別人呢？這時候，對於那些王國來說，我們還有什麼價值？”

“這沒有什麼可能性，瑟麥克。你看問題太表面化了。每年，那些王國中最優秀的人們被送到這兒的基地來接受培訓成為牧師。他們中最好的留下來成為研究學者。

如果你認為那些剩下的人們，那些對科學要素毫無瞭解的人們，甚至更糟，那些僅僅從牧師那裡得到些歪曲的知識的人們，能夠飛躍式地發現原子力量，瞭解電磁學，懂得超弦理論，那你也太浪漫了，也對於科學太無知了一點。這需要終生的訓練和極其天才的大腦！“

在前面說話過程中，李約翰突然站了起來，離開了房間。現在他走了回來，當韓定告一段落的時候，他走到韓定身邊。隨著一陣耳語，李約翰交給韓定一個鉛製的圓筒，然後他敵意地掃了一眼這個代表團，又回到了自己的座位上。

韓定在手上翻來覆去地轉著這個圓筒，一邊打量著這個代表團。然後他突然費力地一扭，開啟了那個圓筒。只有瑟麥克剋制住了沒有去看裡面掉出來的那張包金箔的紙。

“簡單的說，”韓定彷彿是為剛才中斷的談話匆匆加上一句，“政府認為它知道它在做什麼。”

他邊說邊看。之上充滿了複雜的、無意義的符號，而在紙的一角有三個潦草的鉛筆字跡，那才是真正意義所在。他匆匆一掃，然後隨手將它扔到焚化通道里。

“那麼，”韓定繼續說道：“我想，會談結束了。很高興和你們會面，感謝你們光臨。”他和每個人握手，目送他們魚貫而出。

和這個代表團的談話差點讓韓定忘記了笑是怎麼回事。但是當瑟麥克和他的三個沉默的夥伴走出聽力範圍之後，韓定發出一陣滿意的乾笑，愉快地轉向李約翰。

“你認為這次爾虞我詐的談話怎麼樣？”

李約翰嗤之以鼻。“我不認為他有什麼欺騙的地方。正如他所說的，他很有可能贏得下一次的選舉。”

“很有可能。”韓定點點頭，“如果那之前沒有任何事情發生的話。”

“當心，這次別讓那些事情在另一方面發生。我告訴你，瑟麥克有一大批追隨者，他要是不等到下一次選舉就動手怎麼辦？不論你那關於暴力的格言有多好，總有一天我們會面對它。”

韓定豎起一條眉毛：“你今天特別悲觀，李約翰，而且還特別的倔，否則你不會一再談到暴力。你知道，我們那次小小的政變並沒有傷人。在正確的時候精心地一推是必要的，然後一切會自然地、平緩地、沒有痛苦然而是有效地前進的。李約翰，我們不是百科全書編纂委員會，我們早有準備。讓你的人盯住那些年輕人，老夥計。

別讓他們知道被監視了，但要保持足夠的警惕，這一點你應該知道的。“

李約翰的笑聲中彷彿有一種酸溜溜的味道。“我總是你最好的手下，不是嗎？一個月前我就讓人監視瑟麥克和他的人了。”

市長吃吃地笑著，“你總是走在前面，很好。對了，”他看一眼李約翰，輕聲說，“佛瑞蘇大使回到極星來了。我希望他是臨時回來的。”

短暫的沉默，李約翰略帶震驚地問：“這就是剛才的訊息嗎？難道局勢已經開始破裂了？”

“我也不知道。我必須先聽佛瑞蘇說了才知道。當然，有可能。”韓定沉思著，“不管怎麼說，這事必須在選舉之前進行。對了，為什麼你這麼悲觀？”

“因為我不知道事情會怎麼發生。你陷得太深了，韓定，而且你根本就是在自己的床上玩火。”

“你也一樣，”韓定嘟囔道，然後大聲問：“這不是說你要加入瑟麥克那一夥吧？”

李約翰笑了起來：“好了，你贏了。現在吃午飯怎麼樣？”

——2——

有很多警句被認為是韓定——一個公認的警句家——說的，相當的多，當然其中也有一些是假冒的。無論如何，可以證實的，他在某一特定場合曾經說過：“光明正大是會得到報答的——特別是當你擁有一個精明謹慎的名聲時。”

頗利