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實施的牧師們自己卻也深信不疑。”
“可惡!”瑟麥克咬著嘴唇哼道。
“當我想起我們錯過的機會的時候,”伯特沉重地說,“我恨不得哭出來——象市政府門前的噴泉。回想三十年前,韓定從安略南人手中拯救了基地 ——那時侯,安略南人還沒有真正認識到帝國已經衰落。這或多或少是因為自從佐尼安起義之後他們忙於自己的內部事物,但直到與帝國的通訊中斷、賴魄德的強盜祖父自立為王之後,他們對帝國的衰落也沒有清醒的認識。”
“如果帝國皇帝有勇氣試一下的話,他只用派出兩艘巡洋艦加上國內的起義,很快就能平息局勢。而我們也同樣可以做到。但是韓定卻扶持了他們君主專制的地位。
我個人很不理解。為什麼?為什麼?為什麼?“
“那麼,”堅姆。奧司突然問道,“佛瑞蘇呢?他不曾經是個激烈的行動主義者嗎?
他又做了些什麼?他瞎了嗎?“
“我不知道。”伯特的回答很簡單,“他是他們的高階牧師。據我所知,他除了給牧師們出具技術等級證書外什麼也不管。他只是一個象徵,而已。”
一陣沉默,所有的目光都集中在瑟麥克身上。年輕的政黨領袖神經致地咬著指甲,忽然哼了兩聲:“不是這麼回事!”
他環視四周,又提高了聲音,“韓定至於這麼愚蠢嗎?”
“看起來是這樣。”伯特聳了聳肩膀。
“不可能!肯定有什麼地方不對勁。這麼幹淨徹底地卡死自己的脖子是需要巨大的愚蠢的。如果韓定是個笨蛋他絕對做不到!何況我才不信他是個笨蛋呢。何況他還建立了那完全遏止國內反抗的宗教,何況他還給安略南裝備了所有戰爭武器,不可能!”
“我承認事情是有點混亂,”伯特說,“但事實如此,還能有什麼解釋?”
沃爾特突然插嘴:“這是背叛!他是他們的奸細!”
瑟麥克不耐煩地搖頭,“這同樣也看不出來。整個事情真是一團亂麻……對了,伯特,你聽說過基地準備交付安略南艦隊使用的那艘巡洋艦的事情嗎?”
“巡洋艦?”
“一艘老帝國戰艦……”
“沒有。但那不說明什麼。艦隊是完全與俗世隔離的宗教避難所,沒人聽說過艦隊的事情。”
“是嗎,訊息已經流傳開了。黨內有些人將事情捅到了議會上去。你知道,韓定沒有否認。他的發言人強烈指責了謠言販子,然後就這樣了。這可能有些關鍵。”
“這只是個插曲,”伯特說,“如果是真的,那真是瘋了。但結果也不會更壞。”
奧司說:“我認為,韓定是不是還有什麼秘密武器?”
“是啊。”瑟麥克譏笑著說:“沒準有個玩具盒子,什麼時候突然開啟跳出來一個小丑把魏逆泗嚇得中風了?如果基地靠著什麼秘密武器來保護自己的話,它根本沒法真正站住腳,更不用說發展了。”
“那麼,”奧司匆忙改變了話題,“現在問題就在於:我們還有多少時間?伯特。”
“是啊,這是個問題。但別看著我,我也不知道。安略南所有的出版物上都根本沒有提到基地的事情。現在到處都是關於即將來臨的慶典的事情。你知道,賴魄德下週加冕。”
“這麼說我們還有一個月的時間。”沃爾特晚上第一次笑了起來,“我們還有時間……”
“我們還有時間,笨蛋。”伯特馬上打斷了他的話,“我告訴你了,國王和神一樣。
你以為他事先還要搞什麼鼓動宣傳之類的事情嗎?你以為他還要指責我們侵略什麼的,把一切停下來控訴一番嗎?動手時間一到,賴魄德下命令,人們就開戰。就這麼簡單。這就是那該死的體系。你不能質問神。他可能明天就下令,而你還在卷你的菸捲呢。“
一時間所有人都嘈雜起來,當裡維。納斯特從大門衝進來的時候,瑟麥克不得不敲著桌子讓大家安靜下來。他穿著外套就衝上了樓梯,帶著滿身的雪花。
“看!”他喘著粗氣,將一份沾著雪花的報紙扔在桌上,“全在上面了。”
報紙被攤開在桌上,五個腦袋俯在上面。
瑟麥克竭力用平靜的聲音說:“宇宙啊,他要到安略南去了!到安略南去了!”
“投敵!”特凱突然興奮地尖叫起來,“真該死,沃爾特說對了。他把我們都給賣了,現在到那裡收錢去了。”
瑟麥克站了起來,“我們已經別無選擇。明天我會在議會上提