基地系列三部曲

第33部分 (第1/4頁)

「算了，別提了。還記得上個月，你丟給我一句引自韓定的話嗎？咱們讓他瞧瞧，核子槍是不長眼睛的。」

市長入座，議員紛紛起立致敬。

馬洛悄聲道：「今天輪到我了，坐好等著看笑話。」

當天的程式隨即展開。十五分鐘後，馬洛穿越一片充滿敵意的耳語，走到市長座前的空席。一道光束照上他的身子，於是不論市區的公共電視，或是極星上幾乎每個家庭都有的無數私人電視，都同時出現了一個孤獨而傲岸的巨大身影，向前睥睨。

他心平氣和有條不紊地開場：「為了節省時間，我先承認起訴狀中所指控的每一件事實。關於教士和所謂暴民的說法都是千真萬確的。」

議事廳內一陣騷動，旁聽席上爆出一股耀武揚威的咆哮。他耐心等候大家安靜下來。

「然而，控方的敘述有所疏失，而本人求得以我自己的方式加以補充的權利。剛開始聽起來可能不大相干，希望各位稍加寬容。」

馬洛對眼前的底稿看也不看一眼：「我的敘述開始的時間和控方相同，也就是蘇火輪和庹遐分別和我約會那天。兩次會面的過程大家都知道，會談的內容也詳細引述過，沒什麼可以補充的━━除了當時我自己的一點點想法。

「我可以說疑竇滿腹，因為那天發生的事太費解了。兩個人，對我而言最多都不過是點頭之交，卻突然對我提出不尋常、甚至不可置信的建議。其一，市長秘書要求我在政府高度機密中扮演特務的角色，而任務的本質及重要程度，先前已經向大家解釋過了；其二，一位自封的政黨領袖，要求我出馬競選議會席次。

「當然我會想，這些人別有用心。蘇火輪的意圖很明顯，他不信任我，說不定還認為我出售核武給敵人，並秘謀叛變。也說不定他是在逼我造反━━這只是我自己隨便想想。於是乎，他會需要一個自己人當間諜，和我一起出任務。

不過，這個想法一直到庹遐走進我的思緒之後才出現。

「再想想：庹遐自稱退休從政之前是個行商，然而我對他的事業生涯一無所知，儘管在這方面我見聞甚廣。更有甚者，儘管庹遐自誇受過高等教育，他卻從沒聽過謝東危機。」

馬洛等候眾人細嚼其中含意，備覺欣慰，因為此刻出現了上臺以來的第一次靜默，旁聽席上甚至一片寂然。極星上的居民都看到了這一幕，而外圍星球的人就只能看到適宜宗教需要的刪節版，聽不見關於謝東危機的任何事。然而他們不會漏掉下一步的攻擊。

馬洛續道：

「有誰能夠本著良心說，任何在基地受過高等教育的人，會有可能對謝東危機的本質一無所知？在基地上只有一種教育機構，會排除謝東關於歷史計畫的一切，而只將他看作半神話式的巫師━━

「於是我立刻明白庹遐絕不是行商出身，他是銜聖靈誥召而來的老鳥教士；而且，毫無疑問的，三年來他假裝領導一個行商政黨，根本早就被蘇火輪收買了。

「那一瞬間，我像是在黑暗中摸索。我不知道蘇火輪有什麼企圖，不過既然他放了繩頭想伸量我，多少得讓他覺得，我不是那麼容易摸得到底的。我猜想庹遐是蘇火輪安排到我身邊，在行程當中充任他的非正式監護人。好罷，就算他沒搭上線，也一定會有別的安排━━這樣一來我不見得又能及時發現。相較之下，已知的敵人還是安全一些，於是我邀請庹遐跟我來，他接受了。

「這點，各位議員，說明了兩件事。第一，庹遐並不如控方希望大家相信的那樣，是我的朋友，因為基於良心才不得不出面指控我；他是個間諜，收錢幹活。第二，說明了當那個教士━━就是控訴中被我謀殺了的那位，第一次在我船上露面時，我的某個舉動━━這項舉動沒有人提起，因為沒有人知道。」

議席之間傳出紛亂的耳語。馬洛大大地清了清喉嚨，繼續說道：

「當我初次聽到船上有個蒙難教士的時候，心情著實難以形容，簡直可以說不堪回首。基本上，我的心情不定思緒紊亂；剛開始好像腦袋捱了一記重擊，心想這是蘇火輪下的一著棋，超乎我的理解和算計；我慌了手腳，完全不知所措。

「我還能夠做一件事；教庹遐去召喚官長，好甩開他五分鐘。趁他不在的時候，我裝上錄影機，好留下記錄供日後研究。這只是一線希望，荒唐但也很認真地，期望著當時的一片混亂，或許能在事後理出點頭緒來。

「這段錄影我已經看過不下五十遍，今天把它帶來這裡，就在各位眼前，重播第五十一遍。」