基地系列三部曲

第34部分 (第3/4頁)

我們必須發展新技術、新方法━━這些是帝國學不來的，因為他們已經衰落，退出了銀河舞臺，再也做不出真正生氣蓬勃的科學進展。

「他們的核能盾，大得足以保護船艦、城市、甚至整個星球，卻絕無可能造出能夠保護單一個人的裝置。為了供應城市的光和熱，他們得要建造六層樓高的機組━━我親眼見過━━而我們只要不到一個房間。當我告訴他們的一位核能專家，胡桃大小的鉛盒裡裝了一部核能發電機，他氣得幾乎當場噎死。

「唉，他們甚至已經不再瞭解自己所擁有的龐然大物。機器一代代自動運轉，看顧的人是世襲職位的特權階級，就算只是一支Ｄ型管燒掉，他們也只能對著廣闊的機器結構束手無策。

「整個戰爭是兩個不同體系的競逐：帝國對基地，大對小。為了鞏固權力開強闢地，他們建造巨型船艦好用來作戰，但是完全沒有經濟效益；而我們正相反，製造一些小東西，對戰爭毫無用處，但對繁榮和利潤卻極其重要。

「國王、或是大統領，會選擇船艦，甚至發動戰爭。歷史上無所不在的專制統治者，為了他們心目中的尊嚴、榮耀及征服而犧牲人民福祉，但生活中的這些瑣事還是很重要的━━而高雅柏絕對無法對抗兩三年內，將會橫掃高瑞的經濟不景氣。」

蘇火輪站在視窗，背對馬洛和賈安軻。正是入夜時分，寥寥數顆星辰在銀河極端的此地微微閃爍，和稜鏡般迷濛纖細的銀河眾星爭相輝映；遠方帝國依然廣闊的殘餘部份，正伸出魔掌向他們挑戰。

蘇火輪道：「不，你不是這種人。」

「你不相信我？」

「我是說，我不信任你。你油腔滑調舌燦蓮花。你第一次到高瑞去的時候，我以為已經把你看牢了，你卻徹底愚弄了我；當我以為在大審中把你逼上死角，你卻乘隙溜走，還煽動群眾佔據了市長寶座。你一點也不正大光明，總是笑裡藏刀、話中有話。

「假使你是個叛徒，假使你到帝國去，得到資助並許以權位，你的所作所為就正可以說明一切。你資敵之後發動戰爭，強迫基地束手以對，然後又花言巧語多方解釋，說得天花亂墜、好讓每個人都深信不疑。」

「你的意思是不妥協羅？」馬洛溫言道。

「我的意思是要你滾蛋。自己辭職，否則咱們走著瞧。」

「我警告你，只有合作這一條路可走。」

蘇火輪猛地滿臉通紅氣憤填膺：「我警告你，史邁諾佬馬洛！你要是敢逮捕我，就再沒有什麼慈悲為懷了。我的人會在各地抖露你的真相，基地的一般老百姓會團結起來對付外國統治者。他們具有史邁諾人無法察覺的宿命意識━━這種意識會要你的命！」

馬洛平心靜氣對進門的兩個警衛說：　「把他帶走，　關起來。　」

蘇火輪道：「最後機會！　」

馬洛頭也不抬地按熄了雪茄。

五分鐘後，賈安軻挪動身子，憂心道：「好罷，你剛剛製造了一個為信仰殉身的烈士。下一步呢？」

馬洛停止撥弄菸灰，抬頭道：「那不是我以前認識的蘇火輪，那是頭讓熱血衝蒙了眼睛的牡牛。嘿，銀河，他恨我。」

「那隻會更危險。」

「危險？胡說！他完全喪失了判斷力。」

賈安軻惡聲道：「你太過自信了，馬洛，完全忽視了人民暴動的可能。」

馬洛抬頭，眼神獰惡：「我只說這麼一遍，老賈，絕無人民暴動的可能。」

「這麼有信心！」

「我深信謝東危機及其正確的解決之道，不管是外在，或者，內在。有些事情剛才我沒有對蘇火輪說。當他利用宗教力量控制了外圍星球，轉而試圖掌握基地時，他失敗了━━這是謝東計畫中最明確的徵兆，宗教已經玩完了。

「經濟控制則大異其趣。引申一下你以前說過的韓定名言，一支小小的核子槍不可能同時指向雙方。但若高瑞會因貿易而繁榮，我國亦然；如果高瑞的工廠因為貿易中止而倒閉，而外圍星球的繁榮又因交易斷絕而破滅，最後一定會牽累我們自己的工廠和整個經濟。

「而沒有一座工廠、交易中心、貨運路線，不是在我控制之下；只要蘇火輪想鼓動叛變，我一定可以徹底撲滅。任何地方只要蘇火輪成功了，或只是看起來要成功了，我就一定讓那地方蕭條下去；等到他失敗，景氣就會復甦，因為我的工廠會全額開工。

「以同樣的推理，我相信高瑞人民會為了經濟繁榮起而造反，而我國人民則不會叛變