基地系列三部曲

第29部分 (第1/4頁)

「疑問？懷疑什麼？　」

「目前的情勢，還有你。我們要做什麼？」

「等。」

老行商鼻孔出氣，滿臉通紅怒道：「你快瞎了，馬洛。我們四周頭頂都是警衛船，要是他們準備把咱們打進十八層地獄呢？」

「他們已經等了一星期。」

「說不定是在等待援軍。」庹遐雙眼冷酷銳利。

馬洛忽然坐下：「對，這點我也想過。你瞧，這可是個大問題。第一，我們輕易來到這裡。這點可能意義不大，因為去年超過三百艘船當中，化作青煙的不過三艘，百分比太低。不過也可能意味著，他們配備核武的艦隻數量不多；因此除非數目增加，否則沒有必要時不敢輕易暴露出來。

「另一方面，也可能他們根本沒有核子武力。或者是有但必須保持隱秘，以免我們察覺一些什麼。畢竟劫掠不小心的輕武裝商船是一回事，而和正牌的基地使節周旋又是另一回事；特別是這位使節的出現意味著基地已經開始懷疑。

「總括來說━━」

「慢點，馬洛，慢點。」庹遐舉起雙手：「你講得太多，快讓我吃不消了。

你的重點在那裡？直截了當說了好嗎！」

「不剖析明白，事情便難以索解。庹老，我們彼此都在等候。他們不曉得我在做什麼，而我不知道他們手上有什麼。我算是處於劣勢，因為我只有一條船，要對抗他們整個世界━━搞不好還有核子武力，我沒有能佔上風的本錢。

當然是很危險，他們說不定已經挖好了坑等咱們入土，不過咱們出發之前就有這種覺悟了。還有什麼別的事好做？」

「我不━━咦，那是誰？」

馬洛耐心抬頭，調整了接收器，值星班長粗獷的面龐出現在螢幕上。

「說話，班長。」

班長道：「抱歉，長官。船員讓一位基地教士進來了。」

「什麼？」馬洛霎時臉色發青。

「教士，長官。他需要治療，長官━━」

「會有更多人需要治療了，班長，為了這樁屁事。下令全員就戰鬥位置！」

船員休息室立刻空無一人，五分鐘後連下班的人也都坐上炮位。在邊區各星系的無政府地域中，速度乃是船員的最高美德，而行商長的船員在這方面更是出類拔萃。

馬洛慢慢走進，把那教士從頭到腳看了個鉅細靡遺。他的眼光移向丁特副官，對方不安地挪到一邊，和表情木然身形僵硬的值星班長狄蒙靠在一塊兒。

行商長轉頭朝向庹遐，沉思了一會兒：「這麼著，庹老，把所有官長，除了協調官和彈道官之外，都集合到這兒來，不要驚動大家。其餘船員原位待命。」

有五分鐘空檔，馬洛走進盥洗室，看看門閂後邊，拉了拉窗上的厚重布幔。

他總共在裡頭花了半分鐘，回來時嘴邊不自覺地哼著小調。

人員魚貫而入。庹遐跟在隊伍後面，悄悄帶上了門。

馬洛沉聲道：「首先，是誰沒得到我的允許，就擅自放這個人進來？」

值星班長踏步上前，其餘人等紛紛側目：「報告長官。沒有什麼特定的人，那是共同的默契。可以這麼說，他是自己人，而那些外國佬━━」

馬洛止住他的話頭：「你說的我有同感，也很同意。這些人，都是由你指揮的嗎？」

「是，長官。」

「這次狀況解除後，他們受個別禁閉一個星期，同時間內你本人解除一切指揮職務。明白嗎？」

班長面不改色，但看得出肩頭稍稍頹然下垂，接著俐落答道：「是，長官。」

「可以走了。到你的炮位去。」

門在他身後關上，一陣嘈雜平地而起。

庹遐進言道：「何必罰他，馬洛？你知道高瑞人會宰了被俘的教士。」

「違揹我的命令本身就不對，不問動機是好是壞。沒有我批淮，任何人不可以隨意進出。」

丁副官喃喃抗議道：「七天在這裡乾耗著，這樣子不能維持紀律。」

馬洛冷冷說道：「我就可以。在理想狀況下維持紀律不算什麼；面對死亡的時候要是不能派上用場，紀律就毫無用處。教士在那裡？帶他來見我！」

當他們把穿著緋紅鬥蓬的人小心扶上來時，馬洛坐了下去。

「叫什麼名字，教士？」

「呃？」紅袍人旋身朝向馬洛，身軀僵硬、兩眼迷離、左太陽穴有瘀青。

在此