基地系列三部曲

第50部分 (第1/4頁)

對於這位皇太子而言，二十個世界就是他所認識的一切。

裘德。柯瑪生所擁有的敞篷飛車，是新川陀同類交通工具中最高階的一種。這輛飛車的外表髹著珍珠母塗料，還鑲著稀有的合金裝飾，根本不需要再掛上任何代表主人身份的徽章——而這當然是有原因的。這並不是因為柯瑪生是新川陀最大的地主，如果這樣想的話，那就是倒因為果了。早年，他是年輕皇儲的玩伴與“守護神”，當時皇儲對中年的皇帝就已充滿叛逆的情緒。如今，他還是中年皇儲的玩伴與“守護神”，而皇儲早已騎在老皇帝的頭上，而且恨透了那個老皇帝。

現在，裘德。柯瑪生正坐在自己的飛車中，巡視著他所擁有的大片土地，土地上綿延數英里、隨風搖曳的麥田以及他所擁有的巨型打穀機與收割機，還有正在辛勤工作的佃農與農機操作工。他一面巡視，一面認真地思考著自己的問題。

在柯瑪生的身邊，坐著他的專用司機。那名司機彎腰駝背，身形憔悴，臉上一直帶著笑容，駕著飛車緩緩地乘風而上。

裘德。柯瑪生迎著風對著空氣與天空說：“殷奇尼，你還記得上回我講的事情嗎？”

殷奇尼所剩無幾的灰髮被風吹了起來，他咧開薄薄的嘴唇，露出稀疏的牙齒，兩頰上的垂直皺紋加深了許多。好像他從來就不知道，自己的笑容比哭還難看。

“我記得，老爺，我也仔細想過了。”當他輕聲說話的時候，齒縫間傳出了陣陣的咻咻聲。

“你想到些什麼，殷奇尼？”這句問話明顯帶有不耐煩的意思。

毆奇尼沒有忘記自己也曾經年輕英俊過，當時他還是舊川陀的一名貴族。殷奇尼也記得，他到達新川陀的時候就已經是破了相的老人了。由於裘德。柯瑪生大地主的恩典，他才得以苟活下來，為了報答大地主的大恩大德，他隨時隨地為柯瑪生提供各種各樣的鬼點子。

殷奇尼輕輕嘆了一口氣，又小聲地說：“從基地來的那些訪客老爺，我們輕而易舉就能拿下。尤其是，老爺，他們只駕著一艘太空船單獨前來，其中又只有一個能動武的人，我們可得好好‘歡迎’他們。”

“歡迎？”柯瑪生以沮喪的口吻說，“也許吧。但是那些人都是魔術師，他們可能暗藏著強大的威力。”

“呸——”殷奇尼喃喃說道，“這就是所謂的距離產生幻象。基地只是一個普通的世界，它的公民也只不過是普通人。如果你拿武器轟他們，他們照樣會一命嗚呼。”

殷奇尼一面說，一面維持著飛車的正確航線，飛過了一條蜿蜒而閃爍的河流。然後他又輕聲地說：“不是聽說有一個人，他把銀河外緣的世界全都攪得天翻地覆嗎？”

柯瑪生突然起疑，問道：“這件事情你知道多少？”

專用司機這回沒有露出笑容，他一本正經地說：“什麼都不知道，老爺，我只不過隨口問問。”

大地主只猶豫了一下子，然後就毫不客氣地單刀直入：“你問的任何問題都有目的，你這種探聽情報的方法，早晚會讓你那根細脖子被老虎鉗夾扁。不過——我可以告訴你！那個人叫做騾，幾個月以前，他的一名屬下曾經來過這裡，為了……一件公事。我正在等待另一個人……嗯……來將這件事情做個了結。”

“這些新來的訪客呢？他們難道不是你要等的人嗎？”

“他們沒有任何證明檔案。”

“據說基地被攻陷了……”

“我可沒有告訴你這種事。”

“大家都這麼說。”殷奇尼繼續泰然自若地說道，“如果這是正確的訊息，那麼這些人可能是逃出來的難民，也許我們可以把他們抓起來，將來交給騾的手下，以表示我們真誠的友誼。”

“是嗎？”柯瑪生不太確定。

“此外，老爺，既然大家都知道，統治者的朋友也不過是最後的犧牲者，我們這麼做，也只是正當的自衛手段。我們原本就有心靈探測器，現在又有了四個基地的腦袋，而基地有許多秘密值得我們挖掘，連騾都會需要這些秘密。這樣一來，我們跟騾的友誼就可以稍微平等一點。”

在平穩的高空中，柯瑪生因為自己突如其來的想法而打了個冷戰。他說：“可是，假如基地沒有失陷，如果那些訊息都是假的呢？據說有預言保證基地絕不可能戰敗。”

“這年頭，已經不流行星相卜卦那一套了，老爺。”

“然而如果它根本沒有失陷呢？你想想看，如果基地沒有失陷！騾對我做了許多保證，可是……”他突然發覺自己說得太多