基地系列三部曲

第70部分 (第1/4頁)

“我們的進展順利嗎？”弟子喘著氣問道。

“現在還沒有辦法看出來，我們目前將情況控制得還算穩定——如今，某個普通個體無法預料的行為，就有可能毀掉整個謝頓計劃。在計劃執行的歷史中，還是頭一次出現這種狀況。我們選取了最少數的外人，調整他們的心靈狀態；我們也有自己的特務——不過他們全都按照計劃行動，從來不敢隨機應變。你應該很明白如今的處境，我也不打算對你隱瞞最壞的情況——如果我們被發現了，我是說這裡，這個世界，那麼不只是謝頓計劃將被毀滅，我們自己，我們的血肉之軀也將要陪葬。所以你可以看得出來，我們的解決之道並不太理想。”

“可是您剛才提到的那一點點，聽起來根本就不像是解答，反倒像是一個絕望的猜測。”

“不對，我們應該說，是一個明智的猜測。”

“危機什麼時候會來臨，發言者？我們什麼時候可以知道能否成功？”

“不會超過一年，這一點毫無疑問。”

弟子思考了一會兒，然後點了點頭，再上前跟發言者握手，並且說：“無論如何，我很高興自己能夠知道這些。”

說完他就轉身離去。

當窗玻璃漸漸變成透明時，首席發言者默默向外望去。他的目光越過許多巨大的建築物，一直投射到寂靜而擁擠的星空。

一年的時間很快就會過去，到了那個時候，他們這些“謝頓的選民”，是否還能有任何人活著呢？

基地的尋找…偷渡客

還有一個月多一點，夏天才算真正開始，不過侯密爾。孟恩差不多已經做好行前準備。他寫好了這個會計年度的年終報告；仔細考核了政府派來的代理館員，確定他能夠勝任這個並不簡單的工作——去年那個人實在太差勁了；然後又將他的單人太空遊艇“單海號”，從密封了近一年的船庫中拖出來。他這艘太空船的古怪番號，是根據二十年前一件神秘而敏感的事件命名的。

當他離開端點星的時候，心中充滿了抑鬱與不滿的情緒。沒有任何人到太空航站為他送行——這是很自然的事情，因為過去也從來沒有過。其實他也很明白，必須讓這趟旅行看起來毫無異狀，但仍不免感到渾身不自在，而且肚子裡還冒出一股無名火。他——侯密爾。孟恩，冒著殺頭的危險，正在從事一件荒謬絕倫的任務，卻連一個同伴也沒有！

至少，他當時是那麼想的。

可是因為他料錯了，所以第二天在“單海號”上，出現了一場混亂的局面。與此同時，達瑞爾博士位於郊區的家中，也同樣起了一陣不大不小的騷動。

根據時間順序，達瑞爾博士家中的混亂首先爆發。導火線是家裡的女傭波莉，她早就度完了一個月的假期，重新回到工作崗位。現在，她突然慌慌張張地從樓梯飛奔而下，還一面氣急敗壞地大叫大嚷。

她一口氣衝到博士面前，想要報告她的發現。結果比手畫腳了老半天，卻硬是擠不出半句話來，最後只能把一張紙和一個方形物體遞給他。

達瑞爾博士只好把東西接過來，然後問道：“怎麼回事，波莉？”

“她走了，博士。”

“誰走了？”

“艾嘉蒂婭！”

“你說她‘走了’是什麼意思？走到哪裡去？你究竟在說什麼？”

波莉急得直跺腳：“我不知道，她就是不見了，還有一個手提箱和幾件衣服也跟著不見了。她只留下了這封信，你別光站在那裡，為什麼不看看信呢？噢，你們男人喔！”

達瑞爾博士聳聳肩，然後便開啟了信封。信的內容並不長，除了那個笨拙的簽名“艾卡蒂”之外，全都是優雅娟秀的字型，顯然是那臺聽寫機列印出來的。

親愛的爸爸：

我不敢當面向您告別，那樣我會太難過，也許會像個小女孩一樣哭起來，讓您感到我不爭氣。所以我決定寫這封信告訴您，雖然我將和侯密爾叔叔度過一個快樂無比的暑假，可是我將非常想念您。我會好好照顧自己，並且會盡快回家。此外，我留給您一樣我自己的東西，您現在就可以開啟來看看。

摯愛您的女兒艾卡蒂

他把這封信反覆看了好幾遍，臉上的表情顯得越來越和緩。最後，他用僵硬的口氣問道：“你看過這封信，波莉？”

波莉立刻為自己辯護道：“這件事情你絕對不能怪我，博士。信封外面明明寫著‘波莉’，我根本不知道里面竟然是給你的信。我可不是那種喜歡刺探隱私的人，博士，過去這麼多