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全都緊張得不停顫抖。
騾的尋找…一人、騾與第三者
多年以來，騾第一次對自己的手法感到信心動搖。程尼斯則很清楚他雖然暫時得以自保，多年以來，騾第一次對自己的手法感到信心動搖。程尼斯則很清楚他雖然而他實在不應該動這個念頭。將情感的弱點暴露給騾，無異向他奉上一柄致命的武器。在騾的心靈中，已經隱約浮現出一絲不同的情緒——勝者的情緒。
必須設法爭取時間……
其他人為什麼還不來呢？難道這就是騾的自信來源嗎？他的對手究竟知道哪些自己不知道的事？他緊盯著對方的心靈，可是卻毫無發現。如果自己有辦法看透他人的心思就好了，不過……
程尼斯猛力煞住紛亂不堪的思緒，只讓自己的精神集中在一個念頭上，那就是爭取時間……
程尼斯說：“既然你已經確定，而在我們藉著普利吉小鬥一番之後，我也不想再否認我是第二基地的人。可否請你告訴我，你認為我為什麼要到達辛德來？”
“喔，不，”騾大笑起來，笑聲高亢而充滿自信。然後他說，“我並不是普利吉，我不需要對你作任何解釋。你有許多自以為是的理由，不管那些理由是什麼，你的行動符合我的需要，我也就懶得追問下去。”
“可是在你對整件事的認知中，一定還有許多盲點——達辛德真的就是你要找的第二基地嗎？普利吉對我提過你以前所做的努力，還有成為你的工具的那位心理學家——艾布林。米斯。在我的……嗯……輕微的鼓勵之下，他不時會吐露一些這類的歷史。你回想一下艾布林。米斯，第一公民。”
“我為什麼要這麼做？”聲音中充滿了自信。
程尼斯感到那股自信幾乎快要滿溢位來，似乎是隨著時間的流逝，騾本來可能還殘存的不安情緒，如今已經漸漸消失了。
他盡力剋制住絕望的情緒，又說：“那麼你並沒有什麼好奇心？普利吉告訴我米斯曾經大吃一驚，因為他發現了某個真相，所以拼了命也要爭取時間，想要儘早警告第二基地。艾布林。米斯已經死了，第二基地未曾接到警告，可是卻仍然存在。為什麼？為什麼呢？”
此時騾竟然開懷大笑起來，程尼斯驚覺到一股殘酷的情緒突然逼近，卻又在下一瞬間撤回。然後騾才答道：“不過第二基地顯然已經收到警告，否則的話，這位拜爾。程尼斯怎麼能——又為何會到卡爾根進行活動，對我的手下動手腳，還妄想對我耍陰謀詭計？第二基地當然接到了警告，只不過太遲了點而已。”
“那麼，”程尼斯故意流露出同情的情緒，“你甚至不知道第二基地究竟是什麼樣的組織。那些具有更深含意的各個事件，你也完全不明白它們的真正意義。”
純粹只是為了拖延時間！
騾感覺到了對方的揶揄，他的眼睛眯起來，並且閃出一絲敵意。他又習慣性地用四根指頭摸了摸鼻子，陡然迸出一句：“那麼，我就讓你說個過癮吧，第二基地究竟有什麼秘密？”
程尼斯故意改用普通的語言，不再使用情感資訊符號。他說：“據我所知，最令艾布林。米斯感到疑惑困擾的，就是包圍著第二基地的重重神秘。哈里。謝頓竟然用完全不同的方式設立那兩個基地，第一基地的一切都光明正大，它明刀明槍地不斷擴充套件，在短短兩個世紀間，聲名就已傳遍半個銀河；反之，第二基地卻始終隱藏在黑暗的深淵中。”
“你絕不可能瞭解其中的道理，除非你能重塑那個垂死帝國當年的學術氣氛。那是一個宏偉的大時代，至少在思想上如此，各式各樣的世紀末思潮百家爭鳴。當然，其時已經出現了文化傾頹的徵兆，因為帝國已開始防堵思想進一步的發展。謝頓之所以能夠名垂青史，就是因為他挺身而出，勇敢地與那些學術發展的絆腳石抗爭。他所放出的最後一點創造性火花，不但輝映著第一銀河帝國的落日殘照，而且也預示了第二帝國的旭日初昇。”
“非常戲劇化，後來呢？”
“因此，他根據心理史學的定律，親手設立了兩個基地。然而，那些定律卻並非絕對的，這一點謝頓比任何人都更加了解。所以他沒有做出任何成品，因為成品只是為退化的心靈準備的。他的心血結晶是一種不斷演化的機制，而第二基地正是演化的原動力。我們——短命行星聯邦的第一公民，我告訴你——我們才是謝頓計劃的守護者，只有我們才能做到這一點！”
“你想拿這些話來為自己壯膽嗎？”騾用輕蔑的語氣問道：“還是你想說服我？老實告訴你，不論是第二基地、謝頓計
