基地系列三部曲

第65部分 (第2/4頁)

，是父親送給她的成年生日禮物。

她記得當初曾對父親說：“爸爸，可是每一個人——班上每一個稍微有那麼一點點志氣的人，每個都有那麼一臺。只有那些老古董才會用打字機……”

推銷員也對她父親說：“我們這種聽寫機既輕巧又好用，再也沒有別的型號能比得上。它可以根據言語中的含意，列印出正確的文字和標點符號。您自然可以看得出來，它是學生們的良伴，因為它會鼓勵使用者注意語氣與呼吸，惟有這樣才能讓它印出正確的字。此外，當然還要使用合宜而端莊的口氣，才能得到正確的標點符號。”

不過，父親當時只想幫她買一臺普通的打字機，好像真把她當成了一個老古董學者。

可是當機器送來的時候，她卻發現正是夢寐以求的那一種，害她感動得痛哭流涕——眼淚也許掉得太多了點，跟十四歲的成年生日不大相稱。那臺機器印出來的字，是純粹女性化的娟秀字跡，看起來優雅、美觀而迷人。

即使是剛才的那一句“喔，天哪！”聽寫機印出的字跡也非常具有魅力。

然而不管機器多好，她也必須循規蹈矩地使用才行。所以她又端坐在椅子上，正經八百地將草稿放在面前，先挺胸再縮腹，小心翼翼地控制著呼吸，準備重新再試一遍。然後便以充滿熱情的語氣，一字一句清清楚楚地朗誦道：“謝頓計劃的展望，艾。達瑞爾作。”

“我們這些有幸能在本行星的高效率、高素質、高等師資的教育體系之下，接受完整教育的學生，大家都對基地過去的歷史瞭若指掌，這是絕對能夠肯定的一件事情。”

（哈！愛爾金小姐一定會對這個開頭十分滿意——那個刻薄的老巫婆。）

“基地過去的歷史，幾乎始終在執行著哈里。謝頓的偉大計劃，這兩者根本就是一而二、二而一的。但是如今大多數人心目中的問題，則是這個偉大而睿智的計劃是否能再繼續下去，抑或將會遭到嚴重的破壞，或者根本早已被破壞殆盡。”

“讓我們先來瀏覽一下，謝頓計劃至今為止已對人類揭示的幾個重點，這也許是瞭解這個問題的最好辦法。”

（這一部分很容易寫，因為她上個學期曾經修過《近代史》這門課。）

“大約四個世紀之前，當第一銀河帝國幾乎已經癱瘓，眼看就要滅亡之時，有一個人——偉大的哈里。謝頓——預見了這個即將來臨的末日。他與他的同僚利用心理史學——這門科學的輔雜數學如今早已失傳——”

（她忽然停下來，因為此時出現了一個小問題。她確定“複雜”的“復”應該讀第三聲，可是機器選的字好像有點不大對勁。喔，別擔心，機器是絕對不可能出錯的——）

“預測出了銀河歷史巨流的整體發展方向。於是他們得以發現一個事實，就是倘若放任歷史照這樣子發展下去，帝國必將崩潰瓦解，接著便會出現至少三萬年的無政府動亂狀態，之後人類才有可能建立一個新的帝國。”

“想要阻止帝國的衰亡為時已晚，然而，至少還有可能設法將動亂的時期縮短。因此謝頓計劃的主要目的，就是要使第二帝國與第一帝國的間隙縮短為一個千年。如今已過了將近四個世紀，花開花落，花落花開，而計劃的進行依舊不曾動搖。”

“哈里。謝頓在銀河中兩個遙相對峙的端點，分別建立了一個基地。他為這兩個基地所選取的各種條件，乃對應於心理史學問題的最佳數學解答。其中之一——我們的基地——設立在這個端點星上，集中了帝國時期所有的物理科學。憑藉著這些科學，基地足以抵抗周圍蠻荒王國的攻擊——那些王國都是新近從帝國邊緣脫離而獨立稱王的。”

“事實上，基地由於代有英勇睿智的人物出現，例如塞佛。哈定以及侯伯。馬洛，因此很快地就征服了那些短命的王國。這些英雄都能明智地詮釋謝頓計劃，並且領導我們克服了……”

（根據她的草稿，下面的兩個字應該也是“複雜”，但是她決定不要再冒一次險。）

“艱難的情勢。雖然數個世紀過去了，基地各個世界仍舊緬懷、崇敬他們的功績。”

“後來，基地建立了一個龐大的商業體系，控制了安納克瑞昂與西維納星區的大部分，甚至擊敗了苟延殘喘的舊帝國最後的一擊，也就是打敗了帝國的最後一名大將——貝爾。里歐思。到了這個時候，謝頓計劃似乎再也沒有任何阻礙，謝頓所策劃的每一個危機，都能在準確的時機出現，並且也一一被順利化解。而每當一個危機解除之後，基地便再度向第二帝國以及永久和平