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當額頭接近地面，我猛然大吼著搖要頭，爬起來繼續往東走去。
影子越來越暗淡，金色夕陽化作深藍，背後的落日徹底陷入荒野，夜色籠罩整個世界。
蹣跚著走向大漠彼岸，喉嚨再度灼燒起來，只能拿出揹包裡的水瓶，極度捨不得地抿了一小口。僅僅幾滴甘甜的泉水，暫時熄滅體內的烈焰，這是最後的籌備，每一毫升都如金子般珍貴。
往前走了幾公里，荒野完全變成黑色，一彎新月升上夜空，懸掛著幾顆星星，繼續為我指明方向。幸好幾天前早有準備，在圖書館讀了幾本旅遊雜誌，其中有大量野外徒步旅行知識。秋天的高原之夜迅速降溫，狂風越過落基山脈呼嘯而下，好在已換上厚囚衣，緊著衣領還能湊合。
忽然，腳下有些異樣，不再是鬆軟的黃沙，也不再是堅硬破碎的礫石，而是一片煤渣鋪成的平地。我拿出揹包裡的手電筒，照了照黑夜覆蓋的大地，果然不同於一路走來的天然荒野，似乎有人工平整的痕跡，寬度大約有十米，向南北方向延伸下去，月光之下看不到盡頭……
老天！是一條公路！
雖然看起來非常原始，但仍是一條人工開闢的公路，幾乎筆直地穿過荒漠。手電照出兩道模糊的輪轍印子，甚至撿到一枚香菸屁股，顯然最近還有車輛透過。
興奮了一分鐘後，我又回到焦慮中，在這種鬼地方的公路，很可能是肖申克州立監獄專用的，白天也不會有幾輛車，更別說晚上呢？即便有恐怕也是監獄的車，我在這搭車豈非自投羅網？
所以，絕不能在路邊守株待兔。
但這條路是唯一走出荒野的途徑，路的一端想必就是監獄，另一端大概是馬丁。路德市，或者其他什麼市鎮？
假如摸對方向一路走下去，必然能夠逃回人間，那時候就有乾淨的水和食物，再也不用擔心葬身與荒野。
不過，假如摸錯了方向……
腦中閃過典獄長德穆革的臉，鼻間聞到阿帕奇身上的氣味。
一邊是人間，一邊是地獄。
向左走，向右走？
絕望地仰天長嘯，為什麼在我短暫的生命記憶中，總面臨這些生死攸關的選擇？
雖然，我尚能清楚地辨別方向，但不知道肖申克州立監獄在我的東西南北？在迷宮般的地道七拐八彎了整個凌晨，早就搞不清監獄位置，更別說秘密的甘泉山谷。
秋夜寒風襲來，禁不住打了個冷戰，在寂靜的荒漠公路上徘徊良久，下意識地抬頭眺望新月。
忽然，想起地道中的童建國，他在每個岔路口永遠向左走。
我也向左走！
親愛的掘墓人，求你的靈魂庇佑，向左……向左……向左……
當面朝東方之時，向左走就是向北走。
迎著北風呼嘯的方向，只需低頭看著公路，但別忘了身後可能駛來的汽車。不再猶豫也不再回頭，那就是我生命的歸宿？人總要找到一個方向，究竟是不是錯誤？看到結果方可明瞭，這不是一場賭博。
走出去沒多遠，雙腿就感到痠痛，呼吸也喘了起來，肚子終於飢腸轆轆。走了一個白天的野路，才有這種感覺也算奇蹟。強迫自己鼓足精神，開啟揹包抿了一小口水，忍著各種身體煎熬，艱難地迎風北行。
On the way。
走了大約一個鐘頭，遠方地平線亮起一片燈光，我興奮地跳了起來。
然而，月光下仍是荒蕪的原野，不像回到人間的跡象，難道轉了一天一夜，又回到了肖申克州立監獄？
不過，那燈光只有一個點，不像監獄的一大片建築——不管是不是監獄，必須靠近看個清楚。
向黑夜中的燈光走去，腳下是筆直的公路，那光線就在路邊。隨著越來越接近白光，我壓低身體像潛伏的野獸，直至十幾米的距離。
不，那不是監獄。
只有一棟孤零零的低矮建築，矗立在靜謐的公路邊，亮著一盞白色大燈，宛如大海與墓地之間的幽靈客棧。
我趴在地上慢慢爬行，一厘米一厘米接近，才發現原來是個加油站！房子破舊如同狗舍，總共只有一支加油槍，窗戶裡躺著黑人老頭，發出沉重如雷的酣聲。
大概是進入監獄的路途太過遙遠，必須在中途設定一個加油站，免得有車子在半路拋錨。但這位管理員也忒大膽，居然敢在那麼荒涼的所在，獨自守著一個加油站。不過，既然數百里內荒蕪人煙，也不必擔心有壞人過來。
小心翼翼地繞了加
