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清晨，張煥來到武威城的東南校場，這裡是西涼軍軍械署臨時所在，校場的四周分佈著大大小小十幾個製造各種軍械的工坊，其中就包括張煥曾經參觀過的那個製作弩箭的工坊。
校場佔地面積頗大，已經全部封閉，只留一個小門讓人進出，有一隊士兵嚴密守衛，張煥在宋齊的陪同下走進了這座西涼軍的軍械研製中心。
校場裡早已不是跑馬練武的場所，用磚牆將它分隔成了三部分，一個是倉庫區，由十幾座巨大的房子組成，裡面裝滿了各種弩箭、刀槊、盔甲等等；另一個較小的區域內修了兩棟三層樓的木屋，這就是軍械署的官衙和研製武器的所在，目前基本上都空置著，看不見什麼人；再有一塊地方是試驗場，這裡倒頗為熱鬧，近百名專職軍士在這裡檢測各種新造好的武器，不過象石砲、床弩、連環弩等大型武器都放在城外進行。
張煥隨宋齊穿過試驗場，不少軍士都停下手中的活計，向都督行禮致敬，張煥一一點頭回禮，
他們來到了試驗場的另一角，這裡特地闢出一塊兩畝地大的空地，空地裡放置著五六棟小小的屋子，用木頭搭建，按照正常屋子大小用三比一的比例縮建，高度只齊他們的肩膀，顯得十分小巧玲瓏，這種屋子就是專門用來試驗火藥，不過除了一間屋子有些發黑外，其他都完好無損，看得出，火藥的進展並不令人樂觀。
宋齊推開那間發黑屋子的小窗，對張煥道：“都督請看，這是三天前的一次試驗結果，陶罐爆炸，碎片還鑲嵌在內壁上，屬下保持原貌未動。”
張煥探頭進了小窗，只見小房子內一片漆黑，就像被火燒過一般，還有幾處焦黃一片，地上到處都是碎陶片，木板上還鑲嵌有一些細小的陶片。
他縮回頭，問宋齊道：“你們進行了二十幾次試驗，但只有這次試驗成功，你們總結過什麼經驗沒有？”
宋齊點點頭道：“回稟都督，我的幾個手下在試驗前後都做了詳細記錄，一般火藥裝到陶罐後，用一根浸了火油的紗線做捻子，有時到一半就熄滅了，有時燃進火藥罐裡，要麼只冒煙，要麼根本就沒有動靜，而這唯一的一次爆炸是因為用的火藥與其他不同，是從一個煉丹士遺棄的丹房中找到，可惜只得到半斤。”
“那這個煉丹士到哪裡去了？”張煥急忙問道。
“據說是他煉出的丹藥有人吃死了，他便畏罪潛逃，屬下多方打聽，聽說有人曾在金城郡見過他，後來就不知所蹤。”
張煥點了點頭，“你把此人的資料給我，我派人去找，你另外再去尋找一些會做火藥的匠人，不管怎麼說，我們要自己製出火藥來。”
“遵命！”
張煥又勉勵了幾個專門試驗火藥的人一番，便準備離開火藥試驗場，剛走到門口時，張煥無意中一扭頭，他忽然看見一個角落裡停放著一個黑黝黝的龐然大物，用席子覆蓋，只露出一角，似乎是一種新式武器。
他好奇地走過去，拉下席子，仔細打量這個陌生的傢伙，確切說它不是一種武器，而是一種運載工具，外型頗像皇帝出巡時用的特質馬車，有六個大輪子驅動，就彷彿是一間活動的沒有頂的屋子，四周的牆壁都是厚厚的生鐵板，用鉸鏈連線，可以隨意拆解，或變高或變低。
見張煥一臉疑惑，宋齊忙上前解釋道：“這是一個工匠的創意，他想造一種小型石砲或將諸葛弩安置在上面，再用八匹馬拉載，兩旁的空隙還可以安置幾十名弩兵，透過射擊孔發射弩箭，這樣一來，原本只能用來守城的重型武器也可以機動發射，屬下曾考慮用它來投擲火藥罐，只可惜這種車造價太高，所用的馬也必須是高大的大食挽馬，而且我們武威也沒有造車的好工匠，所以最後只造出這樣一輛不實用的樣車便停止了。”
張煥沒有說話，他圍著這輛鐵製的巨大房車轉了幾圈，製作得是很笨重，都是用生鐵鑄造，若上面再安裝投石機和運載士兵，一般的馬確實拉不動，但如果經過優秀的造車工匠改良，減輕它的自重，再改變一些思路，比如弓弩手平時只騎馬跟隨，到作戰時再進入其中，最後數十輛這樣的馬車集中作戰，四周再以騎兵進行保護，這將是對付遊牧騎兵的一大創造。
想到這，張煥的目光漸漸變得明亮起來，他立刻回頭命道：“讓這個工匠立即來見我。”
片刻，一名四十餘歲的中年男子被帶到張煥面前，他上前一步躬身施禮道：“草民曹建遠參見都督！”
“不必多禮！”張煥溫和地笑問道：“請問曹匠人是哪裡人？”
“草民祖籍鳳翔府，十年前
