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若超過三萬人,你必須派援軍來。”
“好!我們就以三萬敵軍為界。”張煥眯著眼和李橫秋重重地擊了一掌,“若超過三萬人,你就再燃烽火。”
這時,遠方響起了低沉的號角聲,號角聲是從北面傳來,張煥走到北城牆上,只見在數百步外來了一群騎兵,還有幾輛馬車,打著白旗,衣服顏色參差不齊。
“都督!”一名親兵從城下沿著臺階飛快地跑上來,氣喘吁吁道:“党項人的使者到了,他要求見你。”
李橫秋這才恍然大悟,原來都督要帶走五千人的用意竟然是......
張煥見他猜到,便微微一笑道:“來而不往,非禮也!”
“把党項人使者帶進來。”
......
党項人使者正是拓跋喜的長子拓跋萬里,這次偷襲流沙河得手,拓跋千里已經成為眾人矚目的焦點,他在党項人中的風頭和氣勢此時無人能比,尤其是他藉口防衛唐軍來襲,不肯歸還其他貴族計程車兵,這讓拓跋萬里感到了巨大的王位危機,為了挽回聲望,拓跋萬里便主動請纓來和張煥談判。
拓跋萬里年紀約三十歲,長相和其弟拓跋千里大不相同,他臉色慘白、眼瞼浮腫,一看便是酒色過度之輩,再加上其矮小的身材,一路進城便被引領的唐軍所看不起。
會西堡雄偉的城牆和城內密集壯觀的建築讓拓跋萬里嘖嘖稱讚,他很快被帶到城中心一座巨大的圓形建築裡,這裡是會西堡的署衙所在,縣衙和將軍衙門背靠背,一家佔去一半,不過新設會西縣的縣令並不是上次神烏縣的王縣丞,而是一名年輕的進士,叫羅右軍,陳留郡人,去年中了進士,卻因相貌醜陋而未能透過吏部選官,在國子監打雜餬口,管理一些文書圖冊之類,韓愈見他頗有才幹,便將他推薦給了張煥,羅縣令相貌雖醜,卻十分有能力,他帶領幾十名衙役很快便將二千軍戶妥善安置,各種事務分成輕重緩急,都安排得井井有條,就連一向傲慢挑剔的李橫秋也對他讚不絕口。
此時,張煥正和羅縣令商量在流沙河建軍鎮的問題,流沙河屬於會西縣的管轄範圍,由於僱人開採金礦不能持久,尤其這次發生了党項人偷襲事件,使對流沙河一帶的控制迫在眉睫,羅縣令便建議設立軍鎮,將淘金工的家庭整戶遷到流沙河南岸,形成一個人口聚集區,同時再駐軍兩千,這樣河西就能完全控制流沙河流域。
張煥對他的建議十分重視,命他寫出一份完整的報告提交給自己,這時,一名親兵進來稟報,“党項人使者已經帶到,正在門外等候。”
“請他進來。”張煥吩咐一聲,他見羅縣令要回避,便一把拉住他笑道:“今天的談判和流沙河有關,你一旁聽著。”
很快,拓跋萬里被帶了進來,他曾在長安呆過幾年,能說一口流利的長安話,也十分了解漢人禮節,他見當中坐了一名年輕的軍官,身著高階軍服,便猜到此人可能就是涼州都督張煥,他立刻上前深施一禮,“党項人拓跋萬里參見張都督。”
“你叫拓跋萬里?”張煥忽然想到了那個党項商人拓跋千里,便笑道:“那拓跋千里是你什麼人?”
“他是我的二弟。”拓跋萬里不知道張煥是怎麼認識自己的二弟,還以為張煥已經查到這次偷襲流沙河的帶兵大將,便趕緊替自己開脫道:“這次流沙河事件是我二弟的擅自所為,我曾力勸父親阻止他,可惜他根本聽不進父親的話。”
拓跋萬里多餘的解釋讓張煥這才知道,原來帶兵偷襲流沙河的,竟然就是那個党項商人,竟然就是那個口口聲聲要和自己結盟的党項二王子,
張煥忽然有一種奇異的念頭,恐怕党項人內部將出現內訌,他笑了一下,便不露聲色地問道:“大王子今天是為何而來。”
“很簡單,我父親對發生的不愉快事件深表遺憾,特地命我來給都督道歉,並打算放回所有擄走之人。”
“打算?”張煥冷笑一下,這言外之意,把人放回來是有條件的,果然是來談判,張煥眼睛微閉,一言不發。
拓跋萬里見張煥不表態,不由有些尷尬,但話卻不能不說,他便硬著頭皮道:“張都督,我們西党項人的生存遇到了極大的危機,但我們也沒有與河西為敵的意思,我父王讓我帶話給你,如果張都督肯讓我們在流沙河北岸淘金,那我們立刻把擄走之人放回。”
說到這裡,拓跋萬里輕輕一拍掌,從門外走進來十名党項少女,身材婀娜,相貌都十分美麗,拓跋萬里見張煥的眼睛已經微微眯了起來,色迷迷地打量這十名少女,他心中得意,便