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人一眼,沉聲道:“我想大家都沒有看見真正的形勢嚴峻,現在已快到七月,早過牲畜的產崽期,我不知道大家手上還有多少羊羔,但我手上只有五十七頭,如果不盡快找到生存之地,就算熬過這一年,那明年春天呢?我們手中還能剩多少母羊,還有疫病流行,還有鹽和茶葉從哪裡來?就算保守一點估計,明年的這個時候,我們五萬人恐怕還剩不到一半了。”
說到這裡,他深深地吸了口氣又道:“這還是沒有外敵的情況,但真的會沒有外敵嗎?冬天黃河冰凍時,野利平不會趁機過河來消滅我們?到那時人心渙散,我們又該如何抵擋?”
“所以我才說要用淘金來積攢財富。”拓跋喜站起來冷冷地打斷了兒子的話,他知道接下來拓跋千里會說什麼,但那是他絕不答應的,他走到其他幾個貴族的身後,按著他的肩膀,安慰他們道:“有了金子,我們就可以去漢人的地方購買我們需要的糧食、兵器,去回紇人那裡購買馬匹,這樣就算是寒冬我們也能熬過這個冬天,只要手中有糧食、有戰馬、有兵器,甚至這個冬天我們就可以重新殺回銀川郡,把野利部落斬盡殺絕,但無論如何我們手中得有錢,也就是黃金,大家明白嗎?”
他殺回銀川郡的思路終於得到了眾人的贊同,大家紛紛發言附和,場面開始熱烈起來,也漸漸贊同了他偷襲河西採金人,換取流沙河北岸的想法。
但一旁的拓跋千里卻冷笑不止,這是一群愚蠢無比的貴族老爺,他們根本沒有一點長遠的眼光,也看不清河隴地區的形勢,出兵河西竟只是為了能在一個小小的金砂礦裡淘金,卻放棄了廣袤肥沃的河西,若真的襲擊了流沙河,張煥又怎麼會擅罷干休?
但拓跋千里卻沒有反對,出兵河西這也是他希望看到的,西党項人在貧瘠的賀蘭山腳下已經沒有前途,要麼在窮途末路中逐漸衰敗滅亡,既然要出兵奪金,那就順勢佔領河西,讓西党項人重獲新生,既然父親要愚蠢地去挑起事端,那就讓戰火來得更猛烈吧!
大帳外巫女問卜已經完成,她牽著羊進了一間小帳篷,結果要明日早上才能出來,這時大帳內的商議也到了尾聲,拓跋喜咳嗽一聲,示意大家安靜下來,他道:“既然大家對出兵流沙河都沒有異議,那現在就決定一下這次出兵的份額,明二叔,你先開頭吧!你能拿出多少兵?”
父親的話讓拓跋千里的思想忽然集中起來,關鍵時候倒了,他一定要得到這次出兵的領導權,明二叔是一個六十多歲的老貴族,他有一千戶奴隸,約五千餘人,手頭有一千騎兵,這是他最後的一點資本,怎麼肯拿出來,他見大王先問自己,尷尬地笑了一下,吱吱唔唔道:“我自熱是肯出兵的,但士兵很多都生病了,我還不知道有多少人可用,讓我好好想想,那你們先說、你們先說!”
“不如我先來吧!”拓跋千里站了起來,他高聲道:“我手中有三千軍,我可以全部拿出來。”
那年邁的老貴族拓跋明見拓跋千里願做了冤大頭,便連忙對拓跋喜笑道:“既然千里已經肯出兵三千,那我們其餘五人就每人再出兵三百,大王出兵五百,這樣就正好湊滿一軍,大王看可好?”
拓跋喜見兒子想挑大樑,知道他是想借這個機會樹立權威,想了想便點點頭道:“既然千里出兵三千,那按慣例這次出兵的主帥就由千里擔任,而拓跋百里將擔任副將,各位可有異議嗎?”
五人對視一眼,皆異口同聲答應,“沒有異議!”
次日一早,女巫祈禱完畢,開始殺羊問吉,羊心無血,脾腸通暢,這是大吉大利之兆,二千党項騎兵和三千步兵在二王子拓跋千里的率領下殺氣騰騰地向流沙河方向馳去。
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武威郡,夏收已經漸漸結束,隨著吐蕃和回紇爭奪安西的戰爭到了尾聲,吐蕃人進攻武威的可能性在一天天加大,武威城內的氣氛開始緊張起來,士兵加緊訓練,工匠們日以繼夜地趕製兵器和弓箭,裴俊在六月中又派船送來一批生鐵,給武威郡的備戰帶來了極大的助益。
這天夜裡,在武威城南一座巨大的箭矢工坊中,張煥正在視察鐵匠們製作弩箭,此時正值炎夏,工房裡的溫度高得嚇人,一塊塊鐵條投入熔爐,通紅的鐵水順著熔爐另一端的溝槽流出,流入各種箭矢形狀的模具中,模具隨即被工匠放上皮帶,隨著木輪軲轆的絞動,皮帶上的模具被送入水中冷卻,又送到各個等候的工匠手中。
所有的工序都忙碌而井然有序,一百名鐵匠數百名打雜在這座巨大的工坊中幹活,叮叮噹噹地敲擊聲響徹一片,古銅色的脊背、烏油色的腱子肉