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毛奇與俾斯麥原本不和，羅恩伯爵在世時，一直居中調解，才使兩人相安無事。
俗話說，唇亡齒寒。現在新帝登基，重用一個來歷不明的東方人，俾斯麥與毛奇都心有餘悸，自然得相互倚重。
聽完毛奇抱怨，俾斯麥半天沒有說話。
“宰相，這次絕非事不關己，如果讓一個外人掌握了帝**權，恐怕……”
“元帥，你怎麼知道他就是外人？”
毛奇暗自一驚，沒想到俾斯麥會這麼說。
“陛下的態度很明確，馮承乾是陛下的救命恩人，能說他是外人嗎？”
“可是……”
“陛下已經冊封馮承乾為勃蘭登伯爵，爵位與你我相同，同為帝國貴族。”俾斯麥長出口氣，說道，“新帝登基，自然會任命一批重臣。雖然你我都是帝國元老，但是總有一天將下野，又何必在乎那麼多呢？”
毛奇鎖緊眉頭，感到萬分不解。
“陛下已經說了，戰爭大臣僅負責軍備事務，其他的事情仍然得仰仗元帥。”
“軍備是國家大事，難道……”
“只要軍隊還在元帥手裡，怕什麼？”
“這……”
“聽說，你已向陛下請辭？”俾斯麥看了毛奇一眼，似乎對毛奇在這個時候提出辭職感到很不滿。
毛奇暗自嘆了口氣，說道：“雖然你我為帝國元老，但是難免兔死狗烹。”
“元帥現在說這話，未免太早了吧？”
“宰相的意思是……”
“先帝駕崩，難免會風雲湧動。”俾斯麥長嘆一聲，說道，“今日收到訊息，法國將為俄國提供四億法郎貸款。”
“訊息可靠？”
“非常可靠，很快就會有下文。法國肯定會拼命拉攏俄國，說不定今後還會為俄國提供更多的貸款。”
“也就是說，法國有意製造事端。”
俾斯麥點了點頭，隨即沉思起來。
自拿破崙時代起，法德就是世仇。當年在滑鐵盧協助威靈頓擊敗拿破崙的，正是由布呂歇爾元帥指揮的普魯士軍隊。十八年前，法王拿破崙三世在色當會戰中戰敗被俘，德軍旋即開進巴黎，威廉皇帝在凡爾賽宮加冕稱帝，德意志第二帝國宣告成立。可見，帝國的榮耀建立在法國的恥辱之上。
普法戰爭之後，阿爾薩斯與洛林劃歸帝國，致使法德再無和解可能。
毛奇也沉思了許久，才說道：“如果法俄結盟，歐陸難免會再有一戰，帝國將很有可能兩線作戰。”
“這正是我們必須竭力避免的地方。”
毛奇若有所思的點了點頭，表示明白俾斯麥的意思。
普法戰爭之後，俾斯麥推行的外交政策，都是為了改善帝國在歐洲大陸上的處境，避免同時與法俄為敵。
必須承認，帝國的地緣環境並不理想。
如果同時與法俄交戰，帝國就得兩線作戰，處境將極為艱難。
“你們有什麼看法？”俾斯麥把問題丟給了瓦德西與施利芬。
瓦德西是毛奇指定的接班人，擔任帝國總軍需長，一直跟隨毛奇左右。
施利芬是個很特別的軍人，五十五歲還是少將，而且三十二歲時才進入總參謀部，數十年來沒有直接參與過一次主要戰役，卻深得毛奇賞識。現在是總參謀部戰史處處長，與瓦德西共同協助毛奇。
“即便法俄聯合也不足為懼。”瓦德西很自信。
大概是長年伴隨毛奇左右，瓦德西在各方面都很像毛奇，擁有所有人所熟知的普魯士軍人的典型特徵。
俾斯麥笑了笑，把目光轉向了施利芬。
“如果僅是法俄，確實不足為懼。”施利芬稍微停頓了一下，接著說道：“關鍵是，法俄之外，是否還有潛在敵人。”
“將軍，你為何這麼看？”
“法俄聯盟，欠缺一個先決條件。”
“什麼？”
“把這兩個國家黏合在一起的膠合劑。”
俾斯麥的眉頭跳了幾下，示意施利芬說下去。
“法國自詡為民主自由的國家，俄國卻是歐陸上最落後的封建君主國，所以法國國內欠缺與俄國結盟的民意基礎。”施利芬稍微停頓了一下，說道，“除此之外，帝國與俄國沒有不可調和的矛盾，所以俄國也欠缺與法國結盟的基礎。如果沒有外因，法俄在短期內不可能結盟。”
“如果有，會是什麼樣的外因？”
