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江陵,太守府衙。
馬躍正就著幽幽的火光伏案察看地圖,忽見李蒙、王方、甘寧三將聯袂而入,並排立於廳中,向馬躍鏗然抱拳道:“末將參見主公。”
馬躍擺了擺手,直起身來,凝聲問道:“蒐羅船隻的事情辦得怎樣了?”
李蒙擦了擦臉上的汗水,喘息道:“回稟主公,江水兩岸的大小船隻皆已被末將等徵調一空,共得大船兩百餘艘,小船千餘艘,足以裝載八千將士以及萬餘匹戰馬了,還有富餘的船隻可以裝運江陵城中的穀米以為馬料,不過……”
馬躍沉聲道:“講。”
李蒙低聲道:“不過江山兩岸的漁民大多聞訊而逃,可能無法募集足夠的船伕。”
如果不能募集到足夠的船伕,馬躍的大軍就無法順利地沿江而下,這可不是個小問題!八千西涼鐵騎雖然驍勇善戰,可那是在陸地上,讓他們操舟搖槳,那可真是強人所難、逼張飛繡花了。
半晌,馬躍才沉聲問道:“總共需要多少船伕?”
李蒙看了看甘寧,答道:“大船需要船伕二十人,小船五人,總共需要船伕九千餘人。”
“什麼!?”馬躍大吃一驚,失聲道,“需要這麼多船伕?”
需要這麼多船伕,實在是馬躍始料未及之事,在馬躍的印象中,一艘船也就一個船老大,最多三人就了不起了,要將八千西涼騎兵從江陵運到江東,撐死了也就兩百艘船,也就千餘人的船伕就足夠了。
可現實卻給了馬躍當頭一棒。
“主公,這已經算少了。”一邊的甘寧實在忍不住,出列說道,“如果是荊州水軍中最大的三層樓船,只是槳號子便需要整整六百人哪!這還沒算櫓號子、纖號子、篙號子、篷帆號子、錨號子、作纜號子,要是全加一塊,一艘大船足足需要上千的船伕。”
馬躍的臉色逐漸變得有些難堪,問李蒙道:“那麼現在總共募集了多少船伕?”
李蒙的腦袋耷拉了下來,有氣無力地答道:“兩百餘人。”
馬躍大叫道:“只有兩百餘人!?”
李蒙無奈道:“末將無能,請主公責罰。”
馬躍擺了擺手,凝聲道:“此事原不怪你,是本將軍想當然了。”
說罷,馬躍轉向甘寧道:“興霸,江水(長江古稱)水道上可有熟識的水賊?”
“有。”甘寧應道,“江夏賊張豹、陳虎與末將頗有交情,可引薦兩人於將軍帳前。”
“太好了。”馬躍擊節道,“兩人共有多少人船?”
甘寧道:“大小船隻五十餘艘,水賊三百餘人。”
馬躍凝思片刻,沉聲道:“張豹、陳虎的江夏賊三百餘人加上你的錦帆賊八百來人,合一塊就是千餘人了,差不多也夠用了。”
“不夠啊,主公。”甘寧急道,“千餘水賊只夠升帆、撐篙、下錨、搖櫓,剩下的槳號子、纖號子需要足足八千人哪。”
“八千人?這個不是問題!”馬躍陰陰一笑,向李蒙道,“李蒙,江陵攻陷之後,總共俘虜了多少荊州兵?”
李蒙道:“足有八千人!”
“就是這八千人了!”馬躍獰聲道,“鑿穿他們的鎖骨,以鐵鏈將他們串在一起鎖到船艙內,就由這些俘虜充當槳號子和纖號子!這些荊州兵不是從小生長在南方嗎,當個槳號子應該是不是問題。”
李蒙、王方先是一呆,旋即歎服道:“主公英明。”
甘寧自為錦帆賊,水陸橫行,十年間沒少受荊州軍的追剿,對荊州軍雖不說恨之入骨,卻也是深惡痛絕,馬躍的毒計可謂正中甘寧下懷,當時就獰笑道:“嘿嘿,這下子這群荊州土狗有樂子了。”
“不過……”馬躍話鋒一轉,向甘寧道,“在收拾這群荊州土狗之前,本將軍想先弄清楚一件事。”
甘寧道:“什麼事?”
馬躍道:“你剛才提到荊州水軍有三層樓船,需要槳號子六百人,真有這麼大的船?”
甘寧道:“這還有假。”
馬躍道:“那麼除了船上的船伕外,每般樓船可以運輸多少士兵?”
甘寧想了想,答道:“至少一千士兵,或者五百匹戰馬!”
“什麼!?”馬躍擊節道,“一艘樓船就可以運輸一千士兵,或者五百戰馬?”
“沒錯。”
“也就是說,只要三十艘這樣樓船就能將本將軍的八千西涼鐵騎運到江東!?”
“這個絕對沒問題。”甘寧道,“不過要弄到