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建安五年的軍閥混戰,不但讓涼州軍事集團元氣大傷,關東軍事集團同樣是傷筋動骨,其中損失最為慘重的當數曹操!曹操透過討伐青州黃巾好不容易拉扯起來的幾萬精兵在此戰中損失殆盡,連清一色由宗族子弟組成的虎豹騎也未能倖免於難。
甚至有一段時間,曹操手下竟然只剩區區幾百兵馬。
好在兗、豫二州人口眾多,曹操不必像馬屠夫一樣面臨兵源枯竭的難題,再加上有荀彧這個內政好手留守後方,及時徵募了三萬新軍,否則的話,光是對付領地內的盜匪,就夠曹操頭痛了。
不過,現在的曹操正面臨一場新的危機。
……
許昌,相府。
曹操正與荀彧、郭嘉等人議事時,忽見夏侯惇疾步入內,大聲道:“孟德,不好了1
曹操小眼睛霎時眯緊,凝聲問道:“元讓,發生什麼事了?”
夏侯惇深深地吸了口氣,沉聲道:“袁術要動手了1
“嗯?”曹操臉色一變,急道,“快講!”
夏侯惇道:“剛剛探馬回報,袁術大將陳蘭領軍五萬渡過穎水屯於葛坡,兵鋒直逼汝南,雷薄領軍五萬前出細陽,兵壓梁國!還有張勳、橋蕤領軍八萬屯於汝陰,隨時都可能渡過穎水攻擊譙郡哪。”
曹操聞言臉色大變,凝聲道:“這個袁術!竟然調動了十八萬大軍!看來是鐵了心要將本相置於死地了。”
“主公不必擔憂。”郭嘉略一沉思,旋即淡然道,“袁術麾下兵力雖多,奈何缺乏統兵大將,只靠陳蘭、雷薄、張勳、橋蕤之流是不足以對我軍構成威脅的!而且,算算時間,子揚(劉曄表字)先生現在差不多也該到壽春了,如果不出意外的話,袁術這三路大軍不日便會退去。”
曹操目露垂涎之色,頗有些神往地說道:“若本相能盡得揚州之地、袁術之兵,又何愁天下不定、漢室不興?”
郭嘉微笑道:“如果不出意外,到了明年揚州就將歸主公所有了。”
……
揚州壽春,大司馬府。
袁術高踞案兵,傲然掠了劉曄一眼,淡然問道:“先生因何而來啊?”
劉曄環顧左右,不語。
袁術會意,揮手屏退左右,這才問道:“劉曄先生,現在可以說了吧?”
劉曄這才抱拳道:“奉丞相之命,來獻傳國玉璽。”
“傳國玉璽?”袁術霍然起身,大聲問道,“玉璽何在?”
劉曄鄭重地從懷裡摸出一隻布包置於案上,袁術迫不及待地層層解開,最後赫然露出一方玉璽來。
傳國玉璽方圓四寸,上紐交五龍,正面刻有秦相李斯所書“受命於天,既壽永昌”八個篆字,自先秦、前漢以來,此璽既為皇權神授之象徵,得之既為受命於天,失之則為氣數已盡,可謂國之重器!
望著案上的傳國玉璽,袁術的眼睛都直了!
劉曄趨前一步,湊著袁術耳根說道:“丞相說了,前後兩漢凡四百餘年,劉家氣數已盡,袁家四世三公、望歸海內,理當取而代之。丞相自洛陽枯井中得此玉璽,不敢私納,遂命在下攜玉璽獻於大司馬。”
袁術冷然道:“孟德欲害本大司馬乎?”
劉曄臉色一變,急道:“丞相一番好意,大司馬何出此言?”
袁術道:“孟德與本大司馬交惡,能有如此好心?”
劉曄釋然道:“丞相說了,個人恩怨乃是小事,唯天下大器為重!”
袁術將玉璽包好,小心地收起,這才向劉曄道:“子揚先生,回去告訴孟德,這玉璽本大司馬就留下了,不過稱帝之事卻是免談!我袁家世受皇恩,素來忠君體國,豈能敗壞倫紀綱常,做那不忠不孝之舉。”
劉曄深深一揖,恭聲道:“是,在下定將大司馬所言轉告丞相。”
說罷,劉曄向袁術長長一揖,轉身揚長而去。
劉曄的身影剛剛離去,袁術的心腹謀士金尚便從屏風後面轉了出來,袁術的目光落在金尚身上,問道:“元休,這事你怎麼看?”
金尚一正臉色,肅容道:“常言道匹夫無罪、懷璧其罪,曹阿瞞主動將傳國玉璽交給主公也是迫不得已啊,畢竟經過函谷關之敗,曹軍已經挫動了銳氣,眼下雷薄、陳蘭、張勳三位大軍十八萬大軍壓境,曹操已經頂不住了,他這是在向主公示弱求和啊。”
“嗯。”袁術得意地點了點頭,問道,“元休以為,本大司馬是否應該與曹操言和呢?”
金尚想了想,答道