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“三爺,這——”
“不要緊,都算在我的帳上,多少錢,連同破損的桌椅什物統統算我的。”
鮑三爺苦笑了一下,由身上取出了一錠官銀,交在錢掌櫃的手下,指了一下一旁躺著的那個中年大漢。
“再麻煩你,把這位朋友送到這裡的‘五福’客棧去住著養傷,就說是我的話,一切吃喝連帶著大夫的錢,都算我的,一併到我‘杏林坊’來收。偏勞,偏勞,掌櫃的你這就去吧!”
錢掌櫃的原本是滿腹愁雲,聽到鮑玉這麼一說,心裡這才算是一塊石頭落了地,一時眉開眼笑連聲道謝不已,一面趕緊張羅著手下的夥計,這就抬人。
聽到了這裡,關雪羽隨即起身離開。
匆匆走出了飯莊子,不過行了十來步,鮑三爺已自身後追了上來。
“這位朋友請慢走一步。”
關雪羽自然知道是誰,也知道是怎麼一回事了,當下站定.回過身來。
矮金剛鮑玉已在眼前,抱拳長揖道:“多謝仗義援手,救了鮑玉一命,感謝之至。”
關雪羽想想終究是瞞他不過,微微一笑道:“不必客氣,閣下方才處置倒也不失俠義本色,那漢子雖然莽撞些,到底不是為惡之人,這樣處置甚是恰當,你我萍水相逢,談不到什麼情義,這就告辭了。”
多一事不如少一事,關雪羽倒是後悔插手這件閒事了。
“恩兄這麼說,倒使鮑某無地自容了……”鮑玉道:“寒舍就在眼前,敢請移玉少歇,鮑某一來要向恩兄叩謝大恩,再著還要當面討教,面請教益。”
關雪羽其實對鮑玉其人,多少也已有了個耳聞,心知他並非仗勢欺人的惡人,雖然是有些小過,到底也還算上一個仗義疏財的義士,這才對他加以援手。
此刻鮑玉說得懇切,他倒不便拒人於千里之外了。
“好吧,鮑老兄既然這麼說,倒要討找你清茶一杯了。”
鮑王見他答應,心裡大是高興,招招手喚來侍候在外的一名僕人,吩咐道:“與這位相公看馬侍候。”
那僕人答應一聲,忙即轉身,待要前去僱馬,卻為關雪羽止住。
“既是不遠,何必麻煩,我們信步走一程,豈不是好?”
矮金剛鮑玉哈哈笑道:“恩兄倒是快人快語,這樣豈非是太不恭敬了?”
“不必客氣,”關雪羽道,“實不瞞你,這寧國府我還是初次來到,果然富庶得很,較之皖省各縣稱得上一枝獨秀,難得老兄識途老馬,倒要請沿途指點一二,以開茅塞。”
鮑玉自是連口答應,隨即吩咐那僕人,叫他騎自己的馬回去,並吩咐準備晚筵,這才歡喜地同著關雪羽一路向前行來。
“還沒請教恩兄貴姓,大名是——”
關雪羽自報了姓名笑道:“舉手之事,何敢居功,老哥千萬不要這麼稱呼。”
鮑玉哈哈一笑,道:“那我就稱呼你一聲關先生吧,看足下翩翩風采,一表人材,莫非身上還有一份功名?”
“那倒沒有。”關雪羽道,“不過,倒也是念過幾天書就是了。”
“這就難得了。”鮑玉抱了一下拳道,“這麼看來,先生敢情是文武全材,難得,難得。”
前行來至一座大廟。
紅牆碧瓦,畫棟雕樑,寶相萬千。
是時日影偏西,夕陽西落在琉璃瓦上,渲染出一片五彩斑讕,廣大的廟前空地上,栽種著許多楊柳,想當日花紅柳綠,春秋定多風采。如今大旱,柳樹半枯,雜花全萎,望之已有蕭條之感,倒是那一片繁囂的蟬鳴之聲,仍是那般熱熾地叫個不已。空曠的廟院裡,只坐著無數的乞兒在曬著太陽,一片荒年蕭索景象。
關雪羽定下腳步,打量著廟前頗有感慨地輕嘆一聲道:“這裡原來就有許多乞丐麼?”
鮑玉道:“原來哪有這麼多?荒年嘛,各方逃難的多了,要飯的也就多了。”
接著他又指著說道:“這是我們寧國府最大的一座廟,叫相國寺,每年廟會熱鬧極了,如今也不行了,荒年裡燒香進佛的人也少了。”
關雪羽似乎並沒有十分在意聽他說什麼,一雙眼睛只是留意著那群為數可觀的乞兒。
“鮑兄你可注意到,這些乞丐有些異樣麼?”
鮑玉瞧了一下,立刻注目細瞧,卻似乎並沒有什麼發現異常。
搖搖頭,他疑惑地道:“有什麼不對麼?”
關雪羽微微一笑道:“我們走吧!”
一面說,率